골프는 처음 생겨날 때부터 지금까지 골프코스와의 사랑이며 투쟁이었습니다.
이 ‘사랑과 전쟁’은 상대에 대하여 잘 모르면 사랑을 얻을 수도 승리할 수도 없는 순환고리의 게임입니다. 골프의 기술에만 몰두하는 사람과 골프코스를 이해하고 사랑하는 사람이 골프에서 느낄 수 있는 즐거움은 다릅니다. 그 차이는 골프 구력이 쌓일수록 점점 커집니다. 사랑의 기교를 아는 이와 힘으로 밀어붙이려고만 하는 사람의 차원은 다릅니다. 골프를 싸움이나 전쟁, 또는 자연과의 투쟁에 비유하는데, 굳이 싸움이라면 자연 속의 코스와 나누는 ‘사랑싸움’일 것입니다. 이 끝나지 않는 싸움에서는 더 사랑하는 이가 이깁니다.
--- 「서문」 중에서

3대에 이른 코스의 변화는 단순히 취향에 따른 것이라기보다는 세계적 흐름에 발맞춘 ‘진화’라고 보는 게 맞겠다. 수목 정원 조경은 선대(先代)의 호암 湖巖 이병철 회장이 이룬 조형적 미감을 최대한 살리되, 전략적인 플레이 루트와 그린 공략에 있어서는 로버트 트렌트 존스 주니어의 도전적인 서구풍을 적극 도입하는 한편, 페어웨이를 걷는 느낌은 본디 정원형 코스의 평안함을 지켜서 조화를 이룬 듯하다. 이런 이질적인 요소들이 이렇듯 조화롭게 어울릴 수 있음을, 실제로 경험하기 전에 짐작한 이는 드물었을 것이다.
반면에, 애초의 코스가 문화유적과 같으므로 원형 그대로 보존했어야 한다는 의견도 일부 골프계 사람들 사이에 떠돈다.
--- 「안양CC」 중에서

[GS칼텍스매경오픈] 대회가 끝난 바로 다음날 아침에, [남서울컨트리클럽]에서 라운드 한 적이 있다. 이른바 ‘대회 세팅’ 그대로 플레이 한 것인데. 평소와는 ‘완전히 다른 골프장’이 되어 있었다.
러프가 더 깊어졌을 뿐더러 그린 위에서는 퍼터를 가져다 대기만 해도 공이 줄줄 굴러가서 3퍼트, 4퍼트는 예사로 했다. 스팀프미터 계측 기준 그린 스피드가 3.5미터 이상이라던데 그린의 경사가 가팔라서 체감으로는 4.0미터는 되는 것 같았다.
그날 우리가 가장 많이 했던 말은 이랬다.
“거기 서~~ ! 스톱~~ !”
--- 「남서울CC」 중에서

“사쿠라는 안됩니다”
독립기념관이 문을 열고 6년 뒤인 1993년에 우정힐스CC는 문을 열었다. 골프에 대한 부정적인 인식이 지금보다 훨씬 더할 때여서 이곳에 골프장을 짓는다고 하니 “순국선열의 혼을 모신 맞은편에 골프장 놀이터가 웬 말이냐”는 반대 여론이 일었다. 정부 관계 당국이 우여곡절과 고민 끝에 골프장 건설 허가를 내주면서 “왜색(倭色)은 안 된다”는 조건을 걸었다고 한다. 코스 안에 일본의 상징으로 비쳐지는 벚꽃을 심지 말라고 했던 것이다. 그래서 우정힐스CC에는 벚나무가 없다. “전국 골프장 중 벚꽃이 피지 않는 곳은 우정힐스 밖에 없다”는 이야기도 있다.
--- 「우정힐스CC」 중에서

골프 코스의 ‘샷 밸류(Shot Value)’란 무엇을 말할까. 흔히, ‘잘 친 샷과 못 친 샷의 가치가 스코어에 공정하게 반영되는 정도를 가늠하는 지표’라고 설명된다. 그 코스에서 잘 친 샷과 못 친 샷이 다음 샷에 영향을 미치는 정도를 말하기도 하고, 잘 친 샷에는 보상을 주고 잘못 친 샷에는 불이익을 주도록 각 홀이 골퍼에게 얼마나 다양한 위험과 보상을 동시에 제공하는지를 말하기도 하며, 볼을 멀리 쳐 보내는 신체 능력과 정확히 쳐서 목표 지점에 세우는 기술 능력, 각 홀의 공략 전략을 구사하는 지적 능력과 공간 지각 능력을 고르게 평가하는 변별성 갖는가 하는 것을 말하기도 한다. 그리고 그런 변별작업이 얼마나 공정하게 수행될 수 있는 코스인가를 가늠하는 것도 샷 밸류를 측정하는 요소에 포함된다.
--- 「베어크리크GC」 중에서

