이렇게 다양한 채식이라니

채식의 세계는 놀랄만큼 다양하다. 저자는 채식은 꼭 이래야 한다는 고정된 생각이 아니라 다양성을 인정하는 마음가짐에서 시작한다고 본다. 생태마을 속 각양각색의 부엌을 접하며 생태마을 안에서도 약간의 흠을 이유로 채소가 버려지거나 척박한 환경에서 불가피하게 동물을 섭취하는 경우들을 마주한다. 그러면서 채식은 정답이 아닌 문제를 풀어가는 하나의 방식이라고 여긴다.

사실 여행은 채식을 하는 사람에게 큰 도전이다. 익숙하지 않은 사람과 환경 속에서 생소한 식재료를 만나는 중에 온전히 식물성 음식만 섭취하기는 어려운 일이다. 특히 오랜 시간 제한된 장소에 머물러야 하는 시베리아 횡단 열차 같은 곳에서는 어지간한 준비 없이 채식을 유지하기 곤란하다. 저자는 채식 여행자로서 매순간 스스로의 선택과 생각을 가다듬으며 다양한 환경에 놓인 다른 이들의 삶을 레시피에 담았다.


여행자의 채식 가이드

그런데 왜 채식일까, 왜 이렇게 어려운 길을 선택했을까? 순례길을 걷고 긴 여행을 지속하며 저자가 끊임없이 자신에게 되물은 질문이다. 그가 만난 생태마을 사람들은 기후 위기, 식량 자급, 개인적인 신념 등 다양한 이유로 채식을 실천하고 있었다. 이들을 통해 저자는 채식을 우월한 것으로 여기는 자신의 고집스러움과 동물성 식재료를 중시하는 세상의 고정 관념을 모두 벗어나 자신에게 맞는 식재료와 조리법을 ‘스스로 찾아보는 경험’ 그 자체가 소중함을 깨닫는다.

저자의 여행을 따라가면 낯선 재료와 독특한 조리법 그리고 색다른 부엌들이 등장한다. 같은 코코넛도 태국과 필리핀, 인도와 스리랑카 사람들이 각자 다른 방식으로 즐기는 것을 본 저자는 코코넛 요리에 한국적 재료를 더하거나 응용하며 자신만의 요리법을 찾는다. 생태마을의 채식은 고정된 전통이 아니라 새로운 자극과 영감을 주는 경험이었다.


동그란 식탁에서 함께 나누다

생태마을 부엌은 식탁으로 이어진다. 여럿이 모인 식사 자리에서 음식을 만드는 사람을 소개하고 그가 어떤 재료를 어디서 가져와 어떤 마음으로 조리했는지 경청하는 생태마을의 식탁은 그 자체로 배움의 장이 된다. 또 이곳에서는 구성원 모두가 돌아가며 식탁을 차리기 때문에 음식을 하는 사람과 먹는 사람이 고정되지 않고, 주인과 손님의 경계가 뚜렷하지 않고, 봉사자와 수혜자가 분리되지 않는다. 생태마을의 부엌은 식재료를 얻는 밭에서부터 함께 나누는 식탁까지, 우리 모두가 자연의 순환 속에 연결되어 있음을 보여준다.

책에 나오는 레시피 그림은 저자가 생태 활동을 통해 만난 강효선이 그려주었다. 그 역시 저자처럼 많은 생태마을을 여행했고 퍼머컬쳐를 기반으로 많은 이들과 생태적 감수성을 높이는 길을 찾는 사람이다. 요리에도 관심이 많아 은평 전환마을 식당에서 일하고 있는 효선은 세영의 레시피를 하나하나 짚어가며 이야기와 어울리는 그림을 그리려고 노력했다.