“현대과학의 가장 매혹적인 미스터리를 파고든다!”_카를로 로벨리
짐 배것의 양자역학 깊이 읽기

양자역학의 탄생으로 우리는 미시 입자 세계에서 벌어지는 일들에 대해 많은 것을 알게 되었다. 특히 파동함수라는 수학적 도구는 양자계에서 대상의 변화를 계산하고 예측하는데 효과적인 해법이 되어주었다. 하지만 기존의 고전역학 체계를 지탱하던 ‘결정론적인 세계관’을 ‘확률론적 세계관’이 뒤흔들면서 우리가 믿고 있던 과학적 진실에도 금이 가기 시작했다. 슈뢰딩거의 파동 방정식과 하이젠베르크의 불확정성의 원리는 우리가 무엇을 안다는 것이 과연 무엇을 뜻하는지 근본적인 질문을 던지게 했다.

‘드브로이는 1923년에 판도라의 상자를 열었다. 슈뢰딩거는 그로부터 몇 년 후 파동 방정식과 파동함수를 세상에 내놓았다. 파동함수는 오로지 양자 확률만을 알려줄 뿐이다. 하이젠베르크는 양자역학의 심장은 불확실하게 뛴다고 했다. (…) 그리고 논쟁이 시작되었다. 양자역학이 말하는 물리적 실체의 본질은 무엇인가? 이 실체라는 게 무엇인가?’(본문 중에서) 저자는 양자역학에 대한 해석이 본질적으로 철학적인 문제임을 강조한다. 실체를 어떻게 해석하고 바라보냐에 따라 양자역학은 완벽하거나 불완전하거나, 새롭게 해석해야 하거나, 아예 다른 이론이 뛰어넘어야 할 대상이 되기도 한다.

오늘날 대다수의 과학 분야(그리고 양자역학의 대부분)에서는 직접 관측하지 못하고 간접적인 경험적 증거만 얻을 수 있는 것들을 다룬다. 그렇다면 우리는 우리가 측정하는 사물이 반드시 실제 실체를 반영한다고 가정할 수 있을까? 물자체와 측정되는 사물 사이에 간극이 있다면 어떻게 이를 극복해야 할까? 파동 함수는 실체의 성질과 실제 행동, 물리 상태를 담아낸 것일까, 아니면 잘 작동하지만 아무것도 볼 게 없는 추상적인 표현 구조에 불과할까?

양자역학의 기본 지식에서부터
관계론적 양자역학, 양자 ‘정보’ 기반의 해석까지

양자역학에 대한 기본 지식 없이 다양한 해석과 이론을 따라 읽기는 어렵다. 이 책의 1부에서는 양자역학에 대해 알아야 할 내용을 간략하게 요약하며 이야기를 시작한다. 원자와 플랑크 상수, 파동과 입자, 광양자 가설, 파동함수, 양자 확률, 하이젠베르크의 불확정성 원리 등 양자역학의 핵심적인 내용들을 간결하게 정리해준다. 양자역학에 대한 이해가 적은 독자들도 빠르게 이해하고 다음 논의를 따라가기 위한 준비를 마칠 수 있다. 또한 2부에서 본격적으로 양자역학에 대한 다양한 해석을 분석하기에 앞서 ‘실체’가 뜻하는 철학적 함의를 알아본 후에 1920년대 말에서 1930년대 초에 알베르트 아인슈타인과 닐스 보어가 벌인 토론과 반실재론적 코페하겐 해석의 등장에 대해서도 설명한다.

2부로 넘어가면 코펜하겐의 유산과 관계론적 양자역학을 거쳐 양자 ‘정보’ 기반이 해석, 다세계와 다중우주에 이르기까지 본격적으로 양자 이론의 다양한 시도들을 검토하며 양자역학의 실체에 한층 더 가까이 다가간다. ‘실재론’과 ‘반실재론’의 철학적 관점에 따라 양자역학을 해석하는 다양한 이론을 구별해볼 수 있다. 저자는 책 전체를 통해 양자역학이 도구적인 역할을 넘어 실질적인 물리적 통찰과 이해를 드러낼 수 있기를 소망한다.

퀀텀 시리즈의 첫 번째 책인 『퀀텀스토리』가 양자역학 100년 역사의 결정적인 순간들을 포착한 양자역학의 탄생 과정을 다뤘다면, 『퀀텀 스페이스』는 일반상대성이론과 양자역학을 단일 구조로 묶는 양자중력에 대한 이야기로 입자물리학의 최신 이론을 다뤘다. 세 번째 책인『퀀텀 리얼리티』는 과학철학적 관점에서 양자역학을 해석하며, 양자이론의 보완 및 발전 가능성을 모색한다. 아직 그 실체가 분명하지 않은 양자역학의 미스터리를 깊게 파고드는 이 책을 통해 독자들은 적어도 우리가 왜 양자역학을 이해하지 못하는지 이해할 수 있을 것이다.