심리상담의 관점에서 한국사회의 자살문제에 대한 예방과 대응방안 마련에 직접적인 관심을 가지게 된 계기는 삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진 교수님이 2019년부터 3년간 연구책임자로 수행한 보건복지부 〈자살 고위험군 선별도구 및 자살 위험도 평가도구 개발 및 효과검증〉 정신건강문제해결연구사업에 세부과제 책임자로 참여하게 되면서이다.
이후 교육부와 한국연구재단 사회과학연구지원 사업에 선정되어 2021년 9월부터 〈청소년 자해·자살 예방 및 개입: AI기반 생태순간중재평가 및 개입 어플리케이션 개발을 위한 한국형 생물심리사회-경로모델 구축〉 연구사업을 시작하게 되었다. 이러한 연구프로젝트들을 수행하게 되면서 본 원서의 역서작업을 전홍진 교수님과 공동으로 시작하게 되었다.
우리나라는 OECD 기준 자살사망률에서 2003년 처음 1위를 기록한 이후 2016년까지 13년 연속 OECD 가입국 중 자살률 1위를 기록하였다. 2018년 우리나라(인구 10만 명당 24.7명)는 OECD 국가 평균(11.0명)의 두 배가 넘으며, 독일(9.6명), 프랑스(12.3명), 미국(14.5명), 일본(14.7명) 등 주요 선진국보다 10명 이상 많은 수치이다.
WHO에 따르면 한국의 10~24세 기준 청소년 자살률은, 2010년 기준 10만명 당 9.4명으로, 한국보다 청소년 자살률이 앞서는 국가는 핀란드(14.2명), 뉴질랜드(13.7명), 칠레(10.7명), 일본(10.2명), 아일랜드(10명) 정도이다. 이처럼 한국의 청소년 자살률은 OECD 국가들의 평균을 상회하고 있고, 매년 꾸준히 증가하여 심각한 수준에 이르렀기 때문에 국가와 사회, 가정과 학교 차원에서 경각심을 갖고 대책이 시급한 상황이다.
이 워크북은 심리상담사 및 정신건강 전문가들에게 자살과 자해와 같은 자기 파괴적 행동에 영향을 주는 근본적인 병인학, 다양한 삶의 요인들 그리고 정신건강 문제들에 대한 이해를 돕기 위해 만들어졌다. 또한 심리상담사 및 정신건강관리 제공자들이 내담자의 현재 문제에 문화적, 환경적, 사회적, 유전적 요소들이 서로 어떻게 내담자들의 부적응적인 방식의 사고, 감정, 행동에 중요한 역할을 하는지에 대한 이해를 돕기 위해 만들어졌다. 이 워크북은 내담자를 위한 자살 예방과 대응방안 마련을 위한 열쇠로서 이러한 미묘한 요인들을 파악하는 데 도움을 줄 것이다. 자살의 형태는 전체적으로 복잡하다. 따라서 자살문제를 가진 내담자들과 비자살적 자해행동(NSSI)을 하는 내담자들을 평가하고 관리하며 치료할 수 있는 접근방법 또한 다양하게 존재한다. 이 워크북은 이처럼 다양한 양상을 보이는 내담자와 함께 작업할 때 심리상담사 및 정신건강 전문가들에게 도움을 주기 위해 만들어졌다.
상담 및 심리치료 분야에 계신 분들에게 꼭 필요한 좋은 책이 나올 수 있도록 오랜 시간 믿고 기다려준 박영스토리의 노현 대표님께 감사를 드린다. 또한 이 책이 나오는 데까지 물심양면으로 많은 도움과 지원을 해주신 박영스토리의 배근하 과장님과 관계자분들께도 깊은 감사를 드린다.

와룡공원이 보이는 명륜동 연구실에서
이동훈