권력은 ‘되돌아오지’ 않을 것입니다. 왜냐하면 민중은 손에 권력을 잡아본 적이 한 번도 없으니까요. 하지만 내 생각에 우리가 원하는 것은 가능한 한 많은 분야에서 민중의 힘을 확장하는 것입니다. 사실 민중의 힘의 범위를 확장하면서 집중된 권력의 중심을 무너뜨리려는 투쟁이 인류사의 대부분을 차지합니다. ---p.23

그러니까 강연하는 나를 찍은 영화가 나왔다는 것은, 어떤 사람들이 그 강연을 조직했기 때문이고, 실제로 진짜 중요한 일은 강연을 조직한 그런 사람들이 하는 겁니다. 공동체 현장에서 일하는 사람들이 그러한 강연을 조직해왔던 겁니다. 그들이 사람들을 단결시키기 위한 일환으로 어떤 연사를 데려오든 정작 강연한 연사는 그 어떤 의미에서도 ‘리더’가 아닙니다. 아무튼 영화는 이 점을 이해시키지 못하고 있습니다. 실제로 나온 반응은, 어떻게 하면 당신의 운동에 참여할 수 있습니까”라는 것이었습니다. 사실 나는 운동의 리더가 아닌데도 말입니다. 나는 이를 해명하는 긴 편지를 써야 했습니다. 그래서 양극단의 감정을 느끼는 것입니다. ---p.146

상황을 정확히 짚어내기 위해서는 내게, 아니면 다른 사람들에게 묻기보다는 자신에게 질문해야 합니다. …… 결국, 결정을 내리는 주체는 당신 자신입니다. 진실을 알기 위해서는 다른 사람들을 의지할 수 없습니다. 결국 자신의 상식과 지성에 의지해야 합니다.
따라서 내가 제시하는 해답은 이렇습니다. ‘당신이 읽고 있는 모든 자료－늘 하는 얘기지만 여기에는 내가 쓴 글도 포함됩니다－를 회의적인 관점에서 읽어 나가라.’ …… 아무튼 독자는 이런 생각을 가져야 합니다. ‘이 저자는 저쪽 출신이고, 이것이 저자의 세계관이다. 나는 그의 편견을 감안하며 책을 읽어 나갈 수 있다. 그가 내게 얘기하는 것이 정확한지 아닌지 나 스스로 결정할 수 있다. 아무튼 적어도 그가 자신의 전제를 명확히 밝히고 있으니까.’ 반드시 이렇게 비판적 안목을 가져야 합니다. 특히 권력 시스템에서 나오는 것은 뭐든지 의심해보아야 합니다. 그 밖의 것도 마찬가지입니다. 심지어 내 이야기도 의심해야 합니다. 왜 그대로 믿는 겁니까? 감추어진 내 의도가 있을 수 있습니다. 따라서 스스로 그것을 찾아내야 합니다. 이것 말고 다른 해답은 없습니다. ---pp.155-156

《보스턴글로브》는 내가 즐겨 인용하는 여론조사를 게재했는데 사람들에게 작은 표어들을 제시하고 그 가운데 ‘어느 것이 헌법에 들어 있는지 맞춰보라’는 것이었습니다. 물론 아무도 맞추지 못했습니다. 초등학교 3학년 때 배운 것을 다 잊어버렸거나 아니면 그 뒤로 신경 쓰지 않았기 때문입니다. 아무튼 진짜 질문은 “당연히 미국 헌법에 들어 있으리라고 생각하는 것은 무엇입니까” 표어 중 하나는 “능력에 따라 일하고, 필요에 따라 분배받는다”[칼 마르크스의 표어]였습니다. 미국 인구의 절반이 이 문구가 헌법에 들어 있다고 생각했습니다. 너무나 당연해서 마땅히 헌법에 들어 있을 거라고요. 이런 조항이 헌법에 있지 않다면 과연 어디에 있겠느냐 하는 반응이었습니다. 이것이 의미하는 바와 우리가 이와 관련해 지금 하고 있는 일을 비교해보면, 격차가 너무나 커서 눈앞이 아찔할 뿐입니다. ---p.170

우리에게는 두 가지 선택이 있습니다. 한 가지 선택은 최악을 가정하고 그런 일이 일어날 거라고 확신하는 것입니다. 또 다른 선택은 변화의 가능성이 있다고 가정하고 그러한 변화를 앞당기는 데 힘을 보태는 것입니다. 즉 하나는 최악의 상황이 일어날 것이라고 장담하는 것이고, 또 하나는 상황이 개선될 가능성을 받아들이는 것입니다. 이 두 가지 중 어느 하나를 골라잡아야 한다면 양심적인 사람은 주저하지 않고 후자를 선택할 겁니다. ---p.221

경제협력개발기구가 최근에 국제적인 불법 마약 거래를 조사한 결과, 국제적으로 해마다 약 5,000억 달러의 마약 자금이 세탁된다고 추정했습니다. 그런데 이 가운데 절반 이상이 미국 은행에서 세탁됩니다. 누구나 콜롬비아가 마약 자금 세탁의 중심지라고 얘기하지만 사실 조무래기에 불과합니다. 고작 100억 달러를 거래하지만 미국 은행은 약 2,600억 달러를 주무릅니다. 보십시오. 이건 분명 심각한 범죄이고 식품점을 터는 것과는 경우가 다릅니다. 미국 은행들은 엄청난 마약 자금을 세탁해주고 있고, 누구나 그 사실을 알고 있습니다. 그런데 은행가들이 감옥에 갑니까? 단 한 사람도 가지 않습니다. 하지만 흑인 어린이는 마리화나를 소지하고 있다가 붙잡히면 감옥에 갑니다.
---pp.273-274

가끔 ‘미국의 몰락’이라는 얘기가 들려오곤 하는데, 미국 내에서 이뤄지고 있는 제조업 생산이 전 세계에서 차지하는 비율을 살펴본다면 쇠퇴하는 것이 사실입니다. 하지만 미국에 본사를 둔 기업의 제조업 생산 비율은 전 세계적으로 전혀 쇠퇴하고 있지 않습니다. 실제로는 아주 양호합니다. 생산이 이제는 주로 제3세계에서 이뤄지고 있기 때문입니다. 따라서 지리적 실체로서 ‘미국’을 언급할 수는 있겠지만, 국제 정세에서는 기능하지 않습니다. 간략하게 말해서, 기본적인 계급 분석을 하지 않는다면, 그것은 제대로 된 현실 세계의 파악이라 할 수 없습니다. ‘미국’ 같은 용어는 실체가 없기 때문입니다.