* 주요 등장인물
- 왕사랑: 집에서는 왕사탕이라고 불릴 정도로 평범하지만 학교에 가면 주인공으로 변신한다. 관심의 중심에 계속 서있으려는 욕심 때문에 좌절과 아픔을 겪는다.
- 연두리: 왕사랑의 ‘향단이’ 역을 자처한다. 왕사랑과 공모하여 해서는 안 될 일을 벌이는데, 그 뒤엔 무슨 꿍꿍이가 있는지 모른다.
- 나오미: 왕사랑과 라이벌 구도를 만든다. 연두리와 협력하여 왕사랑을 ‘관심의 지옥’으로 떠다미는 역할을 한다.
- 장하다: 빼어난 춤 실력을 가진 전학생이다. 하지만 친구들과 교류하길 거부한다. 전학 오기 전에 큰 아픔을 겪은 사실이 밝혀지면서 차츰 아이들과 섞이기 시작한다.
- 김모세: 별명인 ‘먹세’로 더 유명하다. 엄청난 식성만큼이나 품이 넓고 이해심이 많다. ‘관심의 지옥’에 빠진 왕사랑에게 끝까지 우정을 지키며, 하다의 유일한 친구이다.

집에서는 ‘왕사탕’이라고 놀림까지 받지만, 주인공 왕사랑은 학교에 가면 주인공으로 변신한다. 산골 출신으로 성공한 아빠의 영향을 받아 일찍부터 ‘관심 나무’로 자라난 왕사랑은 ‘관심’과 유명세를 권력으로 아는 아이다. 관심을 이용하여 친구들을 적절히 밀고 당기며 조종할 줄도 알고, 관심을 끄는 방법과 처세도 또래들보다 월등히 잘 알고 있다.

어느 날 왕사랑네 반으로 ‘장하다’라는 남자아이가 전학 오면서 왕사랑의 권력욕은 한층 더 강해진다. 모든 관심을 독점하려는 왕사랑과 그에 맞서는 반장 나오미의 대결 구도가 팽팽하게 전개된다. 무심하기 이를 데 없는 ‘장하다’가 왕사랑의 유일한 관심을 끌게 되면서 이야기는 반전을 맞게 된다. 왕사랑의 향단이 역을 자처했던 연두리! 그 연두리가 기획한 몇 가지 일들은 결국 왕사랑을 깊고 깊은 ‘관심의 지옥’으로 밀어 넣게 되고, 선생님의 선한 의도였던 ‘하루왕’ 제도도 끔찍한 결과를 초래하게 된다.

‘관심의 지옥’에 빠져 처참한 신세로 전락한 왕사랑에게 한 줄기 구원의 손길을 누군가 뻗는데, 왕사랑은 그 손을 잡을지 말지 고민에 빠진다. 왕사랑이 연두리와 나오미가 쳐놓은 올가미로 자신도 모르게 한 걸음씩 다가서는 장면들, ‘관심의 지옥’에 빠져 처참히 구겨지는 왕사랑의 모습, 왕사랑을 둘러싼 인간관계가 거미줄처럼 얽히면서 이야기의 지평은 한없이 넓어진다. 그런 가운데 ‘가슴을 쿵!’ 때리는 둔중하고도 가슴 아픈 문장들이 곳곳에 숨어 있다.