시장의 변화는 새로운 경쟁자를 낳는다. 허마셴셩을 경쟁자로 여겨야 할 곳은 어찌 보면 다른 슈퍼마켓이 아니라, 냉장고를 판매하는 삼성전자나 LG전자 같은 기업인지도 모른다. 허마셴셩이 궁극적으로 꿈꾸는 세상은 중국 가정에 있는 모든 냉장고를 필요 없게 만드는 것이기 때문이다. 이처럼 신속하고 스마트한 신선제품 배달 서비스가 널리 퍼진다면? 최소한 고가의 대형 냉장고 판매에는 영향을 미칠 것이다. 그날 먹을 만큼의 재료나 신선식품을 배송받는다면 집에 작은 냉장고는 필요할지 몰라도 아주 큰 냉장고는 불필요하다고 생각할 수 있기 때문이다.

우리는 모두 코로나19라는 공통된 어려움을 겪으며 라이프스타일의 변화에 직면했다. 사회적 거리두기와 혁신적인 온라인 배송 서비스도 변화의 속도에 힘을 실었다. 지금까지 온라인 기반의 플랫폼 회사들이 ‘의(패션, 의류)’와 ‘주(집에서 사용되는 다양한 제품들)’ 위주였다면, 이제부터는 마지막으로 남아 있는 ‘식’ 분야의 혁신이 본격화될 거라는 전문가들의 분석에 동의하는 이유다.
---「허마셴셩은 유통 기업인가 기술 기업인가」중에서

여행지에서는 유독 ‘생각이 드는’ 순간과 ‘느낌을 받는’ 순간을 구분짓게 된다. 상하이 스타벅스 리저브 로스터리는 유독 많은 생각이 드는 곳이었다. 가장 먼저 눈에 들어오는 점은 다른 나라 스타벅스 리저브 로스터리와 달리 ‘서버’가 있다는 것. 바와 베이커리 섹션을 둘러보는 손님에게 스태프가 먼저 다가와 말을 건다.

내가 기억하던 중국 사람들의 응대가 맞나 싶을 만큼 프로페셔널한 애티튜드와 멘트로 능숙하게 안내를 돕는다. 자본주의적 태도라기보다는 꽤 친근한 느낌이다. 바가 아닌 일반 테이블석에 앉아 있어도 직접 주문을 도와주고 결제까지 진행해준다. 음료는 직접 가지러 가야 하지만 디저트는 가져다준다. 담당 직원이 자신의 이름을 밝히고 손님의 이름을 부른다. 처음 온 손님이 대다수일 텐데 마치 단골을 대하는 느낌의 서비스가 이루어진다. 이런 초대형 매장과 밀려드는 인파를 커버할 수 있을까 싶으면서도 한편으로는 ‘상하이’라서 가능하다는 생각이다. 빠르고 편리하게 진행되는 모바일 결제 시스템이 한몫했다고 본다.
---「상권과 여행, 타이구후이와 스타벅스의 상하이’ 중에서.

헤이티라고 코로나19로 인한 타격이 없었을까? 이들은 위기에도 명민하게 대응해 고객들로부터 큰 호응을 얻었다. 매장을 찾은 고객이 다른 사람들과 접촉을 꺼릴 것이라 예측하고, 비대면 노터치 배달No-Touch Delivery 시스템을 빠르게 내놓은 것이다. 이것이 가능했던 것은 픽업큐브 시스템이 구축되어 있었기 때문이다. 헤이티의 매장에 위치한 픽업큐브에 가서 주문 코드만 입력하면 내가 주문한 음료를 찾아갈 수 있는 시스템 덕분에 코로나19라는 위기를 넘길 수 있었다.

헤이티의 마케팅과 성공을 두고, 모두가 왕홍(온라인 상의 유명인사), 그러니까 인플루언서 덕분이라고 이야기한다. 그 말은 맞다. 하지만 브랜드가 왕홍에게 보여줄 ‘꺼리’를 준비하지 않았는데 그들이 알아서 콘텐츠를 만들어 퍼뜨리겠는가? 헤이티는 우선 디지털에서 무엇이 잘 먹히는지 이해하고 있었다. 왕홍들이 자진해서 온라인에 올릴 만한 제품과 인테리어, 패키지, 캐릭터 등을 일관된 브랜드 전략으로 준비했고, 이는 곧 바이럴로 이어졌다. 아울러 헤이티 고와 픽업큐브 등 온오프라인 양쪽에서 새로운 고객경험을 꾸준히 만들어냈다.
---「디지털과 바이럴, 고객경험이 만들어낸 브랜드, 헤이티’ 중에서

