대부분의 동물 실험은 어쨌거나 인간의 삶에 도움을 주려는 목적으로 이루어집니다. 그러나 아무리 목적이 정당해도 그 과정에서 벌어지는 비참한 일들을 당연하게 여길 수는 없습니다. 이미 이야기한 대로 동물 실험은 인간에게도 부정적인 영향을 끼칩니다. 단지 실험에 참여하는 연구자뿐만 아니라, 동물의 생명권을 존중하는 사람들 역시 정신적 충격을 받습니다. 그러므로 동물 실험에서 3R 원칙을 지키려는 노력은 인간을 보호하는 길이기도 합니다.
우리는 종종 불편한 진실을 외면하려고 합니다. 가만히 지켜보면 너무 슬픈 마음이 들기 때문입니다. 동물 실험이 꼭 그렇습니다. 하지만 여러분은 동물 실험의 현실에서 고개를 돌리지 않기 바랍니다. 동물 실험에 찬성하든 반대하든, 우선 진지하게 관심을 가져야 더 나은 미래를 그리며 생각을 나눌 수 있습니다
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여러분은 ‘공정’에 대해 어떻게 생각하나요?
국어사전에는 그 뜻이 ‘공평하고 올바름’이라고 설명되어 있습니다. 반대말이라면 ‘부정’이나 ‘불공정’을 이야기할 수 있겠지요.
선진국일수록 공정은 중요한 의미를 갖습니다. 앞으로 우리 사회가 지켜 나가야 할 최고의 가치라고 해도 지나치지 않지요. 공정하지 않은 사회는 뿌리 썩은 나무처럼 흔들릴 수밖에 없습니다. 사회가 공정하지 않으면 개인의 삶도 불행해지기 십상입니다.
그런데 공정은 단순히 똑같은 것을 의미하지 않습니다. 100미터 달리기를 예로 들어 보지요. 만약 다리에 장애가 있는 사람과 그렇지 않은 사람이 똑같은 출발선에 선다면 공정한 시합일까요? 적어도 21세기의 대한민국이라면 그 경기가 공정하다고 말할 수 없습니다. 다리에 장애가 있는 사람을 배려해 출발선이나 경기 규칙을 조정할 줄 알아야 공정한 사회지요. 그것이 다름 아닌 사회적 배려입니다.
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“언론의 자유는 단지 민주주의에서 중요한 것이 아니라, 그 자체가 민주주의다.”
이것은 미국의 유명한 뉴스 앵커 월터 크롱카이트가 한 말입니다. 언론 자유가 보장되지 않은 사회는 민주주의의 기본조차 갖추지 못한 것이라는 의미로 읽을 수 있습니다. 그만큼 언론의 자유는 사회 구성원들의 인권과 행복을 위해 꼭 필요한 가치입니다.
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다음은 몇 년 전 우리나라 여자 프로 배구 챔피언 결정전에서 일어났던 일입니다. 그날 우승의 영광은 현대건설 팀이 차지했지요. 그들은 우승의 기쁨을 만끽하며 한동안 세리머니를 펼쳤습니다. 그리고 잠시 뒤, 우승 트로피를 전달하는 시상식이 열렸습니다. 그런데 그날 챔피언 결정전에서 일찍이 보지 못했던 모습이 펼쳐졌지요. 결승전에서 패배한 기업은행 팀 선수들이 경기장 한쪽에 줄지어 서서 현대건설 팀 선수들을 축하해 줬거든요. 그들은 시상식이 끝날 때까지 자리를 떠나지 않은 채 우승팀 선수들을 향해 박수를 보내 주었습니다. 불꽃 튀는 경쟁 끝에 우승을 놓쳤으니 무척 아쉬울 법도 한데 말이지요. 최선을 다한 2등이 자신들을 이긴 1등에게 마지막까지 예의를 다한 것입니다.