아름다운 바람언덕에 울려 퍼지는 우정의 노래.
시와 노래와 요리를 좋아하는 고양이 야리와
무엇이든 뚝딱뚝딱 잘 만드는 개 누리.
성격이 전혀 다른 둘의 아웅다웅 알콩달콩 친구 되기.

『바람언덕 1 - 야리와 누리가 만났을 때』는 바람언덕이라는 가상의 시공간에서 벌어지는 동물 친구들 이야기이다. 또한 성격이 전혀 다른 두 아이가 어떻게 친구가 되는지를 보여 주는 우정 이야기이다.

이야기의 첫 장은 바람언덕에 새 이웃이 이사 오는 날 열린다. 겨우내 혼자 지낸 고양이 야리는 이날을 손꼽아 기다렸다. 새 이웃과 만날 기대에 부풀어 한껏 즐거운 상상의 나래를 펼친다. 그런데 드디어 나타난 새 이웃은 실망스럽게도 누런 개 누리였다. 예의도 눈치도 없고 취향도 전혀 다르며 도무지 마음에 드는 구석을 찾을 수 없는 개. 이런 친구와 이웃으로 지낼 생각을 하니 막막하기만 하다. 첫 만남부터 야리와 누리는 사사건건 부딪친다. 그러다 서로에게서 의외의 구석을 발견한다. 썩 괜찮거나 인정할 만한 점이 보이는 것이다. 절대로 잘 지낼 수 없을 것 같았는데 겪어 보니 그렇게 나쁜 것만은 아니라는 것을 깨닫는다. 낯설고 이질적인 것을 경계하고 배척하며 서로 다투다가 사이사이에 상대에게서 긍정적인 것을 발견하는 일련의 과정에서 작은 믿음이 하나둘 생겨난다. 그렇게 맺어진 관계를 친구라 하고 그 마음을 우정이라고 할 터이다. 우정은 아무런 부대낌도 없이 저절로, 공짜로 생기지 않는다. 마음을 열고 서로를 알아가려는 노력 없이 친구는 탄생하기 어렵다. 관계 맺기를 두려워하는 독자라면 야리와 누리한테서 작은 깨달음을 얻을 수 있을 것이다.

바람언덕은 작가가 창조한 독특한 시공간인데 이름에서 그곳의 성격을 짐작할 수 있다. 바람은 변화의 상징이다. 늘 새로운 것을 몰고 오고 또 무언가를 가져간다. 변화를 추동하는 힘이고 욕망이며 꿈이다. 하루하루가 새롭고 그만큼 성장하며 변화하는 어린이의 마음에는 바람이 분다. 이 신생의 즐거움과 기쁨이 솟아오른 곳이 언덕이니, 바람언덕은 일상과 환상이 겹친 성장의 공간이라 하겠다. 바람언덕의 주민은 동물인데, 사람처럼 집에 살며 음식을 조리하고 물건을 만들고 노래를 한다. 작가는 마치 잊히지 않는 꿈속의 장면처럼 가슴 설레는 세계로 독자들을 초대하고, 이 아름다운 시공간에 어린이들의 정서와 바람과 꿈을 일상으로 풀어놓는다. 초대받은 독자 여러분은 읽고 상상하며 작품을 즐기면 되겠다.