찐시엔루를 지나 다시 추천을 받은 쥐루루로 향했다. 젊은 친구들이 좋아하는 곳이라고 했다. 꽤 넓은 쥐루루를 돌다 보면 비슷한 느낌의 건물들이 핫플레이스를 이루는 것을 볼 수 있다. ‘JULU place 758’, ‘Found 158’처럼 여러 매장을 모아놓은 복합공간이다. JULU 758의 경우는 ‘프라이탁 바이 하북Freitag by harbook’ 매장이 1~2층에서 중심을 잡아준다. 프라이탁은 한국에서도 인기가 많지만 이름에서도 드러나듯이 하북Harbook의 서점적인 요소를 결합한 것이 인상적이다. 이 브랜드를 중심으로 ‘모어 댄 잇More than eat’이라는 이름의 푸드코트와 여러 레스토랑과 바, 베이커리 등이 JULU place 758을 구성하고 있다.

이곳을 보니 나도 모르게 츠타야가 떠올랐다. 몇 년 전 우연히 도쿄의 츠타야 서점에 가게 되었다. 지금이야 도쿄여행의 필수코스로 꼽히지만 별다른 정보 없이 간 나는 우선 그곳을 느껴봐야겠다며 동네 사람처럼 긴 시간을 머물며 구경했다. 몇 개의 건물에는 서점과 스타벅스가, 다른 건물에는 라이카 매장과 팝업 스토어, 그리고 식당이 작은 마을처럼 구성되어 있었다. 그중 서점이 인상적이었는데 한국의 서점과 다르다고 느낀 점은 요리책을 파는 곳에 ‘소품’들이 놓여 있었다는 것이다. 앞치마와 조리도구를 함께 파는 것도 흥미로웠다. 미술책을 파는 곳에는 미술용품이, 음악책을 파는 곳에는 관련 음반이 있었다. 서점 이곳저곳을 구경하다 보니 떠오르는 사람들이 있었다. 서점을 구경하고, 커피를 마시고, 라이카 매장에서 무언가를 살 것 같은 사람. 매장을 옮겨 다닐 때마다 ‘우리 고객이 좋아할 만한 건 여기 다 있어!’라고 외치는 것 같았다.

내가 츠타야에서 누군가를 떠올린 것처럼 JULU 758에서도 단번에 떠오르는 사람들이 있었다. 프라이탁에서 한참을 쇼핑한 후 그 공간과 딱 어울리는 레스토랑에서 밥을 먹고 옆의 카페에서 커피를 마실 사람들. 걸어서 멀지 않은 곳에 위치한 Found 158에서도 비슷한 인상을 받았다.
---「상하이의 그 골목, 찐시엔루와 쥐루루」중에서

이 : “저는 새로운 나라에 가면 가급적 그 나라, 그 도시의 박물관에 가보는 편이에요. 그 도시의 역사를 아는 사람들만이 이해할 수 있는 오묘한 뉘앙스가 있거든요. 어찌 보면 상하이의 와이탄은 여행자들에게 그런 박물관 같은 역할을 합니다. 그 도시의 레이어와 역사를 품고 있는 곳이고, 무엇보다 실제 보고 듣고 느끼며 걸어볼 수 있잖아요. 이 책에 소개한 건축가의 공간들도 모두 상하이의 맥락을 지닌 곳들입니다.”

김 : “도시가 달라지는 방법은 여러 가지가 있어요. 도시재생이라는 이름으로 옛것을 활용해 새것을 만들기도 하고, 도시계획을 세워서 아예 새로운 도시를 만들기도 하고요. 이때 F&B는 사람들이 와야 할 이유를 만들어주는 역할을 해요. 단정지을 수는 없지만, 도시재생이라는 씬에서는 상대적으로 작지만 유니크한 브랜드가 매력적이에요. 하지만 새롭게 들어선 도시에서는 누구나 아는, 낯익은 브랜드가 힘을 발휘합니다. 상하이의 도시재생 공간을 다니면서도 비슷한 걸 느꼈죠.”
---「도시재생과 건축」중에서

