현대 사회에서도 인형은 더할 나위 없는 아이들의 놀이 친구로서 사랑받고 있으며 김향이 작가는 이렇게 수집한 인형들을 머지 않아 한곳에 모아 더 많은 사람들이 인형을 만날 수 있게 할 것이다. 현대인들은 아름다워지기 위해 갖가지 방법으로 성형을 하고 살을 빼다 못해 팔등신 바비 인형으로 대리 만족하기도 한다. 아름다움에 대한 욕망이 인형에도 반영된 것이다. 책에는 외모 지상주의를 경계시하는 아메리카 원주민 인디언이 만든 옥수수 껍질 인형의 얼굴에는 눈, 코 입을 그리지 않는 것처럼 각 나라마다 금기시되는 문화와 예술의 뒷이야기도 흥미롭게 펼쳐지며 직접 인형을 만들어볼 수 있는 특별 부록도 수록했다.

1장에서는 인류 최초의 인형에서부터 각국을 대표하는 인형을 소개하고, 인형의 역사를 주로 다루고 있다. 선사시대 사람들은 왜 인형을 만들었는지, 언제부터 인형이 어린아이들의 놀잇감이 되었는지, 인형 산업의 발달로 인형의 재료는 어떻게 달라졌는지 등 흥미로운 질문을 던지며 세계 인형의 역사를 살펴본다.

2장에서는 작가가 인형을 찾아 떠난 세계여행 이야기를 기록했다. 영국, 프랑스, 타이완, 중국, 독일, 네덜란드, 일본 등 인형이 있는 곳이라면 어디라도 구석구석 찾아 나선 작가의 생생하고 즐거운 ‘인형 찾아 삼만리’가 펼쳐진다.

3장에서는 세상에 하나뿐인 인형 이야기, 마이클 잭슨, 비틀스 등 세계의 유명 인사를 모델로 한 인형, 혼례식 인형, 어머니 인형 등 전 세계의 스페셜한 인형을 소개하면서 다양한 문화 체험을 경험하게 한다.

4장에서는 『피터 래빗』, 『미운오리 새끼』, 『피노키오』 등 명작 동화를 인형과 함께 읽고 작가가 직접 만든 주인공 인형을 소개한다. 더불어 인형 수집기들에게 핫한 아이템인 디즈니 베이비 돌을 리폼한 패션 히스토리를 소개한다. 15세기 고딕 스타일에서 1960년대 영패션에 이르기까지 버려지는 소재들로 만든 세상에 하나뿐인 명품 업사이클 베이비돌 열 명의 모습을 책에 실었다.

마지막에는 풀각시 인형, 손수건 매듭 인형, 인디언 원주민의 옥수수 껍질 인형, 풀줄기로 만든 러시아 인형 등 독자들이 손쉽게 나만의 인형을 만들어볼 수 있도록 구성했다.

동화책 속 주인공을 인형으로 만나다!

동화 작가 김향이는 “인형은 운명처럼 내게 왔고 삶의 일부가 되었다.”고 말한다. 일곱 살 때 구호품을 싣고 온 미군에게 큐피 인형을 선물로 받았는데 태어나서 처음 품어본 장난감이었다. 어른 손바닥만 한 것이 말랑말랑한 데다 깜찍하게 생겨서 홀딱 반했다. 그날부터 큐피를 말동무 삼아 이야기 짓기 놀이를 시작했다고 한다. 안타깝게도 큐피를 어린 동생이 망가뜨리는 바람에 어머니가 헝겊 인형을 만들어주셨지만 그 인형도 오래 가지 못하자 작가는 처음으로 어머니 반짇고리를 뒤져서 헝겊 인형을 만들었다. 인형 옷을 만들 고운 천이 없어서 벽에 걸린 어머니 한복 치마를 잘라 옷을 입혔다. 작가 김향이의 인형 사랑은 그때부터 시작된 셈이다.

어린 시절 인형놀이로 이야기를 짓고 상상놀이를 한 것이 동화를 쓰고 인형을 만드는 일의 시작이었다. 작가는, 자녀들을 키울 때 동화책 속 주인공 인형을 만들어 인형극 놀이를 즐겼다. 모든 아이들이 책과 친해지기를 바라는 마음으로 그동안 열 번 이상의 〈인형으로 읽는 동화전〉을 열기도 했다.

작가의 말
_시간과 함께 달린 기록들

현대인들은 아름다워지기 위해 갖가지 방법으로 성형을 하고 살을 빼다 못해 팔등신 바비로 대리 만족한다. 아름다움에 대한 욕망이 인형에도 반영된 것이다. 일찍이 그와 같은 외모지상주의를 경계하는 민족이 있었다. 아메리카 원주민 인디언이 만든 옥수수 껍질 인형 얼굴에 눈, 코, 입을 그리지 않았다. 인디언 부족에 구전하는 이야기에 의하면, 대지의 어머니가 옥수수 껍질 인형을 만들어 인디언 부족에 보냈다. 옥수수 껍질 인형은 연못에 비친 아름다운 얼굴을 보고 오만방자해졌다. 이를 본 대지의 어머니는 옥수수 껍질 인형을 벌주었는데 연못에 인형의 얼굴이 비치지 않았다고 한다. 미국 아이들이 선물로 받고 싶어 하는 ‘아메리칸 걸’은 다인종 국가답게 다양한 피부와 눈동자, 머리 색을 가진 캐릭터 인형이다. 장애인과 환아를 위한 머리카락 없는 인형, 당뇨병 키트, 보청기나 휠체어, 안내견 등의 소품도 있다. 자신과 쌍둥이처럼 닮은 인형도 주문할 수 있다.

‘아메리칸 걸’ 매장은 인형만 파는 곳이 아니다. 인형 캐릭터에 맞춘 의상, 취미생활 전용 액세서리, 반려동물과 반려동물의 가구까지 구색을 갖추어 인형 놀이에 필요한 모든 소품을 살 수 있다. 인형을 사는 게 아니라 가족을 만드는 것이다. ‘AG 플레이스’에는 인형 전용 헤어살롱이 있어 원하는 스타일을 고르면 미용사가 손질해준다. 스파 패키지, 귀 뚫기, 네일 서비스도 받을 수 있다. 카페에서는 인형에게도 모형 음식을 주고 종업원이 차를 따라준다. 미국 소녀들이 생일 파티를 하고 싶어 하는 곳의 풍경이다. 자본주의 나라답게 아이들 인형 놀이도 부모들의 경제적 부담이 되어 사회적인 문제가 되었다. 공장에서 획일적으로 만든 현대의 인형은 어머니나 할머니가 만들어 준 헝겊 인형에 비할 바 아니지만, 현대 사회에서도 인형은 더할 나위 없는 아이들의 놀이 친구가 되었다