* 미국이 필사적으로 패권을 유지하려는 시도는 또 다른 결과를 초래했습니다. 바로 러시아의 지정학적 방향성이 이제 결정적으로 유라시아 쪽으로 기울었다는 점입니다. 이제 러시아 엘리트층은 자국의 경제적 미래가 태평양 지역에 있다는 사실을 받아들이는 것 외에는 다른 선택지가 없습니다. 블라디보스토크는 베이징, 도쿄, 서울과 같은 거대한 경제 중심지에서 비행기로 불과 한두 시간이면 닿을 수 있는 거리입니다. 중국과 러시아는 이제 미국이 전 세계적으로 일방적인 군사적·경제적 개입을 제약 없이 감행하려는 움직임에 대한 공통된 우려 속에서 더욱 긴밀하게 결속되고 있습니다. 미국이 자초한 이 러시아-중국 협력을 다시 갈라놓을 수 있다는 생각은 환상에 불과합니다. 러시아는 과학기술 역량은 물론 풍부한 에너지 자원과 희귀 광물, 금속 자원을 보유하고 있으며, 지구 온난화는 오히려 시베리아의 농업 잠재력을 확대시키고 있습니다. 한편, 중국은 자본과 시장, 노동력을 갖추고 있어 유라시아 전역에 걸쳐 ‘자연스러운 파트너십’을 핵심적인 역할을 할 수 있습니다.

* 핵 군축 운동은 이미 1950년대 후반부터 시작되었습니다. 하지만 현실적으로 핵 군축이 이루어질 가능성은 희박하며 어쩌면 아예 불가능할지도 모릅니다. 핵 군축을 위해서는 국가 간의 신뢰가 전제되어야 하지만, 오늘날의 국제 현실에서는 그것이 거의 불가능하다고 봐야 합니다. 게다가 한 번 세상에 퍼진 ‘핵무기 개발 지식’이라는 요정을 다시 병 속에 가두는 일이 과연 가능할지조차 매우 의심스럽습니다. 그렇다면 핵전쟁을 피할 수 있는 가장 현실적인 방법은 과연 무엇일까요?

* 우크라이나 전쟁의 큰 비극 중 하나는 핵전쟁의 위협을 줄일 수 있는 여러 수단이 지금 하나둘씩 사라지고 있다는 점입니다. 미국은 러시아와의 협상을 일종의 격하 행위로 간주하고 있으며, 이러한 비극은 파괴적인 선택을 정당화해 온 공화당이 다시 권력을 장악할 가능성이 커지면서 더욱 심화되고 있습니다. 그럼에도 과거에 이성적인 선택을 이끌어 냈던 대중의 집단적 행동은 오늘날에도 여전히 유효한 힘입니다. 지금 가장 시급한 과제는 무너진 군비 통제 체제를 복원하는 것이며, 그다음 단계로는 이를 뛰어넘는 새로운 진전과 제도적 틀을 모색하는 것이어야 합니다.

* 고삐 풀린 야만적 자본주의는 인류에게 사형선고와 같습니다. 이 사실은 이미 오래전부터 명확했으며, 오늘날에는 그 자체가 풍자의 대상이 될 만큼 비극적 현실로 드러나고 있습니다. 여기서 중요한 단어는 ‘고삐 풀린’입니다. 그 통제권은 사적 권력을 증대시키고 세계 지배를 추구하는 정치 세력보다 더 높은 목표를 가진 사람들, 즉 고르바초프가 제시했던 비전, 즉 군사적 패권이 아니라 협력을 바탕으로 한 공동의 미래를 추구하는 이들의 손에 있어야 합니다. 또 가능하기도 하고요. 경제적·정치적 영역에서의 장벽뿐만 아니라 기존 권력 구조를 명확히 하고 보호하는 교리적 체계 내의 장벽 역시 결코 과소평가해서는 안 됩니다. 이 문제는 특히 미국에서 매우 중요한 사안이며, 그 이유는 너무도 자명해서 굳이 설명할 필요조차 없을 것입니다.

