기도에 대한 양승국 신부만의 새로운 정의
하느님과의 수다!

생활성서사의 신간 도서 『기도 맛들이기』는 살레시오회 양승국 신부가 2014년도에 출간한 『친절한 기도 레슨』의 후속편이다. 전작 『친절한 기도 레슨』에서 기도란 무엇이고, 어떠한 형태인가에 대해 쉽지만 깊은 안내로 독자들이 기도에 한 발 내딛게 했던 저자는, 『기도 맛들이기』를 통해 기도를 본격적으로 말하기 위한 방법과 기도에 대한 경험담, 본받을 만한 성인들의 일화 등을 소개하며 독자들이 기도에 더 깊게 잠길 수 있도록 이끌어 준다.

많은 신앙인에게 기도가 무엇인지 물어본다면, 대부분은 ‘하느님께 무언가를 청하는 것’이라 하거나 좀 더 전문적으로는 ‘하느님과의 만남’ 정도로 답한다. 하지만 『기도 맛들이기』의 저자 양승국 신부는 같은 질문에 “기도란 바로 ‘하느님과의 수다’”라는 다소 생뚱맞은 정의를 한다. 그는 기도에 관한 자신의 경험을 소개하면서, 기도를 “하느님과의 수다”라고 친근하게 부르고, 독자들에게 기도를 어렵게 생각하지 말고, 가장 친한 친구와 대화하듯 기도하라고 제안한다.

“우리가 기도에 실패하는 중요한 원인이 하나 있습니다. 기도의 주체이자 전부인 하느님을 너무 어려운 대상으로 생각하는 것입니다. 나 같은 죄인과는 멀리 동떨어져 계신 분, 나와는 별 상관없는 분으로 여기다 보니, 자연스레 기도는 부담스러워집니다. 기도를 ‘하느님과의 수다’라고 했는데, 그렇다면 기도를 잘하기 위해서는 ‘하느님을 편안한 친구’처럼 여겨야 합니다.” (하느님과의 수다, 13쪽)

활기찬 기도 생활의 첫걸음,
하느님의 참모습 찾기

기도가 하느님과의 대화라는 표현이 틀린 것은 아니지만, 보이시지 않고 때론 우리의 감정으로 느끼기 어려운 하느님과의 대화를 일상에서 이어가기란 여간 어려운 게 아니다. 그렇다면 ‘대화’와 ‘수다’는 무엇이 다른가? 그것은 어쩌면 대화와 수다를 함께 나누는 대상과의 거리감에 있을 것이다. 저자는 바로 이 거리감을 기도를 어렵게 만드는 중요한 원인으로 꼽는다.

그런 의미에서 제1부 ‘기도란 무엇일까요?’와 제2부 ‘어떻게 기도해야 할까요?’로 구성된 이 책은 기도에 대한 정의와 실질적인 기도 방법으로까지 안내하는 충실한 가이드북이 되어 준다.

“기도를 시작하기 전에 짧게라도 우리의 머릿속에 자상한 하느님의 얼굴을 떠올려 보는 것입니다. 내 깊은 상처를 따뜻한 손길로 어루만져 주시고, 내 눈의 눈물을 손수 닦아 주시며, 나를 꼭 끌어안고 토닥토닥 등 두드려 주시는 분. 나를 위해 손수 커피를 내리시고, 나와 마주 앉아 담소를 나누시는 그런 하느님의 모습을 말입니다.” (하느님에 대한 그릇된 이미지 수정, 26쪽)

위와 같은 과정을 거치면 하느님과의 ‘거리감’은 훨씬 줄어들 수 있을 것이다. 기도를 위한 이런 실질적인 제안은 기도에 어려움을 겪는 이들에게는 잠긴 문을 열어 주는 열쇠와도 같은 역할을 해 줄 것이고, 그렇지 않은 경우라도 기도에 좀 더 온전히 잠겨, 하느님과의 수다에 몰입할 수 있게 하는 도움이 되어 줄 것이다.

