이혼을 시도해보는 것은 단지 그의 높은 사회적 지위를 격하시킬 뿐이고 그를 비방하는 적들에게 추문 거리를 주는 좋은 빌미가 될 뿐이었다. 소란을 최소화하면서 자신의 위치를 정하는 것이 가장 중요한 목적이었는데, 이는 이혼을 통해서 얻어질 수 없었다. 게다가 이혼을 하면, 아니 이혼의 시도만으로도 그와의 관계를 정리한 아내는 분명히 자신의 정부와 결합할 것이다. 그러나 알렉세이 알렉산드로비치는 자기가 이제 아내를 경멸하고 그녀의 일에 대해 무관심하다고 생각하면서도, 그녀에 대한 한 가지 감정, 즉 그녀가 죄를 지었음에도 불구하고 거리낌 없이 브론스키와 결합하면서 그녀의 죄가 그녀 자신에게 유리하게 돌아가는 일이 없길 바라는 감정이 남아 있었다. --- p. 102

“나는 모든 걸 의심하고 있습니다. 때로는 신의 존재마저도 의심하곤 합니다.” 레빈은 이렇게 무심코 말하고는, 자기가 한 말이 너무도 무례하여 스스로 적잖게 놀랐다. 하지만 레빈의 말 은 사제에게 별다른 영향을 주지 않은 것처럼 보였다.
“신의 존재에 어떤 의심이 있을 수 있을까요?” 그는 보일 듯 말 듯한 옅은 미소를 지으며 얼른 말했다.
레빈은 말없이 가만히 있었다.
“당신은 신이 창조한 세상을 보면서 창조주에 대해 의심한단 말인가요?” 사제는 그 습관적인 빠른 말투로 말을 계속했다. “누가 천체를 온통 별들로 장식했을까요? 누가 대지를 이렇게 아름답게 만들어 놓았을까요? 어떻게 창조주가 없다고 할 수 있겠어요?” 그는 의아하다는 듯이 레빈을 쳐다보며 말했다.
레빈은 사제와 철학적인 논쟁을 한다는 것이 무례하다고 느껴져서 그 문제와 직접적인 관계가 있는 대답만을 말했다.
“모르겠습니다.” 그가 말했다. --- p. 442

형의 모습과 죽음의 접근은 레빈의 마음속에 형이 찾아왔던 그 가을 저녁에 자기를 사로잡았던 죽음의 불가해함과 동시에 죽음의 임박함과 불가피함에 대한 공포심을 불러일으켰다. 이 감정은 전보다 지금이 한층 더 강했다. 그는 자기에게 죽음의 의미를 이해할 능력이 없다는 것을 느끼면서 그 불가피함이 더욱 두렵게 생각되었다. 그러나 이제는 아내가 가까이 있는 덕분에 이 감정도 그를 절망으로 이끌지는 못했다. 그는 죽음이 존재함에도 불구하고, 살아가고 사랑해야만 한다는 것을 느꼈다. 그는 사랑이 자신을 절망에서 구했고, 절망의 위협에서 이 사랑은 더욱 강하고 순결해졌다는 것을 느꼈다. --- p. 578~579

브론스키는 페테르부르크 사교계의 내로라하는 부인들 가운데 한 사람인 사촌 벳시를 만났다.
“드디어 나타나셨군요!” 그녀는 기쁘게 그를 맞았다. “안나는요? 너무 기뻐요! 어디에 머물고 계세요? 즐거운 여행을 하고 오셨으니 이곳 페테르부르크가 끔찍하게 여겨지실 것 같아요. 로마에서 어떻게 신혼여행을 보냈을지 상상이 가는군요. 이혼은요? 모든 게 정리된 거예요?”
브론스키는 이혼이 정리되지 않았다는 말이 벳시의 기쁨을 반감시킬 것이라는 사실을 알았다.
“세상은 내게 돌을 던지겠죠. 알아요.” 그녀는 말했다. “하지만 안나에게 가봐야겠어요. 그래요, 꼭 가야겠어요. 당신들은 이곳에 오래 머물지 않는 거죠?”
그리고 정말로 그녀는 곧바로 안나를 만나러 갔다. 그러나 그녀의 태도는 이전과 사뭇 다른 것이었다. 그녀는 자신의 용기를 자랑스러워하는 게 분명했다. 그리고 그녀는 안나가 자기 우정의 진실성을 높이 평가해주길 바라고 있었다. 그녀는 사교계의 소식을 전하며 10분도 채 머무르지 않았고, 그곳을 떠나며 이렇게 말했다.
“당신은 언제 이혼하실 거란 말씀을 하시지 않네요. 설령 나는 아무래도 상관하지 않는다고 해요, 하지만 옷깃을 세운 다른 사람들은 당신들이 결혼하기 전까지는 당신들을 냉담하게 대할 거예요. 지금은 그런 일이 아주 간단하잖아요. 그건 보통이지요. 그럼 당신은 금요일에 가시는 거군요? 유감스럽게도 더 이상 만날 수 없겠네요.”
벳시의 어조로 브론스키는 사교계에서 무엇을 기대할 수 있는지 이해할 수 있었다.