* C. J. 폴리크로니우: 러시아는 미국이 우크라이나 전쟁에 사실상 직접 개입하고 있다고 주장합니다. 그렇다면 미국은 우크라이나에서 ‘대리전’을 벌이고 있는 것이라고 볼 수 있을까요?
노엄 촘스키: 미국이 이 전쟁에 깊숙이 개입하고 있으며, 그것도 자랑스럽게 그렇게 하고 있다는 사실은 의심의 여지가 없습니다. 미국이 ‘대리전’을 벌이고 있다는 인식은 유럽과 영어권 국가들을 제외한 바깥에서는 널리 퍼져 있죠. 왜 그런 인식이 생겼는지는 어렵지 않게 이해할 수 있습니다. 미국의 공식 정책은 전쟁이 계속되어야 하며, 러시아가 다시는 침략을 시도하지 못할 만큼 약화되어야 한다는 것입니다. 이 정책은 ‘민주주의, 자유, 그리고 모든 선의 가치’를 수호하려는 고귀한 사명과 ‘전 세계 정복을 꾀하는 궁극적 악’ 사이의 우주적 대결이라는 고상한 선언으로 정당화됩니다. 물론 이런 과장된 서사는 새로운 게 아닙니다. 냉전 시기의 핵심 문서인 NSC 68에서도 이러한 논조는 희극적인 수준에 이르렀습니다. 이후에도 유사한 수사는 반복되어 왔죠.
늘 그렇듯이 위기는 단순히 인간의 환경 파괴에서 그치지 않습니다. 계속해서 문제들이 드러나고 있습니다. 가장 큰 타격을 받은 도시는 미시시피주의 주도인 잭슨입니다. 이곳의 수도 시스템은 수년간 문제를 일으켜 왔으며, 이제 주민들은 말 그대로 마실 수 있는 물조차 없는 상황입니다. 막대한 부와 천연자원을 보유한 세계 최강국이라는 미국 내에서 벌어지는 현실입니다.

* 나토의 동쪽 확장은 고르바초프에게 했던 명확하고 확고한 약속을 위반한 것이며, 이로 인해 러시아가 위협을 느꼈다는 점은 지난 30년간 러시아를 잘 아는 거의 모든 미국 고위 외교관들이 반복해서 강조해 온 사실입니다. 이는 푸틴 이전부터도 존재했던 인식이죠. 대표적인 사례로 2008년, 조지 W. 부시(부시 2세)가 우크라이나를 나토에 가입시키려는 무모한 결정을 내렸을 당시 주러시아 미국 대사였던 현 CIA 국장 윌리엄 번스는 “우크라이나의 나토 가입은 러시아 엘리트(푸틴만이 아닌)에게 있어 가장 분명한 레드라인, 즉 넘어서는 안 될 마지막 선이다.”라고 경고했습니다. 그는 또 “나는 우크라이나가 나토에 가입하는 것을 러시아의 국익에 대한 직접적인 도전으로 보지 않는 러시아인을 단 한 명도 만나본 적이 없다.”라고 덧붙였죠.

* 한편, 미국은 이 상황에서 여러 측면에서 상당한 이득을 얻고 있습니다. 지정학적으로 푸틴의 무모한 선택으로 인해 유럽이 워싱턴 쪽으로 더욱 가까워지고 있으며, 이는 실현 가능했던 전쟁 회피의 기회를 놓친 결과이기도 합니다. 그러나 이러한 이익의 수혜자는 일반 시민이 아닙니다. 실질적인 권력을 가진 집단들, 즉 석유·가스 산업, 이에 투자하는 금융 기관들, 방위 산업체, 농업 분야의 대기업, 그리고 전반적인 경제 시스템을 좌우하는 세력들이 직접적인 혜택을 누리고 있습니다. 이들은 급증하는 수익에 기쁨을 감추지 못하며, 그 결과는 물가 상승으로 이어지고 있습니다. 인류 사회를 더욱 빠르게 파멸로 이끌 수 있는 ‘밝은 전망’에 들떠 있는 셈이죠.

* 미국이 이라크와 아프가니스탄을 침공하고, 세르비아와 리비아를 공격했을 때 물론 그때마다 미국은 그럴듯한 명분을 내세우곤 했습니다. 하지만 그 과정에서 바르샤바 조약의 부활을 주장하는 좌파를 저는 본 적이 없습니다. 지금 나토 강화를 주장하는 이들은 과연 나토가 현재 무슨 일을 하고 있으며, 스스로를 어떻게 규정하고 있는지를 다시 한번 되짚어볼 필요가 있습니다. 최근 열린 나토 정상회의는 기존의 북대서양 지역을 넘어 인도-태평양까지 범위를 확장했습니다. 결과적으로 전 세계가 그 영향권에 들어간 셈이죠. 오늘날 나토의 실질적인 역할은 중국과의 전쟁을 준비하는 미국의 전략에 동참하는 것입니다. 이미 이 전쟁은 경제적 전쟁의 형태로 진행되고 있으며, 미국은 자국뿐 아니라 동맹국들까지 동원해 중국의 경제 발전을 억제하는 데 총력을 기울이고 있습니다. 가까운 미래에 군사적 충돌로 이어질 가능성도 엿보이고 있습니다. 다시 말해 궁극적인 전쟁이죠.