기도 어렵지 않아요!
의무가 아닌 선물, 기도

흔히 수도자는 기도에 어려움을 겪지 않을 것처럼 보인다. 하지만 살레시오회 수도자이자 사제인 저자는 기도의 어려움과 부담을 그 누구보다도 절실히 느꼈다고 솔직히 토로한다. 가끔 즐기는 낚시가 묵상 중에 분심거리가 되어서, 기도에 집중하고 생활화하기 위해서는 마음가짐을 굳게 해야 했다.

“충만하고 행복한 기도 생활을 꿈꾼다면 삶의 우선순위들이 제대로 설정되어 있는지를 꼼꼼히 살펴볼 일입니다. 무엇이 더 중요한지? 무엇이 좀 더 앞으로 나아가야 하는지? 무엇을 좀 더 자제하고 뒤쪽으로 위치 변경을 시켜야 하는지? 우리 삶의 재구성, 삶의 재창조야말로 올바른 기도 생활의 첫걸음이라고 볼 수 있습니다.” (삶의 우선순위, 35-36쪽)

그 마음가짐이 우리를 기도로 기쁘게 이끌어 줄 수 있다. 기도를 ‘숙제가 아닌 축제’로 받아들여, 축제에 참여하는 것 마냥 기쁜 마음으로 기도를, 기도하는 시간을 맞이한다면 그 우선순위를 조정하는 것이 어려운 일은 아닐 것이다. 기도를 결코 힘겹거나 부담스러운 행위가 아닌, 가장 가까운 부모님 혹은 가장 친한 친구와 수다를 떨듯 가볍고 편안한 분위기로 시작할 수도 있다. 기도하는 시간을 즐기고 만끽할 수 있다면, 기도가 삶의 우선순위에서 밀려날 것 같은 걱정을 해야 할 이유도 없을 것이다.

응답 없는 기도와 분심,
어떻게 대처해야 하나요?

그러나 막상 기도를 처음 시작하거나, 타성에 젖은 기도만 하는 것 같은 느낌이 들 때면, 기도가 어렵게 느껴지는 것은 부인하기 어렵다. 때로는 자신의 기도에 응답하지 않으시는 하느님을 원망하거나 하느님과 멀어지는 체험을 하게 될 수도 있다. 허나 다행인 점은 이러한 경험을 먼저 체험한 우리의 위대한 신앙 선배들이 있다는 점이다. 저자는 성경의 인물이나 성인들의 이야기를 통해 기도에 어려움을 겪는 독자들에게 위로와 함께 조언을 건넨다.

기도의 전문가들은 분심을 무조건 밀어내려고만 하지 말고 친구처럼 바라보라고 조언한다. 분심은 자신의 영적인 위치를 파악하는 도구가 되기도 하기 때문이다. 침묵하시는 하느님에 대해서도 영성 생활의 대가들은 회피하지 않고, 그럴수록 예수님께 더 집중하고 예수님을 더 사랑하며, 특히 그분의 고난에 동참하기 위해 노력했다.

“누구에게나 다가오는 영혼의 어두운 밤, 하느님 부재 체험의 순간, 버림받은 느낌이 다가올 때, 기도의 의미를 찾기 힘들 때, 우리가 취해야 할 태도가 있습니다. 그것은 캄캄해도 희망하는 일입니다. 언젠가 이 어둠이 걷히고 밝은 대낮이 밝아 오리라는 것을 확신하는 일입니다. … 기도의 응답 유무에 개의치 않고 꾸준히 기도하는 일입니다. 하느님께서 바로 내 등 뒤에서 나를 떠받치고 계심을 확신하는 일입니다.” (영혼의 어두운 밤이 다가올 때, 73쪽)

기도하기에 가장 중요한 것은 기도를 향한 열린 마음과 하느님에 대한 신뢰일 것이다. 이 두 가지를 양 손에 쥐고 놓지 않는 이의 기도는 하느님과 나누는 더 풍요롭고 깊은 수다가 될 것이다. 때로는 특별한 양식 없이, 선택한 성경 구절과 지양을 하느님께 쏘아 올리는 것만으로도 기도가 되는 화살기도가 기도의 어려움을 해소해 줄 수도 있을 것이다. 그런 의미에서 화살기도는 어쩌면 하늘 나라에 적립되는 쿠폰 같은 것은 아닐까?