골프 동호회 월례모임에서 알게 된 골프 친구라고 했다. 남자는 ‘80대 중반 타수’ 수준의 장타자였고, 여자는 방송에 나오는 프로골퍼들처럼 체형과 스타일이 세련된 ‘싱글 디지트 핸디캐퍼’였다. 두 사람은 스트로크 내기를 했다. 여자가 돈을 꽤 따서 라운드가 끝나자마자 “오빠 고마워요. 안녕~!” 하며 먼저 떠났다. 또 다른 남자는 40대 중반 나이의 회사원이라 했는데 체격이 컸고 어마어마한 장타자로 90대 초반 타수 실력이었다.
이들은 ‘제이린드버그’와 ‘PXG’, ‘타이틀리스트’ 브랜드의 옷을 입었다. 여자는 긴 다리를 드러내는 짧은 스커트에 무릎 위까지 오는 스타킹을 신고 ‘파리게이츠’ 브랜드 분홍색 모자를 썼다.
스코어 카드를 보니 남자들」 중에서는 내가 가장 낮은 타수를 쳤는데도, 동반자들이 워낙 장타를 치고 멋진 스윙을 하는 터라 오히려 가장 못 친 것 같은 느낌이 들었다.
--- 「스카이72 하늘코스」 중에서

흔히 ‘명품’이라는 말 붙이기를 좋아한다. 명품들은 대개 짧은 시간에 이루어진 것이 아니다. 기본적으로는 진정한 품질을 갖춘 진품(眞品)인 것이, 귀하게 가치 있는 진품(珍品)으로 받들어지고 세월과 함께 명품(名品)으로 통하게 되기도 하는 것이다. 명품이라 말하기보다 진품이 되는 것이 더 값진 일이겠다.
반드시 세계적 명품이 될 필요는 없으나 진정하게 사랑 받는 퍼블릭 코스로 스스로의 가치를 지키고 높여 나가길 기대한다.
--- 「사우스스프링스」 중에서

코스는 비단결처럼 관리되는데 페어웨이 잔디는 보통 골프장의 그린용으로 쓰는 벤트그래스이다. [잭니클라우스GC], [나인브릿지] 등 최고급 회원제 클럽에서는 벤트그래스 사용이 대세가 되어가는 듯하다. 벤트그래스는 골프장에 사용하는 잔디 가운데 가장 짧게 깎을 수 있는 품종이다. 따라서 잔디 위에 공을 놓고 칠 때 골프채와 공이 만나는 면에 잔디 잎이 끼이지 않으므로 아이언 샷의 타격감이 가장 좋다. 눈으로 보기에도 곱고 선명한 녹색이 겨울에도 가장 오래 유지된다. 벤트그래스가 다른 잔디에 비해 꼭 상위의 품종이라 단정할 수는 없지만, 보기에 유려하고 샷 할 때의 느낌이 좋은 것은 사실이다.
--- 「트리니티클럽」 중에서

“다섯 가지의 힐링이 가능하다. 첫째, 해안선을 끼고 도는 멋진 코스에서 라운드로 힐링이 된다. 둘째는 스파와 요가, 음악 감상실을 갖춘 정적인 힐링이 된다. 음악 감상실을 골프 리조트에 갖춘 곳은 세계 최초다. 셋째는 동적인 힐링이다. 13번 홀 밑으로 해수욕장이 있다. 18번 홀 그린 밑으로 산책로를 만들었다. 3시간 거리의 ‘숨어있는 또 하나의 18홀’이다. 넷째는 심미적인 힐링이다. 건축물이 주는 예술적인 힐링이다. 건축에 투자를 아끼지 않았다. 실내 인테리어 하나까지 세밀하게 공들였다. 소품까지 예술작품이다. 마지막으로는 음식 힐링이다. 남해는 조수간만의 차가 크고 물이 좋아 신선한 식재료와 해산물이 풍성하다. 3년 전부터 준비한 헬스 푸드가 힐링을 마무리한다.”
--- 「사우스케이프」 중에서

몇 년 전, 이곳에서 함께 플레이한 여자가 황홀해 하던 표정을 잊지 못한다.
이 골프장에서 열린 자선골프 행사에서 꽃 사업을 하는 여자와 한 조가 되어 라운드 했다. 한 홀 한 홀 지날 때마다 “너무 예쁘다”를 연발하며 취한 눈빛을 보이던 그녀는, 라운드가 끝나고 클럽하우스의 달빛 가득한 팽나무 야외정원에서 저녁 식사를 할 때쯤엔 환희의 감탄성을 참지 못했다. 반쯤 열린 눈에 물기가 맺힌 모습이었다.
그날 그녀의 표현에 따르면 “여자들이 홀딱 넘어갈 골프장”이라 했다.

