‘장자’를 이보다 더 대중적으로 친근하게 설명한 책은 없다!

나는 무협지의 천하무적 같은 장자보다, 우물쭈물하고 뒷머리를 긁으며 멋쩍게 피식 웃을 것만 같은 장자를 사랑한다. 한참 이야기하고 나서 그래서 결론이 뭐냐고 묻는 사람들에게 ‘저도 잘 몰러유’라고 말할 것만 같은 장자가 더욱 좋다. 쓸모없이 살아가고[無用之用], 쓸데없이 모르는[無知之知] 장자랑 함께라면 평생지우(平生之友)의 맹약이라도 맺고 싶다. 장자의 질문을 나의 질문으로 삼고 싶다
-본문 ‘장자의 장자 평가’ 중에서

속세를 초탈했다고 알려진 철학자 장자. 그래서 그를 다룬 기존의 책들은 그가 진짜 하고 싶은 말을 바로 이해하기 어려울 정도로 학술적으로 접근했다고 해도 과언이 아니다. 장자에 대해 강의를 통해서 접하기는 쉬어도 책 한 권을 혼자서 완독하기는 쉽지 않다는 뜻이다.

그런 대중의 마음을 잘 아는 친절한 인문학자 김경윤이 커피 맛을 알아가는 과정에서 문득 장자의 이야기도 비슷한 맛이라는 깨달음을 얻는다. 달콤하고 씁쓸하고 구수하고 짭짤하고 시큼하기도 한 것이, 장자의 인생과 가르침과 딱 들어맞는다고 본 것이다. 예전엔 ‘가비’라고 해서 궁중에서만 즐기던 커피가 이제는 전 국민의 기호 식품이 되었듯이, 장자의 이야기도 바로 그렇게 대중에게 다가갈 수 있다는 것을 저자는 자신만의 해석과 논평으로 입증하고자 했다. 『장자의 맛』은 그렇게 탄생했다.

시대를 읽는 힘은 시대를 살아가는 힘이 된다!

낙수효과(落水效果)라는 말이 있다. 부유층이나 사업가들을 위한 경제적인 지원을 통해 경제 활동이 활발해지면 경제 전반이 더욱 개선되고, 그로 인한 혜택은 저소득층이나 하층민에게 돌아가게 된다는 주장이다. 변형된 표현으로는 빅파이 이론이 있다. 파이를 먼저 크게 키워야 나눠 먹을 수 있는 양도 늘어난다는 주장이다. 재계에서 보도(寶刀)처럼 사용하는 이론이다. 될 놈을 밀어 주자는 말도 있고, 10%가 90%를 책임진다는 말도 이와 유사하다. 정리하자면, 부익부(富益富) 빈익부(貧益富) 즉 부자가 부자가 될수록 가난한 사람도 부자가 된다는 이론이다.

당장 가난한 사람에게 헛된 꿈을 꾸게 만드는 헛소리에 불과하다. 장자 시대에도 이런 사람이 있었다. 당장 가난한 사람에게 내가 먼저 부자가 되면 너에게 혜택을 주겠다고 말하는 자, 감하후와 같은 놈이다. 장자에게 필요한 것은 삼백 금이 아니다. 당장 입에 풀칠할 돈이다. 감하후가 이를 모를 리 없다. 그런데 부자 감하후는 자신의 재력을 자랑하면서 장자를 조롱했던 것이다. 그래서 더욱 비열한 놈이다. 자신의 품격은 유지한 채, 상대방을 절망에 빠뜨리는 자!

장자는 조롱에 조롱으로 답한다, 물고기 이야기로 우회하면서. 물고기 한 마리 살리려고 대운하 건설을 하겠다는 꼴이라고. (우리나라의 전직 대통령이 왜 떠오를까?) 그런 개소리를 하려면 차라리 죽으라고 말하라고. 이 우화를 들은 감하후의 표정은 어떠했을까?
-본문 ‘낙수효과의 비극-건어물 신세’ 중에서

수년째 개인 SNS와 지역 신문 등에 촌철살인의 칼럼을 쓰고 있는 인문학자 김경윤. 그의 날카로운 세태 비판은 장자의 이야기와 맞물리면서 빛을 발한다. 그는 물 흐르듯 부드럽게 이어지는 장자의 글에서 작금의 현실을 읽어 낸다. 그리고 장자의 입을 빌어 정치인들, 사회 고위층, 대중에 숨어 있는 위선자를 호되게 야단친다. 장자가 어느 정도 물에 물 탄 듯 술에 술 탄 듯 제자들에게 생각할 거리를 던져 놓는다면, 저자는 좀 더 구체적으로 문제점을 꼬집고 해결책도 제시한다. 『장자의 맛』이 전 세대에 걸쳐 쉽게 읽을 수 있고, 토론거리도 던져 주는 이유이다.

작가의 말

커피는 종류에 따라 강한 맛이 다르겠지만, 기본적으로 여섯 가지 맛이 혼재되어 있다고 한다. 신맛, 단맛, 쓴맛, 짠맛, 구수한 맛에 감칠맛까지. 그래서 나도 『장자』에서 선별한 이야기를 이 여섯 맛에 배당해 보았다. 신맛 편에서는 장자의 신산(辛酸)한 삶을, 단맛 편에서는 장자의 달달한 유머를, 구수한 맛 편에서는 힘든 삶에서도 희망을 잃지 않았던 장자의 인생관을, 쓴맛 편에서는 장자의 촌철살인 정치 풍자를, 감칠맛 편에서는 장자에 카메오처럼 등장하는 동식물들을, 마지막으로 짠맛 편에서는 장자의 처세술을 실었다. (…)

책의 서술 방법은 장자에서 뽑은 인용구를 소개한 후, 해설을 덧붙이는 형식이다. 이 해설은 전문적 지식을 소개하는 것이 아니라, 『장자』에 나의 삶과 생각을 녹여 낸 것이다. 장자에 더해진 나의 맛은 과연 어떠한 맛일까? 쓰고 있는 나조차 궁금하다. 여행을 떠나기 전과 여행을 다녀온 후의 모습이 달라지듯, 이 글을 쓰기 시작하면서 나 또한 많이 달라진 듯하다. 그런 점에서 이 책은 장자와 나의 동행기라고 보아도 좋겠다. 나는 일단 장자라는 가이드를 믿고, 장자의 세계로 떠난다.