이 책을 펴내며 (저자 장영준 교수의 머리말)

아이들의 영어 공부에 대해 이런저런 고민을 털어놓는 학부모님들도 만나게 되곤 했는데 이런 질문을 던지시는 분들이 꽤 있더군요.“아이가 영문법 공부도 열심히 하고 영단어도 나름 많이 외우는데 막상 독해나 작문, 회화 문제를 풀 때 자주 틀려요. 왜 그런 걸까요?”

문법과 단어를 알면 영어가 해결될 줄 알았는데 그렇지 않아 답답하다는 말씀이셨습니다. 왜 그까요? 답을 먼저 드려보자면, 영어가 사람들이 실제로 사용하는 ‘언어’이니만큼, 일반적인 문법 규칙과 사전적인 단어의 뜻만으로는 알기 어려운 언어 관습들이 많이 존재하기 때문입니다.

시간을 묻고 답하는 상황을 예로 들어볼까요?
“What time is it?”
“It`s a quarter past two." / "It`s a quarter to two."
의문문 what으로 시간을 묻고, 평서문 it's~ 로 답하는 문장입니다. 이 대화에서 문법적으로 특별히 어려운 부분은 없습니다. 단어도 쉬운 편에 속하고요. 그러나 정확하게 몇 시를 말하는 건지 아는 아이들은 의외로 많지 않습니다.
영어에서는 특정한 시를 기준으로 그것보다 몇 분 전인지, 몇 분 후인지로 시간을 표현하는 관습이 있습니다. 위 문장에서는 2시(two)가 기준입니다. past와 to는 전치사인데, 시간표현에서 past는 after, to는 before의 의미를 갖습니다. 더해서 시간을 덩어리의 개념으로 구분해서 표현하는 것도 영어의 특징인데, quarter는 1시간(60분)의 1/4로 15분을 의미합니다. 그러니까 “It`s a quarter past two."는 2시 15분, "It`s a quarter to two."는 1시 45분이 되는 거지요.

이처럼 영어권 사람들이 자주 사용하는 관용적인 표현과 단어의 쓰임새를 ‘어법’이라고 합니다. 어법은 크게 보면 문법에 속한다고 볼 수 있는데, 품사 중심의 우리나라 문법 교육에서는 어법은 따로 정리해서 공부하는 경우가 많지 않습니다. 그러나 앞의 예에서 살펴봤듯이 어법을 알아야 정확하고 올바른 진짜 영어를 구사할 수 있습니다. 그래서 저는 《그램그램 영문법 원정대》 시즌2에서 영어를 완성하는 기술인 영어 어법을 다뤄보려고 합니다.

그런데, 이 어법이라는 게 워낙 다양한 경우들이 있다 보니 하나의 규칙이나 패턴처럼 익힐 수가 없고 경우의 수마다 외워야 합니다. 물론 영어가 외국어인 이상 필요한 부분은 일부러 외울 수밖에 없습니다. 하지만 억지로 외운 내용은 쉽게 잊어버리기 마련입니다. 더구나 어법처럼 어마어마한 양을 외운다고 생각하면 저조차도 아찔합니다. 가장 확실한 방법은 자꾸 반복해서 접해 자연스럽게 몸에 배도록 하는 것이겠지요. 그러려면 무엇보다 공부 과정이 재미있어야 하는 것이 당연할테고요.

시즌2에서는 어린이들이 좀 더 자주 반복해서 보며 어법을 익힐 수 있도록 더 재미있고 신선한 이야기로 꾸며보고자 합니다. 그래서 새로운 만화가 선생님들과 힘을 모아 봤습니다. 오랫동안 정들었던 친구들 대신에 ‘곤’‘유나’ ‘블루’ ‘윙 피그’ 라는 새로운 친구들도 만나게 되었구요. ‘건’ ‘빛나’‘피오’ 못지않게 의욕적이고 활기찬 친구들입니다.

새로운 친구들과 새롭게 떠나게 될 모험을 생각하니 가슴이 두근거리는군요. 따분한 영어 공부로 답답해하던 아이와 부모님들도 더욱 박진감 넘치는 모험의 세계에서 가슴이 탁 트이는 새로운 영어 세상을 만끽하시길 바랍니다.