신기한 힘을 가진 소녀 릴리와 영재 소년 예사야가
사랑에 빠진 사자와 호랑이를 돕기 위해 똘똘 뭉쳤다!

『동물과 말하는 아이 릴리』는 2007년 독일에서 첫 작품이 출간된 이후 10만 권이 넘게 판매되며 돌풍을 일으킨 시리즈로, 세계 여러 나라에 번역 출판되어 많은 사랑을 받았다. 시리즈의 첫 번째 책인 ≪코끼리를 구해 줘!≫는 2008년 독일 어린이책 문학상인 골든북 상을 수상하였다.

이 책의 주인공 릴리에게는 감추고 싶은 비밀이 있다. 바로 동물들과 말을 할 수 있다는 것. 릴리는 동물들에게는 인기가 많지만, 다른 아이들과는 친하게 지낼 수가 없다. 이상한 아이처럼 보이지 않기 위해서 특별한 능력을 감추려고 안간힘을 쓰기 때문이다.
동물원에서 통역사로 일해 달라는 부탁을 받고 동물원을 처음으로 돌아보던 날, 릴리는 위풍당당한 숫사자 샨카르에게 문제가 있음을 알아챈다. 옆 우리의 암컷 호랑이 사미라와 얘기를 나눠 본 릴리는 사자와 호랑이가 이루어질 수 없는 사랑에 빠져 괴로워한다는 사실을 알게 된다. 게다가 사미라가 곧 다른 동물원으로 가야만 한다는 사실도. 도저히 도울 수 없을 것 같은 상황에서도 릴리와 예사야는 맹수들을 돕기 위해 끝까지 포기하지 않고 최선을 다하고, 둘의 간절한 마음은 또 한 번의 기적을 만들어 낸다.

이 책의 등장인물들은 남들과 다른 특별함을 가지고 있다. 아이들은 대부분 내가 친구와 다르다는 것을 부끄러워하고 숨기고 싶어 한다. 공동체 생활에서 ‘남들과 다르다는 것’은 불편함을 주는 경우가 훨씬 많기 때문이다. 이 책에서는 남들과 다르다는 것을 두려워하는 릴리에게 ‘왜 두려운지’, ‘남들과 다르다는 이유로 나쁜 경험을 한 적이 있는지’와 같은 질문을 자연스럽게 던지고, 남들과 다른 게 결코 부끄럽거나 숨겨야 할 일이 아니라 자신만의 개성이자 장점이 될 수 있다는 사실을 말해 준다.

『동물과 말하는 아이 릴리』 시리즈는 현재 열세 권이 나와 있으며 새로운 이야기들이 계속 출간 중이다. 동물들과 우정을 나누는 따뜻하고 유쾌한 에피소드들을 통해 독자들은 도덕적인 용기, 남과 다른 나, 두려움 극복 등 삶의 지혜를 배울 수 있다.