이 : “대중에게 먹히는 히트상품은 예측가능하면서도 오묘해요. 상하이의 헤이티 매장을 보면서 성수동에 블루보틀 첫 매장이 생겼을 때가 생각났어요. 수백 명이 커피를 마시기 위해 줄을 서서 기다렸잖아요. 그런데 저는 솔직히 커피가 아주 맛있진 않았어요. 그렇다고 인스타그래머블한 음식에 꼭 의문을 제기할 필요가 있을까요? 홍콩 시티대학의 교수가 인스타그래머블한 음식이 진짜 맛있는가에 대해 조사를 했는데, 실제 맛있다고 느낀다는 결과가 나왔다는 거예요. 우리는 스스로 맛있다고 찍어 올린 음식을 실제로도 더 맛있다고 느껴요. 그 사진이 곧 자신을 드러내는 정체성이거든요. 요리를 예쁘게 플레이팅해서 먹으면 더 맛있게 느끼는 것처럼, 헤이티도 마찬가지라고 생각합니다. 보기만 해도 예쁜데 맛있다고 느끼는 건 당연하잖아요.”

김 : “뉴트로가 요즘 트렌드를 주도하고 있긴 하지만, 사실 이건 단순한 인테리어나 트렌드가 아니라 사람들의 공감을 이끌어내는 시대적 장면이라 생각합니다. 그렇게 보면 우리가 살아가는 지금을 자기 나름대로 정리해보는 것도 대단히 의미 있는 작업이라 생각해요. 지금 우리의 삶이 훗날 누군가의 공감을 이끌어낼 수 있는 ‘꺼리’가 될 수 있으니까요. 이런 작업은 외식업자로서도 중요하겠지만, 개인적으로도 내 삶의 매 순간에 충실할 수 있기에 더욱더 필요한 일이죠.”
---「주링허우의 뉴트로」중에서

상하이에 가면 사람들이 한 번은 들르는 곳이 신천지다. 서울의 청담동과 비슷한 위상의 동네로, 대형 명품숍과 유명 셰프의 이름을 내건 레스토랑과 갤러리, 여행객을 비롯한 상하이 부유층을 만족시킬 쇼핑몰들이 즐비하다. 사람들이 많이 모이는 곳일수록 경쟁은 치열한 법. 비슷비슷한 쇼핑몰들 사이에서 K11은 자기만의 컨셉으로 많은 중국 고객들을 사로잡고 있다.

K11이 내세우는 가치는 바로 ‘우리 안의 예술IN ART WE LIVE’이다. 홍콩에 기반을 둔 뉴월드 그룹의 수장 에이드리언 쳉이 기획하여 2013년에 오픈한 이곳은, 쇼핑 중심의 백화점이 아니라 세련된 라이프스타일 제품들을 큐레이션해서 판매하는 예술 중심의 복합 문화공간에 가깝다. 좀 더 정확하게 정의하자면 갤러리와 쇼핑몰을 결합한 ‘아트몰’의 컨셉이다. K11은 예술을 중심 테마로 사람들에게 방문해야 하는 이유를 만들어줌으로써 또 다른 리테일의 미래를 보여준다.
---「아트몰 K11과 로컬 장터 아티장 허브」중에서

우리는 도시와 여행에 대해 이야기할 때 가장 먼저 “그곳은 뭐가 좋아요?”라고 묻는다. 이 질문에는 음식이 맛있냐는 뜻도 포함되어 있을 것이고, 경치가 좋은지 시스템이나 환경이 좋은지도, 때로는 물가에 대한 궁금증도 포함되어 있다.

“도쿄는 깔끔하고 음식이 맛있어요. 기차여행하기도 좋고요.”, “서울은 다이내믹한 재미가 있죠. 서울처럼 밤 늦게까지 먹방투어하면서 안전하게 놀 수 있는 도시도 드물 거예요.”

대개 그 도시에 대한 인상은 비교적 일관적이다. 그에 비해 상하이는? 마치 상하이 국숫집에서 맛객들을 위해 내놓은 강력한 한 방 요리 같다가도, 동네 사람들이 부담 없이 드나들듯이 다정하고 평범한 요리 같다. 가령 화려함이라는 면에서는 동양의 유럽이나 아시아의 뉴욕을 떠올리다가도 골목길에서는 중국의 소박한 도시라는 사실을 새삼 실감한다. 시스템을 보면 굉장히 앞서가는 미래도시 같다가도 갑자기 오래전으로 시간여행을 시켜주기도 한다. 뭐라 딱 잘라 정의하기 어려운 도시. 어쩌면 있을 것은 다 있고 없는 것은 없는 도시. 그것이 내가 느끼는 상하이다움이자, 상하이라는 도시에 가보길 추천하는 이유다. 이걸 알기까지 참 오래 걸렸다.