아기에게 많은 것을 해주지 못하더라도 괜찮아요. 반응과 상호작용에만 집중해도 아기의 삶은 윤택해질 가능성이 훨씬 높아집니다. 부모의 긍정적인 반응과 상호작용을 통해 얻는 안정적인 애착과 관계는 인간의 기초 능력 중에 가장 좋은 것이거든요. 이렇게 중요한 능력을 일찍 얻게 된 아기는 가장 좋은 무기를 가지고 사회생활을 시작하게 될 거예요. 뭘 하든 잘할 겁니다. “사랑받은 아기와 사랑받지 못한 아기는 뭔가 다르다”는 이야기를 들어본 적 있지요? 저는 조금 더 구체적으로 말하고 싶어요. 반응받은 아기와 그렇지 못한 아기는 확실히 다릅니다.
---p.31 「플러스 육아 원칙 2: 반응과 상호작용」 중에서

아기들은 자라면서 낮잠이 줄어드는 등 수면 패턴이 바뀌고 필요한 수면량이 조금씩 줄어드는 것이 정상입니다. 해가 길어지고 짧아지는 계절의 변화에 따라 졸리는 시간이 조금씩 달라지기도 하지요. 아기를 잘 보면서 ‘어 우리 아기가 평소와 동일한 시간인데 별로 안 졸려 보이네?’라는 판단이 든다면 ‘조금 늦게 잘 때가 된 건가?’ 하는 식으로 아기의 수면 시간에 대한 기대치를 조금씩 조정해나갈 필요가 있어요. 하지만 어떤 경우에는 아기의 수면 패턴이 바뀔 수 있다는 것을 인지하지 못하거나 부모가 임의로 정해놓은 수면 시간을 강요하기도 합니다. “열두 시간 이상 자야 정상이랬어” 하고 아기가 안 졸려도 그만큼 자야 한다고 철썩같이 믿지요. 아기마다 상황마다 필요한 수면 시간은 조금씩 변동이 있으며 딱 정해진 ‘자야 하는 시간’은 없어요. 인터넷에서 본 수면 시간을 고수하는 것은 아기의 수면에 있어 부모가 충분히 ‘반응적’으로 행동하지 못한 것과 마찬가지입니다.
---p.233 「수면 거부가 생길 때 어떻게 해야 할까?」 중에서

너무 빨리 단계를 진척시키려고 하면 오히려 역효과가 날 수 있어요. 침대에 가까스로 혼자 누워 자게 된 다음 날에 부모가 갑자기 방을 나가버린다면 아기는 부모가 못 나가도록 다시 안아서 재워줄 것을 요구할 수도 있어요. 아기가 충분히 적응되었다고 느낄 때 다음 단계로 나아가는 게 좋습니다. 아무리 점진적으로 도와주려고 해도 아기가 울음을 그치지 않고 절대 안 통한다는 생각이 든다면 아기가 불안을 극복하고 스스로 잠들 수 있는 준비가 되지 않은 거라고 생각해요. 이런 경우라면 확실히 하기 위해 며칠 더 시도해보겠지만 마찬가지라면 수면 독립을 좀 기다려줄 것 같아요. 또한 아기를 재우는 데 너무 오래 걸린다거나 수면 자체를 거부한다면 이 문제를 먼저 해결하는 게 우선일 수 있습니다.
---p.248 「아기가 잘 자려면 수면 독립을 해야 할까?」 중에서

상상 놀이를 통해 아기들은 감정 조절을 연습할 수 있어요. 아기들은 돌에서 두 돌 사이에 감정을 조절하는 능력을 키워나가는데요. 아기의 감정 조절 능력은 사회성이나 학습 능력 등 다양한 관점에서 매우 중요합니다. 아기들이 감정 조절 능력을 발달시킬 수 있는 환경 중 하나가 바로 상상 놀이 환경이에요. 상상 놀이를 할 때 아기들은 일종의 새로운 규칙을 스스로 부여합니다. “나는 선생님이야!”라고 선언하면 평소의 나처럼 행동하고 싶은 충동을 억누르고 선생님이라면 어떻게 행동할지 생각하고 거기에 맞게 행동해야 하지요. 이 과정에서 충동 억제가 자연스럽게 훈련됩니다. 아동심리학자인 그레타 페인Greta Fein 교수는 상상 놀이에 대한 논문에서 이렇게 말했어요. “상상놀이를 하는 아이들은 여러 시나리오를 오가며 그 안에서 느끼게 될 법한 감정을 적절히 조절하는 연습을 한다.”
---p.267 「만 2세 이후 아기의 놀이를 이끌어주는 방법은?」 중에서