좀 더 성숙한 기도로,
‘식별’과 ‘성장’

어떤 기도가 더 훌륭하고, 어떤 기도가 더 고상한지 굳이 구분할 필요는 없을 것이다. 다만 우리가 기도를 하면서 정체된 것 같은 느낌이, 하느님과 멀어진 것 같은 느낌이 든다면, 이를 해결할 수 있는 방법은 찾을 필요가 있다. 그것은 우리를 좀 더 성숙한 기도로, 주님께서 원하시는 기도로 나아가는 방향을 제시해 줄 것이다.

그러기 위해 먼저 ‘식별’의 과정을 거쳐야 한다. 식별은 “성숙한 경지로 나아가는 그리스도인이 걸어야 할 여정의 출발점”이다. 저자는 식별을 위해 ‘① 멈춤, ② 바라봄, ③ 들음’의 세 가지 단계를 소개한다. 이는 각각 쫓기던 일상에서 멈춰, 자신의 상태를 살피고, 주님의 음성을 듣는 과정을 의미한다. 프란치스코 교황은 그 과정에서 개인의 자의적 판단이 아닌, 신앙 선배들이나 영적 동반자에 의한 ‘공동 식별’의 과정을 거쳐야 한다고 강조한다.

주님의 기도, 성모송에서
거룩한 독서(Lectio Divina)까지

제2부 ‘어떻게 기도해야 할까요?’에서는 교회의 기도들에 대해 다룬다. 그러나 기도에 대한 보통의 개론서들처럼 기도의 문장과 문장을 하나하나 분석하는 것이 아닌, 그 기도가 가진 의미와 이유 그리고 기도에 대한 마음가짐 등을 소개한다. 이는 비단 여러 가지 기도에 대해 설명하는 수준에 머무는 것이 아니라, 저자의 글과 체험, 여러 이야기들로 기도를 통한 인식의 전환, 더 나아가 기도가 지닌 교리적 의미를 우리의 삶으로 치환, 확장하는 경험까지 독자들에게 전달한다.

“오늘 우리의 기도는 어떠한가요? 우리의 주된 기도 지향, 기도 주제는 무엇인가요? 나 자신과 우리 가족의 건강과 평화, 좋은 성적과 합격, 세상에서의 승승장구, 무병장수…. 물론 이것들이 중요한 기도의 지향과 주제이긴 하지만, 이런 우리에게 토머스 머튼 신부님은 좀 더 과감하게 기도의 지평을 확장시킬 것을 요청합니다.” (기도의 지평 확장, 162쪽)

저자가 계속해서 강조하듯, 기도는 하느님과 나누는 내밀한 대화이자 수다이다. 그렇기 때문에 우리는 자신의 것, 개인의 이익을 추구하는 기도의 유혹에 빠지기 쉽다. 저자가 독자에게 위대한 신앙의 선배로 소개하는 마더 데레사 성인, 예수의 데레사와 소화 데레사 성인, 응우옌 반 투안 추기경, 토머스 머튼과 에디트 슈타인 등은 모두 자기만을 위한 기도를 바치지 않았다. 그들은 고통 혹은 고민 중에 기도를 통해 하느님을 만났고, 기도를 통해 얻은 깨달음으로 자신의 삶을 하느님께 오롯이 봉헌할 수 있었다.

이제 저자는 이 책의 독자에게 묻는다. “어떤 기도를 하시겠습니까?” 대답이 쉽지 않은 물음일 수도 있지만, 너무 걱정하지 않아도 괜찮다. 양승국 신부의 위트 있는 글을 읽다 보면, 어쩌면 대답은 그리 먼 곳에서 찾지 않아도 될 것이기 때문이다.