인간의 고독한 실존을 갈파한 철학자 파스칼
보들레르, 니체, 졸라에게 영감을 준 실존주의의 선구적 명저
“인간은 자연에서 가장 연약한 한 줄기 갈대일 뿐이다. 그러나 그는 생각하는
갈대이다.”
『팡세』는 파스칼이 살아생전 오랫동안 구상한 미완성작 「기독교 호교론」을 위한 수기를 파
스칼 사후에 편집, 출간한 것이다. 『팡세』는 크게 두 부분으로 나뉘어 있다. 1부는 「신 없는
인간의 비참」으로 인간성이 타락했음을 보여 주고, 2부는 「신 있는 인간의 복됨」으로 인간
을 구원할 신의 존재를 입증하는 것이 주된 내용이다. 1부는 인간성 그 자체에 대한 인간학
적 고찰을, 2부는 인류 역사 가운데 나타난 구원의 진실에 대한 성서학적 고찰을 그 방법론
으로 삼는다. 결국 『팡세』는 인간의 현상 세계에서 초월적 세계까지 이르는 거대한 지적, 영
적 모험의 기록이다.
파스칼이 「기독교 호교론」을 완성하지 못하고 구백여 개의 단편들만 남기고 사망한 까닭에
19세기 초반까지도 파스칼의 정신을 제대로 이해하는 철학자가 없었고, 그의 작품은 왜곡되
고 그 의미가 훼손되어 왔다. 19세기 중엽에 이르러 파스칼에 대한 관심이 차츰 일기 시작했
고, 이 관심이 『팡세』의 텍스트에 대한 체계적인 연구로 이어졌다. 20세기에 들어와 몇몇 괄
목할 만한 연구들이 파스칼의 텍스트 및 사상에 대한 이해를 전적으로 새롭게 하기에 이르
렀다. 파스칼의 이 명저는 샤토브리앙, 생트뵈브의 찬사를 받았고 실존주의자들의 선구가
되었다. 민음사 세계문학전집 『팡세』는 불문학자 이환 교수가, 최근까지의 문헌학적 연구 결
과에 바탕을 두고 편찬된 라퓌마(L. Lafuma) 판을 원본으로 삼아 번역했다.
▶ 나는 파스칼을 사랑한다. 왜냐하면 그는 나에게 무궁무진한 가르침을 주었기 때문이다.
그는 유일하게 논리적인 기독교인이다. ─ 프리드리히 니체
▶ 『팡세』 72장은 프랑스어로 쓰인 최고의 페이지다. ─ 생트뵈브
▶ 프랑스 문장으로 쓰인, 가장 깊은 감명을 주는 책. ─ 윌 듀랜트