“반려동물, 어디까지 알고 있니?”
더 귀엽고, 더 사랑스럽고,
더 안타까운 반려동물 도감이 왔다!

* 초등 교과 과정 연계
3학년 1학기 과학 - 〈3. 동물의 한살이〉
3학년 2학기 과학 - 〈2. 동물의 생활〉
5학년 1학기 과학 - 〈5. 다양한 생물과 우리 생활〉
5학년 2학기 과학 - 〈2. 생물과 환경〉

우리는 반려동물에 대해 어디까지 알고 있을까? 이 책에는 개와 고양이는 물론이고, 햄스터, 토끼, 잉꼬, 사슴벌레에 이르기까지 다양한 반려동물이 등장한다. 저마다의 매력으로 사랑받아 온 반려동물들이 이상하고 알쏭달쏭한 행동을 하는 이유, 사람들에게 억울하게 오해받은 사연 등 우리가 지금껏 미처 알지 못했던 반려동물의 습성과 특징에 관한 다양한 이야기가 펼쳐진다. ‘개는 곤란하면 하품이 납니다’, ‘고양이는 용변을 본 후 전력 질주합니다’, ‘햄스터는 암컷이 너무 강합니다’, ‘토끼는 자기 똥을 먹습니다’ 등 이목을 집중시키는 흥미로운 내용에 호기심을 갖고 책을 펼치기 전 주의할 점이 있다. 안타깝거나 웃긴 이야기에 눈물을 찔끔 흘릴지도 모르니 마음 단단히 먹을 것!

책을 읽다 보면 반려동물이 인간의 환경에 적응하며 변화한 부분도 있고, 타고난 습성을 그대로 간직한 부분도 있다는 사실을 알 수 있다. 인간의 필요로 인간 곁에 있어 준 반려동물. 반려동물에게는 아직 우리가 알지 못하는 어떤 이야기가 더 남아 있는 걸까? 이제는 우리가 반려동물의 입장을 조금 더 가까이 들여다보고 이해할 차례다. 자, 그럼 이제 어떤 반려동물의 눈물겨운 이야기부터 살펴볼까? 내용에 정해진 순서가 없기 때문에 관심 가는 부분부터 골라 읽기 좋을 것이다.

“우리도 나름대로
사정이 있다고요!”
알면 알수록 신기한 반려동물의 세계

‘개’는 곤란할 때 하품을 한다. 얼핏 지루해서 하품하는 것으로 생각하기 쉽지만, 곤란한 상황에서 받는 스트레스를 줄이기 위해 하품을 하는 경우가 많다. ‘고양이’는 똥을 누면 전력 질주한다. 적에게 틈을 보이지 않기 위해 본능적으로 서둘러 자리를 뜨려는 것이다. ‘햄스터’는 암컷이 더 강하다. 한 곳에 여러 마리의 햄스터를 두면 싸움이 쉽게 일어나는데, 승자의 대부분이 암컷이다. ‘토끼’는 똥을 먹는 행동을 한다. 비타민 등 영양물질이 남아 있는 1차 똥을 먹고 나서 2차 똥을 누는 것이다.

이 책을 읽다 보면, “대체 왜 그럴까?” 하고 깜짝 놀랄 만큼 이상하거나 어이없는 반려동물들의 실체를 알게 되고, 반려동물들이 인간의 시선으로는 언뜻 이해하기 어려운 행동을 하는 이유를 명쾌하게 이해할 수 있다. 각 반려동물의 사정을 알아 가다 보면 반려동물들이 더욱 친근하게 느껴지고, 반려동물들의 엉뚱한 모습에 픽 웃음이 나다가도 눈물겨운 사연 앞에서 마음 한구석이 찡하게 울려 온다.

특히 맥락을 통해 각 반려동물의 습성과 생태를 자연스럽게 익히다 보면 반려동물들의 특징이 기억에 오래도록 남고, 이는 곧 관련 과학 지식을 습득하고 사고하는 데 큰 밑거름이 될 것이다. 나아가, 우리와 늘 가깝고 친밀하게 지내 오던 반려동물들의 새로운 모습을 알아 가는 과정에서 반려동물을 어떻게 배려하며 함께 어울려 살아가야 하는지 조금 더 깊이 생각해 볼 기회가 될 것이다.

“어머, 이겨 버렸네.”
반려동물의 특징을 한눈에 보여 주는
글과 그림의 흥미진진한 조합

반려동물의 특징을 간결하게 압축한 글과 그림은 안타까움을 자아내는 특유의 유머로 독자를 반려동물의 세계로 안내한다. 사소한 걸 바로 잊어버리는 특징이 있는 ‘개’는 “앞으로 나아가려면 잘 잊는 것이 중요해.”라며 시치미를 뗀다. 드라이어의 엄청난 소리를 싫어하는 ‘고양이’는 드라이어로 머리를 말리는 주인 옆에서 말없이 사나운 표정을 짓고 있다. 수컷을 이겨 버리는 암컷 햄스터는 쓰러져 있는 햄스터들 틈에 홀로 서서 “어머, 이겨 버렸네.”라는 대사를 새침하게 날린다.

이처럼 반려동물 도감의 각 페이지를 채운 글, 그림은 반려동물의 특징을 위트 있게 포착해 각 반려동물의 특징을 효과적으로 전달하고, 반려동물마다 어떤 사연이 있는지 직관적으로 알아보도록 돕는다. 그 뒤를 잇는 감동 실화 코너는 글의 흐름에 맞추어 또 다른 분위기의 그림을 펼쳐 놓는다. 색연필로 칠한 듯 따스하고 서정적인 그림에 인간과 반려동물이 나누었던 교감이 고스란히 전해진다. 글의 흐름에 맞는 그림으로 짜임새 있게 정리된 구성을 통해, 반려동물에 관한 각양각색 눈물겨운 이야기에 흠뻑 빠져들어 보자.