자기 파멸의 상징, 다자이 오사무 문학의 전모가 가장 잘 드러난 역작
일본의 패전과 몰락 계급의 비극을 여성의 목소리로 그린 페미니즘적 작품
“다른 생물에게는 절대로 없고 인간에게만 있는 것. 그건 바로 비밀이라는
거죠.”
패전 후 빠르게 몰락해 가는 귀족 집안의 장녀 가즈코는 몸이 쇠약해진 어머니를 모시고 도
쿄를 떠나 이즈의 산장으로 거처를 옮긴다. 한 번 결혼에 실패하고 나서 다시 친정으로 돌아
온 가즈코는 고상한 품위를 지닌 ‘마지막 귀부인’ 어머니와 함께 삼촌의 도움을 받아 조촐하
게 살아가고 있다. 한편 소식이 끊겼던 남동생 나오지가 다행스럽게도 전쟁터에서 살아 돌
아온다. 하지만 그는 급변하는 현실에 적응하지 못한 채 소설가 우에하라와 함께 어울리면
서 술과 마약에 빠져 넉넉하지 못한 집안의 돈을 탕진할 뿐이다. 불행한 일들은 연이어 이들
을 덮친다. 쇠퇴와 멸망, 나오지의 유서, 우에하라를 향한 가즈코의 사랑. 끝내 어머니가 결
핵으로 세상을 떠난 뒤, 가즈코와 나오지는 선택의 기로에 놓인다. 귀족으로 남을 것인가, 모
든 것을 내려놓고 어떻게든 평민으로 적응해 살아갈 것인가.
다자이 오사무 생전에 가장 큰 사랑을 받은 『사양』(1947)은 당시 ‘사양족’이라는 유행어를 낳
을 정도로 일본 사회에 커다란 반향을 일으켰다. 사랑과 혁명을 쟁취하기 위해 강인하고 자
립적인 삶을 선택하는 여성 주인공의 독백은, 다자이 문학 하면 으레 떠올리게 되는 어둡고
파멸적인 세계관과 달리 희망적인 빛을 품고 있으며 시적인 감동까지 선사해 준다.
▶ 다자이 오사무의 문장 중에서 여성을 가장 탁월하게 그려 낸 역작.
─ 가와바타 야스나리(작가, 『설국』으로 노벨 문학상 수상)
▶ 다자이의 생생한 묘사, 천재적 필력은 독자들의 영혼을 바로 매료시킨다. 도저히 벗어날
방법이 없다. ─ 오쿠노 다케오(문학 평론가)