고부 봉기에서 우금치 전투까지,
새 세상을 열고자 했던
동학 농민 운동 이야기!

스러져 간 농민군의 함성,
그러나 여전히 살아 있는 정신

1894년 1월, 전라북도 고부에서 군수 조병갑의 횡포를 견디다 못한 농민들이 봉기를 일으켰습니다. 봉기의 배경에는 “사람이 곧 하늘!”이라며 신분이나 성별, 나이의 구분 없이 모든 사람을 귀하게 여기는 동학 사상이 있었습니다. 농민들은 제대로 군사 훈련을 받지도 못했고, 변변한 무기도 갖추지 못했지만, 누구나 평등하게 대우받는 새로운 세상을 만들기 위해 관군에 맞서 싸웠습니다. 또, 청나라와 일본, 서구 열강의 틈바구니에서 어려움을 겪는 조선의 미래를 걱정하며 외세를 몰아내고자 했습니다. 하지만 결국 관군과 일본군의 연합군에게 진압되고 말았지요.

우리 어린이들에게 이 슬픈 사건을 어떻게 이야기해 주어야 할까요? 실패한 운동이라고 해야 할까요? 그렇지 않습니다. 인간을 하늘처럼 섬긴 동학의 인본주의 정신, 외세를 물리치려는 동학 농민군의 자주정신은 시대를 초월하는 소중한 정신적 자산입니다. 또, 새로운 세상을 만들기 위해 기꺼이 목숨을 내놓은 평범한 농민들의 이야기는 큰 울림을 줍니다. 어린이들은 동학 농민 운동 이야기를 읽고 어려운 현실에 좌절하지 않고 미래를 바꾸어 나가려는 의지, 불의에 항거하는 정신, 여럿이 함께할 때 커지는 힘, 외세에 휘둘리지 않고 스스로 서는 자주성 등 많은 것을 배우게 될 것입니다.


역사 방송 크리에이터와 함께 떠나는
알기 쉬운 역사 여행!

어린이들에게 동학 농민 운동은 낯선 이야기입니다. 익숙하지 않은 이야기는 어렵게 느껴지기 마련이지요. 그렇기에 이 책은 최대한 부담 없이 읽을 수 있도록 구성했습니다. 어린이들에게 익숙한 영상 콘텐츠의 형식을 따와서 역사 방송 크리에이터 남달리의 진행을 따라갑니다. 웹툰처럼 아기자기한 그림으로 역사적 사건을 미리 만나는 미리보기, 역사 속 인물들의 삶을 엿보고 그들의 감정을 생생히 느낄 수 있는 생생역사, 친구와 채팅하듯 대화를 따라가며 역사적 사건에 대해 이해할 수 있는 역사 상식 나누기 등 짤막한 호흡의 여러 코너들이 다채롭게 구성되어 있어 지루할 틈이 없습니다.

또한 이 책은 어렵고 복잡한 역사를 알기 쉽게 풀어냈습니다. 동학 농민 운동을 이해하기 위해 꼭 알아야 하는 ‘동학’의 사상, 최시형, 전봉준, 김개남 같은 주요 인물의 활동, 농민군이 크게 승리한 황토재 전투와 마지막 싸움이 된 우금치 전투, 조선에 들어온 청나라와 일본 군대를 몰아내기 위해 농민군이 조정과 맺은 전주 화약, 동학 농민군의 자치 기구였던 집강소, 서구 열강과 일본, 청나라가 뒤얽힌 당시의 복잡한 동아시아 정세 등 어려울 것만 같은 역사적 상황과 이야기들이 쏙쏙 이해가 될 것입니다.

120여 년 전, 가진 것 없는 농민들이 새 세상을 만들기 위해 기꺼이 목숨을 내걸고 싸운 이 감동적인 이야기가 어린이들에게 많은 여운을 주게 되길 바랍니다.