벤야민의 라디오매체론에 관한 국내 최초의 집중적인 연구서
사진·회화·영화에서 라디오로,
디지털 테크놀로지 시대 시각매체에서 소리매체로의 지평 확장

발터 벤야민이 라디오 작가로 나섰다!
마이크 앞에서 익명의 청중을 상대로 고군분투하는 라디오작가 겸 매체미학자
‘라디오 벤야민’ 시리즈(전 3권)의 첫 권 『라디오와 매체』는 발터 벤야민이 당시 새롭게 등장한 기술인 ‘라디오’ 소리매체에 매료되어 1927년부터 1933년까지 남긴 일련의 라디오 관련 작업물을 벤야민 연구로 박사학위를 받고 매체철학, 매체미학론이 주 관심사인 철학자 고지현이 모으고, 고르고, 번역한 편역서다.
새 기술이 문화에 끼치는 영향에 관심이 컸던 벤야민은 자신의 관심사를 이어나가면서도 ‘밥벌이’ 및 ‘불우한’ 시기를 타개하는 한 방편으로 라디오 작가로 활동하며 방송용 원고를 꽤 많이 남겼다. 벤야민이 라디오방송과 관계를 맺은 것은 1925년, 그가 교수자격취득에 실패한 시점으로 거슬러 올라간다. 생애 위기를 맞은 벤야민은 학창 시절 친구이자 독일 라디오방송의 선구자로 당시 프랑크푸르트방송국 프로그램 매니저로 일하고 있던 에른스트 쇤의 제안을 받았고, 그 후 1927년부터 1933년까지 작가, 강연자, 낭독자, 비평가, 대담 진행자, 예능인 등으로 활동하며 80여 편의 라디오 방송프로그램을 전파로 내보냈다. 그 장르 역시 아동 및 청소년을 대상으로 한 프로그램, 방송모델 및 방송극, 토크, 퀴즈, 강연, 문학비평 등 다양하고 포괄적이었다.
‘라디오 벤야민’은 사진, 회화, 영화, 신문, 라디오 등 기술매체/대중매체들의 사회적 기능에 주목한 매체미학자 벤야민의 작업에서 그동안 소홀하게 다루어진 ‘라디오’ 연구에 초점을 맞춘 시리즈로, 벤야민의 라디오매체론에 관한 국내 최초의 집중적인 연구서라 할 수 있다.

『기술복제시대의 예술작품』 너머의 『라디오와 매체』
매체미학의 선구자로서의 위상을 온전히 말해줄 ‘라디오 벤야민’ 시리즈
벤야민의 명성에 기여한 『기술복제시대의 예술작품』은 현대 매체론 및 매체미학의 고전으로 자리 잡았다. 전통 미학의 혁신과 예술작품의 고찰방식에 패러다임 전환을 가져온 이 복제기술론으로 미루어보면 그 이론적 토대는 시각매체에 한정된 것으로 보인다. 그러나 벤야민의 매체철학은 사진과 영화 외에도 매체 일반, 특히 소리매체에 지속적으로 관여한 행적을 뚜렷하게 남기고 있다.
벤야민은 음성 복제술로 촉발된 예술·문화 및 사회 전반에 걸쳐 성찰을 남긴 이론가였을 뿐 아니라 라디오방송의 제작 및 진행을 직접 담당했던 실천가이기도 했다. 라디오 작업은 벤야민 연구에서 익히 알려진 사실이지만 그간 예술 비평의 대상이나 철학의 이론적 측면에서, 그의 지적 행로에 대한 평가에서나 사상적 입지 부여의 측면에서 거의 주목받지 못했거나 전적으로 간과되어왔다. 이제 독자들은 ‘라디오 벤야민’ 시리즈를 통해 마이크 앞에서 익명의 청중을 상대로 고군분투하는 라디오작가이자 매체미학자의 모습을 자연스럽게 떠올릴 수 있을 것이다.
‘라디오 벤야민’은 전 3권으로, 이후 『방송극-토크-문학비평』과 『아동 및 청소년을 위한 라디오방송』이 발간될 예정이다. (자세한 내용은 『라디오와 매체』 364∼367쪽 참조)

매체의 정치적 실천과 관련한 벤야민의 독자적 사유 실험
기존의 벤야민 연구에서 공백으로 남아 있던 자리를 메우다
매체의 정치적 실천에 대한 기존의 고찰은 브레히트 라디오론의 틀로 환원되곤 하는데, 이러한 연구 관행은 벤야민의 독자적 사유 실험과 다양한 전망의 모색을 파악하는 데 일종의 장애가 된다. 기존의 독법에서 벗어나더라도 라디오 작업이 부여한 텍스트 자체에 충실한 접근법은 벤야민의 매체미학론 및 그 외 후기 저술들을 해석/재해석하는 데 유의미한 시사점이 될 것이다.
벤야민의 라디오매체론 논의가 대부분 브레히트와의 지적 교류를 강조하는 것과는 달리, 『라디오와 매체』에서는 또 다른 한편에서 이루어진 에른스트 쇤과의 라디오 공동 작업 및 상호 영향 등 기존의 벤야민 연구나 선집 등에서 간과되어온 벤야민의 사상적 측면을 확인할 수 있다.
발터 벤야민 연구로 박사학위를 받은 편역자 고지현은 독자들의 이해에 도움이 될 꼼꼼한 편역자 주와, 원서 그림 외 별도 그림까지 모아 배치해 편역서의 완성도를 높이고자 했다.

“이 편역서에는 매체분석적, 매체철학적, 매체미학적 내용을 담은 텍스트들, 특히 한국 독자들이 접근하기 어려웠던 텍스트들을 가능한 한 많은 범위로 옮기려 애썼다. 그리고 소주제로 묶은 텍스트들은 해당 텍스트가 쓰인 시기순으로 배열해, 전문 연구자의 문헌학적 접근도 용이하게 하려 했다. 이로써 상이한 맥락 속에서 다양한 의미로 편재되어 있는 벤야민의 매체 개념을 철학적 인문정신 속에서 되살려보길 희망한다.”
―「해제: 통합인문학으로서 매체철학 및 매체미학을 위하여」(361∼362쪽)

책의 구성
제1장 ‘라디오와 통속성’은 벤야민이 라디오방송 일에 뛰어든 후 소리 대중매체와 관련해 특히 이론적 성찰을 전개한 글들을 모았다.
제2장 ‘언어, 반성, 문자, 이미지’는 매체를 이른바 ‘표현 형식’으로 바라보는 벤야민의 철학적 면모들을 모았다.
제3장 ‘책, 출판, 신문’은 새로운 매체의 출현이 직간접적으로 불러오는 공공성의 구조 변동을 가늠해볼 수 있는 텍스트들이다.
제4장 ‘책과 에로스’는 책의 상품적 성격과 맞물린 섹슈얼리티의 암행을 담고 있다.
제5장 ‘전시공간, 광고’는 무엇보다도 제의 가치가 뒤로 물러서는 순간, 전시 가치가 예상치 못한 곳에서 광범위하게 확장되는 국면을 세심하게 살펴보길 권한다.
제6장 ‘회화, 그래픽, 전화, 사진’은 개별적 시각·소리 매체에 대한 벤야민의 단상들을 묶었다.