‘골프장 문화 알고 치기’ 바람을 부른 화제의 베스트셀러
“비싼 그린피 내고 골프공만 쫓아다니다 오기엔 너무 아깝지 않은가”

[한국의골프장이야기] 제 1권이 2019년 가을에 발행된 이후 일년내내 스포츠·골프 부문 베스트셀러에 올랐다. 제 2권 역시 발행 보름만에 2쇄를 찍으며 ‘골프장 알고치기’ 바람을 불러 일으켰다. 골프 전문인들 사이에서 한국 골프 문화와 역사에 일획을 더한 책이라는 평가를 듣는다. 내용의 폭과 깊이, 글의 심미성, 사진과 디자인의 화려함이 그 어느 저작물과 견주어도 빼어난 저작물이다.

국내 진품, 명품 골프장들을 ‘도장 깨기’ 하는 순례기
첫째 권에서 안양CC, 클럽나인브릿지, 우정힐스CC 등 24개 주요 골프장들을 다룬데 이어 둘째 권에서도 가평베네스트GC, 해슬리나인브릿지, 잭니클라우스GC 파인비치 등 23개의 진품, 명품 골프장들을 상세히 살펴보았다. 첫째 권 개정판은 494면, 둘째 권은 512면이다.
골프 관련 미디어(골프잡지, 방송사)들이 선정 발표하는 ‘골프코스 랭킹’ 등을 참조하되, 한국 골프 역사와 문화 흐름에서 의미 깊은 골프장들을 ‘도장 깨기’ 하듯 찾아 해석하고 기록했다.
첫째, 둘째 권에 수록된 47개 골프장 가운데 40여 곳은 ‘코스 랭킹’에 드는 곳이며, 나머지는 한국 골프장 문화와 역사 흐름에서 의미를 갖는 곳이다.

‘골퍼가 골프장을 잘 이해할 수 있도록’ - 쓸모 있고 재미있는 내용
골프코스 디자이너의 설계 의도, 특징적인 홀들의 공략방법 이해, 잔디와 벙커의 특성, 코스 조경, 골프장의 클럽 문화, 클럽하우스 건축 등 골프장에 대한 종합적인 정보들을 입체적으로 해석하고 정리했다. 코스 설계가, 골프장 경영자, 조경 디자이너, 그린키퍼, 골프 선수, 건축가 등 전문가들에게 자문 받고 내용 정돈한 위에 지은이의 해석과 감상을 얹었다.
〈뿌리깊은나무·샘이깊은물〉 편집장을 지낸 지은이(류석무)의 인문적 서술과 통찰, 골프다이제스트 등에서 근무한 공저자(남화영)의 현장감 있는 서설이 책 읽는 재미를 더한다.

한국 골프장 역사가 한눈에
목차를 설립 연도 순으로 배열하여 첫째 권에서는 안양CC부터, 둘째 권에서는 서울·한양CC부터 나온다. 우리나라 최초의 골프장부터 시작하여 최고 명성 클럽인 나인브릿지, 프레지던츠컵이 열린 잭니클라우스GC 등을 거쳐 최근에 생긴 새로운 흐름의 골프장까지 샅샅이 살펴보았다. 그러므로 이 책을 읽다 보면 한국 골프장과 골프 문화의 역사를 저절로 이해하게 된다. 첫째 권과 둘째 권을 함께 보면 더욱 촘촘한 지식 정보가 머릿속에 선명히 정립될 것이다.

