“남들과 다르다는 건 아주 특별한 거야. 그건 나쁜 게 아니라 아름다운 거야.”
신기한 힘을 가진 소녀 릴리와 영재 소년 예사야의 아기 판다 살리기 대작전!

[동물과 말하는 아이 릴리]는 2007년 독일에서 첫 작품이 출간된 이후 10만 권이 넘게 판매되며 돌풍을 일으킨 시리즈로, 세계 여러 나라에 번역 출판되어 많은 사랑을 받았다. 시리즈의 첫 번째 책인 『코끼리를 구해 줘!』는 2008년 독일 어린이책 문학상인 골든북 상을 수상하였다. 이 책의 주인공 릴리에게는 감추고 싶은 비밀이 있다. 바로 동물들과 말을 할 수 있다는 것. 릴리는 동물들에게는 인기가 많지만, 다른 아이들과는 친하게 지낼 수가 없다. 이상한 아이처럼 보이지 않기 위해서 특별한 능력을 감추려고 안간힘을 쓰기 때문이다.

6권 『아기 판다의 엄마를 찾아 줘!』에서는 어미에게 버림받고 건강이 나빠진 아기 판다에게 새로운 엄마를 찾아 주려 애쓰는 릴리와 예사야의 이야기가 펼쳐진다. 이번 『아기 판다의 엄마를 찾아 줘!』에서는 많은 엄마가 등장한다. ‘어머니’라는 존재는 우리 삶에서 절대적인 존재이지만, 여러 가지 사정으로 함께 있지 못하는 경우들도 있다. 이 책에 등장한 어미 판다처럼 새끼를 낳아 키우지 않는 ‘육아 포기’는 어류나 조류, 포유류 등 다양한 동물들에게서 나타나는 현상이다. 실제로 판다들도 새끼가 여럿 태어나면 한 마리만 골라 키우는 경우도 많다고 한다. 이렇듯 감당할 수 있는 수만 키우거나, 스트레스로 아예 육아 자체를 포기하는 경우가 있는 것이다.

이 책에 나오는 어미 판다는 숨소리가 이상하다는 이유로 갓 낳은 새끼를 버린다. 또한 릴리의 엄마는 딸이 남들과 다른 특별한 능력을 가지고 있다는 사실을 숨기려고 한다. 아이들은 대부분 내가 친구와 다르다는 것을 부끄러워하고 숨기고 싶어 한다. 공동체 생활에서 ‘남들과 다르다는 것’은 불편함을 주는 경우가 훨씬 많기 때문이다. 이번 권에서는 아기 판다를 받아들인 캥거루와, 릴리를 세상에 당당히 공개한 엄마의 이야기를 통해 남들과 다르다는 것이 나쁘고 감춰야 할 게 아니라, 아주 특별하고 아름다운 것이라는 메시지를 전하고 있다.

[동물과 말하는 아이 릴리] 시리즈는 현재 열세 권이 나와 있으며 새로운 이야기들이 계속 출간 중이다. 동물들과 우정을 나누는 따뜻하고 유쾌한 에피소드들을 통해 독자들은 도덕적인 용기, 남과 다른 나, 두려움 극복 등 삶의 지혜를 배울 수 있다.