아이들이 뭔가 반복하려고 할 때에는 이유가 있습니다. 그 행동을 반복함으로써 얻어가는 배움이 가장 많다고 판단하기 때문이에요. 아이들은 자신이 어떤 행동을 통해 가장 많이 배울 수 있는지 잘 알고 있어요. 책읽기도 마찬가지입니다. 아이들이 몇몇 책을 지겹다 싶을 정도로 반복해서 읽어달라고 할 때가 있는데요. 이러한 현상은 전혀 걱정할 필요가 없을 뿐 아니라, 오히려 아이가 몇 권의 책을 반복해서 읽을 수 있도록 부모가 환경을 조성해주어야 합니다. 예를 들어 책장에 수많은 책을 빽빽하게 꽂아놓기보다 아이가 흥미를 가지는 소수의 책을 잘 배치해놓는 것을 추천해요. 다른 책도 읽었으면 하는 마음에 자꾸 새로운 책을 권유하거나, 많이 읽은 책을 일부러 숨긴다거나 하지 않는 편이 좋습니다.
---p.293 「책은 어떻게 읽어주어야 할까?」 중에서

보통 아기의 언어 발달을 위해서는 ‘말소리’를 많이 들려줘야 한다고 생각하는 경우가 많아요. 영상을 보여주면 언어 발달이 될 거라고 착각하는 것도 이런 사고방식에서 나온 결론이지요. 하지만 언어의 본질은 소통이에요. 아기들의 마음속에 ‘엄마 아빠와 소통하고 싶다는 동기’라는 새싹에 어릴 때부터 꾸준히 물을 주는 거라고 생각하면 좋아요. 바로 반응을 통해서요(무엇을 공부해도 절반 정도는 결국에는 반응 육아로 회귀하게 됩니다.)
---p.318 「아기가 말이 늦는 것 같다면?」 중에서

아기가 누군가를 공격했을 때 “그러면 안 돼”라고 부정적인 피드백만 하기보다 화가 나는 상황에서도 행동이 앞서는 것을 잘 참았을 때, 부정적인 감정이 드는 상황에서 바람직하게 행동하는 순간을 포착해 긍정적인 피드백도 함께해주면 훨씬 더 효과적인 훈육을 할 수 있습니다. 이건 전반적인 훈육에 있어 중요한 포인트예요. 훈육은 그저 “아기의 부정적인 행동을 소거한다”는 간단한 차원의 문제가 아니에요. 훈육하는 부모와 아기 사이의 긍정적인 관계 형성이 선행되지 않으면 아기는 부모의 훈육 메시지를 기꺼이 수용하려는 동기가 떨어져요. 아기와의 유대의 끈을 놓지 않기 위해 아기의 감정에 공감해주고 아기가 뭔가 잘했을 때 놓치지 않고 긍정적인 피드백을 주는 것은 부모와 아기의 관계를 긍정적으로 만드는 데 도움이 됩니다. 긍정적인 피드백이 반복되면 어느 새 한두 번만 말해도 잘 따라주는 협조적인 아기로 자라게 되며 육아가 한결 수월해질 거예요.
---p.326 「아기가 다른 사람을 때리거나 꼬집을 때는?」 중에서

아기가 ‘싫다’는 자기주장을 하는 것은 결코 나쁜 것도, 이상한 것도 아닙니다. 그저 발달 단계상 아주 흔하고 자연스러우며 심지어 바람직한 현상이지요. 이 사실을 인정하기 위해 “그럴 수 있다”라고 스스로에게 말해주는 거예요. 우리 아기가 자기주장이 있구나. 스스로 하고 싶은 대로 하고자 하는 건강한 욕구가 있고 그 욕구를 말로 표현할 수 있구나. 잘 크고 있구나. 이렇게 모드를 바꿔야만 아기에게 감정적으로 행동하지 않고, 차분하게 지금 상황에 가장 잘 맞는 전략을 찾을 수 있는 준비가 됩니다.
---p.338 「거부하는 아기를 설득하는 전략은?」 중에서

싫어하는 행위의 긍정적 부분에 초점을 맞추는 전략: “샤워하고 나면 이 예쁜 샤워 가운을 입을 수 있는데 이 샤워 가운은 다미가 입어주기만 하루 종일 기다렸대.”
샤워했을 때만 입을 수 있는 특별한 아이템을 활용해 동기를 부여하는 방법도 있어요. “샤워 가운이 날 좀 입어달라고 했다”는 말은 아기의 친사회적 동기를 자극할 수도 있으니 일석이조겠지요. 샤워 가운 입장에서 엉엉 우는 척을 하며 놀이처럼 접근하면 효과가 더 좋습니다. 긍정적이고 재미 있는 분위기에서 아기들은 협조하고 싶은 마음이 더 커지거든요.

칭찬하는 전략: “(샤워 후에) 다미가 오늘 샤워하기 싫었는데 엄마가 도와달라고 하니까 함께 들어와서 샤워했지? 싫어도 참고 씩씩하게 샤워하는 모습 정말 멋졌어”.
거부하는 상황에 바로 적용할 수는 없지만 향후 같은 상황에서 협조하고자 하는 동기를 높일 수 있는 전략입니다. 과정이 얼마나 순탄했는지 에 관계없이 거부감을 극복하고 무언가 해냈다면 꼭 칭찬해주세요. ‘싫어하는 걸 꾹 참고 해낼 줄 아는 것’이 얼마나 훌륭한 것인지 알려줄 수 있는 흔치 않은 기회입니다.