세계 초유의 골프 문화 저작물
지은이는 서문에서 이렇게 말한다.
“책을 내고 글을 써오며 가장 많이 받은 질문은 “외국에 이런 책이 있느냐” 하는 것이었다. 잘 모르겠다. 서구의 유서 깊은 골프장들이 스스로 낸 백과사전 크기 책들은 여럿 보았고, 세계 골프장 여행가들의 순례기나 관광 안내 ‘디렉토리’ 등도 더러 보았으나 참조하지 않았다. 이런 책이 외국에 있다면 언젠가는 우리나라 누군가, 어느 기관에서인가 따라 할 것이므로, 어느 골프 선진국에라도 이런 책이 이미 있다면 나는 굳이 하고프지 않았을 것이다.”
개별 골프장 소개 책자나 유명 골프장들을 간략히 안내해 놓은 책자들을 많지만, 이 [한국의골프장이야기]처럼 입체적이고 깊이 있게 담아낸 책은 세계 어디에도 없을 것이라 본다.

‘골프 코스 비평’이라는 새 장르
우리나라 골퍼들의 실력은 세계 최고 수준이고 우리나라 골프 산업은 세계에서 세 번째로 큰 규모라 한다. 산업은 문화를 보듬고 문화는 산업을 키우는 것인데 문화의 뿌리가 깊으면 산업의 꽃도 풍성하다는 것, 그런데 문화는 비평이 있음으로써 뿌리가 깊어진다는 것이 지은이의 생각이다.
비평의 기능은 ‘해석’과 ‘판단’인데 골프장에 대해서는 해석조차 제대로 이루어진 적이 없다는 것이다. 골프장은 단순한 운동 경기장을 넘어 아티스트들의 작품이고, 골퍼는 운동 경기자를 넘어 예술 애호가이자 창의적 문화 주체라는 인식으로 추진하는 작업이라 한다.
“우리나라 골프장 문화에 대한 ‘해석의 첫걸음’이라 여기며 이 책을 쓰고 펴낸다.”고 지은이는 밝히고 있다.

아름다운 소장용 미장본 책
본문 494면 (둘째 권 510면) 양장제본으로 매우 값진 소장본 책이다.
아름다운 골프장들을 찍은 영롱한 사진들이 작품집처럼 풍성히 펼쳐진다.
지은이는 각 골프장들을 수차례 라운드하고 스스로 자료 수집하여 글을 쓴 뒤 골프장 측에 사실 확인과 사진 제공을 요청하였다 한다. 골프장들은 처음에는 의아하게 생각했으나 내용을 보고 취지를 이해하여 자료와 사진을 제공하였다. 회원 전용으로 외부 노출을 꺼리는 폐쇄적인 클럽들도 내용과 취지에 공감하여 적극 협조하였다 한다.
아름다운 사진이 가득한 고급 용지의 전면 컬러판 양장본이다.

한편 씩 읽다 보면 금방 안목 높은 골퍼가 된다.
골프 연습은 평생 거듭해야 실력을 키우고 유지할 수 있지만, 골프에 대한 안목은 한번 키우면 평생 유지된다. 이 책을 한 번 읽으면 골퍼의 눈높이와 기품이 어느덧 높은 경지에 올라 있음을 깨닫게 될 것이다.
이미 가본 골프장부터 한 편씩 읽다 보면 라운드 한 추억이 수십 배 두터워질 것이고, 다시 라운드 할 때 적지 않은 도움이 될 것이다. 아직 다녀오지 못한 골프장은 미리 읽고 하나하나 찾아다니는 기쁨도 있겠다. 이 책을 안보고 한 라운드와 보고 나서 한 라운드는 다른 차원의 골프일 것이다.

한국 골프장, 한국 골퍼
“지구 반대편 오거스타내셔널이나 세인트앤드류스 골프장에 대한 정보는 많아도 정작 우리나라 최고 골프장들에 대한 정보는 찾아볼 수 없는 것이 안타까워 쓰기 시작했다.”고 지은이는 말한다.
우리나라 골프장들은 이미 500개가 넘고 그 중 세계 수준에 이른 것들도 상당히 많다. 서구의 골프장들을 동경할 수도 있지만 우리 주변에 있는 골프장들을 찾아다니며 충분히 즐기기에도 인생은 길지 않다는 것이다.

지금의 장년 세대는 골프를 고급 운동으로 여기고 입문했으며 입시 공부하듯 ‘공치는 방법’을 배웠다. 내기 골프, 비즈니스를 위한 골프를 하면서 경쟁의 일부분으로 골프를 받아들였던 면도 없지 않다.
그래서 아무리 좋은 골프장에서도 공만 좇다 오는 골퍼들이 많다(대부분이다).
그러나 골프는 골프장과의 대화이자 싸움이다.
이 책은 골프의 본령을 일깨우고 길을 안내한다.