낭만적인 꿈을 현실로 이루어내기 위한,
동네 책방 브랜딩 인사이트
작은 도시 경주에서 짱짱한 동네 책방이 되다!

“서점은 한가롭고 여유롭죠? 조용하게 책 읽으면서 좋아하는 책 팔면 얼마나 좋아요?” 막연한 상상으로 서점을 운영해 보고 싶어 하는 사람들이 적지 않다. 한적하고 풍경 좋은 곳에서 좋아하는 책을 마음껏 읽으며 작은 서점을 운영하는 꿈은 현실에서 한 발 떨어져 있는 듯 보이지만 혹자에게는 미래를 위한 청사진이기도 하고 혹자에게는 현실을 벗어나기 위한 상상이기도 하다. 서점을 운영하는 일은 당연하게도 쉬운 일이 아니다. 무엇보다 서점은 카페나 식당처럼 그곳에만 있는 특별함을 판매하는 곳이 아니다. 대형 서점이나 온라인 서점에서 클릭 한 번이면 살 수 있는 책을 똑같이 판매하며 심지어 그 양조차 대형 서점과 비교할 수 없다.

그러한 문제를 해결하기 위해 동네 서점에서는 카페를 겸하기도 하고, 숙박 서비스를 포함하기도 하며, 일대일 맞춤 책 추천을 하면서 책의 세상을 더욱 넓히고자 한다. 책 읽기에 따르는 경험을 먹을 것, 공간, 사회적인 교류 등으로 확장하면서 독자들은 어디에나 있던 책을 어디에도 없던 방식으로 다르게 경험한다. 물론, 수익의 문제도 크다. 낭만을 꿈꾸지만 엄연히 자영업의 카테고리에 속하는 동네 책방의 전성시대에, 경주의 작은 서점 어서어서는 어떻게 주목받을 수 있었을까. 작은 도시에서 그보다 작은 책방을 운영하는 서점 주인으로의 삶을 현재형으로 담아낸 이 책은 호기심 많은 저자의 경험과 흥미진진한 서점 이야기가 합쳐져 읽는 재미와 함께 동네 책방의 브랜딩 인사이트까지 엿볼 수 있다.

작은 도시에서,
작은 책방을 시작하기까지

대한민국 각지에 O리단길이 넘쳐나는 현재, 경주에도 '황리단길이라는 거리가 언젠가부터 유명해지기 시작했다. 서점 어서어서는 불국사, 첨성대로 대표되던 천년의 고도에 새로이 붐을 일으키는 그 황리단길에 문을 열었고, 터줏대감답게 꾸준하게 화제를 이어가고 있다. 경주가 고향인 저자는 사진작가, 댄스강사, 새마을금고 직원 등을 거쳐 소규모 프랜차이즈 식당을 운영하다가, 드디어 머릿속으로만 그리던 서점을 현실로 만들었다. 무엇을 하든 경주에서, 그리고 직접 만들어가고 싶었던 다짐을 담아 아직 별명이 붙지 않은 황남동의 작은 가게를 빌리고 철거부터 페인트칠, 인테리어까지 하며 자신의 경험과 취향이 녹아 있는 서점을 만들어냈다. 서점을 알리기 위한 고민과 노력은 하루도 허투루 보낼 수 없을 만큼 고되었지만 그렇기에 더욱 의미가 있었다. 비록 작은 책방 한 곳이 탄생하는 과정이지만, 그 과정은 자영업을 해본 이에게는 공감을, 시작하고자 하는 이에게는 방향을 제시해 줄 것이다.

하나의 서점이,
하나의 브랜드가 되기까지

카페나 식당보다 접근이 쉽지 않은 서점이 자리를 잡기까지는 많은 고민이 필요하다. ‘어디에나 있는 서점, 어디에도 없는 서점’, 줄여서 어서어서라는 이름을 만들기까지의 과정, 오래된 도시 경주의 시간을 담고 싶었던 공간에 대한 아이디어, 서점의 마음을 전달하고 싶었던 읽는 약 책 봉투를 만들기까지의 이야기와 그에 얽힌 에피소드들, 손님들의 숨은 미술 감각을 드러내게 해주는 책갈피와 꾸준한 SNS 관리 등 고민의 과정과 어서어서의 성장을 통해 하나의 서점이 어떻게 하나의 브랜드가 되었는가를 엿볼 수 있다. 물론 가장 중요한 것은 ‘서점’ 어서어서다. 책을 판매하는 서점의 존재 이유에 대해 깊이 고민하면서 자신만의 서재가 아닌, 어서어서만의 서재를 공유하고 서점의 얼굴인 큐레이션으로 드러내기 위한 노력은 서점만의 개성과 가치가 얼마나 중요한지, 개인의 브랜드가 얼마나 영향을 미치는지를 명확하게 드러낸다.

서점과 함께,
문화를 나누기까지

지금의 동네 서점은 이전의 동네 서점과는 다르다. 현재 출판 시장은 대형 서점과 온라인 서점이 대부분의 판매를 차지하고 있으며, 독자들은 당연하게 온라인 서점에서 책을 구입한다. 이런 상황에서 동네 서점을 운영한다는 건 어쩌면 모험 같은 일일지도 모른다. 어서어서에서는 그 모험을 위해 책이 담고 있는 문화와 서점이 위치한 지역의 문화를 이해해야 한다고 말한다. 책이라는 것은 특별하면서도 익숙하고 평범한 것이다. 하지만 책을 통해 배움을 채우고, 시간을 때우고, 또 위안을 얻기도 한다. 그 책을 통해 저자와 독자를, 출판사와 독자를 이어주는 곳이 바로 서점이다. 더불어 지역 사람들의 지식보관소이자 소통의 장소가 되기도 한다. 문화행사가 많지 않은 지역에서는 저자를 만날 수 있는 장소이며 그 지역의 문화를 대표하는 곳이며 독자와 함께 새로운 책 문화를 만들어가는 장소다. ‘경주’라는 지역의 문화를 담고, ‘경주’라는 도시를 사람들에게 알리는 어서어서의 이야기는 지역과 함께하는 동네 서점의 역할을 다시금 되새기게 만들 것이다.