백성들은 말씀을 듣고 그 의미가 깨달아져 회개하며 울고 있는데, 하나님은 오히려 울지 말고 기뻐하라고 하셨습니다. 그렇습니다. 울어야 삽니다. 지금 팬데믹 시대를 살아가고 있는 우리는 주님을 바라보고 울어야 삽니다. 그래야 주님이 주시는 말씀으로 기뻐할 수 있습니다. 느헤미야서의 핵심 구절, “여호와로 인하여 기뻐하는 것이 너희의 힘이니라”(느 8:10)라는 말씀은 그런 의미에서 이해되어야 합니다.
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느헤미야는 히브리인 2세로 페르시아 제국의 통치 아래 태어나 제국의 고위 관리직으로서 평생 편안하게 살 수 있었습니다. 그러나 그는 자신이 하나님께 속한 사람이라는 사실을 잊지 않았습니다. 또한 증조할아버지와 할아버지 그리고 아버지의 조국이 자신의 조국이라고 믿고 있었습니다. 그런 느헤미야는 예루살렘의 참담한 소식을 듣고는 기도하고 울부짖으며 금식하기 시작했습니다.
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예루살렘 성벽을 재건하는 사람들은 역사에 한이 맺힌 사람들이었습니다. 그들은 눈물로 벽돌 한 장, 한 장을 쌓아 올렸습니다. 지휘자이신 하나님을 따라 연주하며 예루살렘 성벽 공사라는 역사를 쓰게 되었습니다. 적어도 32개의 그룹이 참여하여 45개의 대단위로 나누어 10개 성문을 짓는 엄청난 공사를 조직적으로 해낸 것입니다. 교회도 이와 같아야 합니다. 우리 모두 하나님의 지휘에 순종하고 한마음으로 따르는 공동체가 되어 아름다운 하모니를 이루어 갑시다
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느헤미야도 마찬가지입니다. 느헤미야는 백성과 함께 고생하며 성벽을 쌓으면서도 이 일이 하나님의 일임을 일깨워 주었고, 대적들의 침략을 대비하는 믿음의 행동을 하면서도 하나님이 우리를 위해 싸우실 것을 기도하며 확신했습니다. 느헤미야의 기도와 고백 속에는 늘 “하나님의 손이 도우셨다”는 은혜의 고백과 하나님을 높이는 찬양이 있었습니다. 그리고 하나님도 느헤미야를 높여 주셨습니다
--- p.116

어려운 일, 아주 당혹스러운 일을 당할 때 손이 떨려 본 적이 있나요? 마음에 두려움과 근심이 가득 찰 때 팔다리에 힘이 빠지는 경험을 하곤 합니다. 더 이상 걸을 수도, 물건을 들어 올릴 힘도 없을 때가 있습니다. 느헤미야의 상황이 그러했습니다. 그래서 그는 하나님이 맡기신 사명을 완수할 수 있게 손을 강하게 해 달라고 기도한 것입니다. 이렇게 기도할 때 불가능해 보이는 일이 가능해지는 역사의 한 장면을 기록할 수 있습니다.
--- p.142

회개란 말씀을 자꾸 들음으로써 내가 무엇을 잘못 살아왔는가를 깨닫는 것입니다. 격려와 위로도 필요하지만, 동시에 어떤 길로 잘못 가고 있는가를 깨달아야 그것을 통해 고침을 받을 수 있습니다. 그러므로 말씀을 듣고 찔리면 은혜를 받는 것이고, 거북하면 실족합니다. 예수님도 때로 교훈을 말씀하시고 종종 그 말씀을 잘 받아들이는 사람은 ‘복되다’고 셨습니다. 이처럼 말씀을 받아들이는 자세는 회개와 직결됩니다. 말씀 가운데 울어야 합니다. 그래야 다시 살아납니다.
--- p.199

느헤미야 공동체는 왜 이스라엘 백성이 하나님의 진노 가운데 멸망했는지를 깨달았습니다. 느헤미야 10장에 명기된 모든 맹세는 하나님이 다시 이야기하신 내용이 아닙니다. 그들은 가장 가난하고 열악한 환경 가운데 있었지만 자발적으로 모든 것을 다시 드렸습니다. 그리고 세상 한복판에서 ‘하나님의 사람들로서 어떻게 살 것인가’를 고민했습니다. 그리고 다음과 같은 결론을 내렸습니다. 세상과 구별되지만, 세상의 존경을 받는 삶. 세상에 살지만, 하나님의 시간을 선포하는 삶. 세상을 다스리지만, 권리를 포기하는 삶.
--- pp.248~249

느헤미야 공동체의 강점은 말씀을 듣고 즉시 회개하며 행동으로 옮긴 것입니다. 느헤미야의 개혁은 이스라엘 백성에게 “무너진 영적인 성벽을 다시 건축하자”는 외침이었습니다. 느헤미야 1장에서 페르시아에서 온 젊은 총독이 예루살렘 성벽을 재건하자고 했을 때 백성들은 “우리가 함께 일어나 이 일을 감당하자”고 외쳤습니다. 우리는 공동체의 위기의 순간마다 이 외침을 잊지 말아야 합니다. 그리고 다시 회개하며 행동해야 합니다. 반드시 삶의 밀접한 부분에서 구체적으로 실천해야 합니다.