“그저 오랫동안 배회하다 보면 이따금 운 좋게 성공의 문을 만나리라고
기대하는 사람이야말로 세상에서 가장 가망 없는 사람이다.”

이런 사람들은 까마귀가 먹을 양식을 물어다 준다든지 화수분 같은 유전을 발견한다든지 배를 타고 나가면 식사 때마다 물고기가 튀어 올라 배 안으로 떨어지기를 기대하는 사람이나 마찬가지다. 그들은 삶이 기적의 연속이라고 믿는다. 자신의 운세를 믿고 게으름을 피우면서 세상이 그들의 생계를 책임질 의무가 있다고 당당하게 주장한다. 세상은 노력하지 않는 자에게 빚진 것이 전혀 없다. 인생을 살면서 사람은 자신의 가치만큼 뭔가를 얻게 되며, 뭔가 얻고자 한다면 그에 상응하는 노력을 기울여야만 한다. 게으른 성공이란 것은 없다.

“소수의 성공한 사람이 눈과 귀를 활짝 열고
일상의 것들을 관찰하고 조사할 때
어째서 대다수는 살아가는 동안
그 수많은 경이와 진리를 만나지 못한 채로
생을 마감하는가?”

러셀 H. 콘웰은 수많은 강연과 저서들을 통해 일관되게 성공의 비결은 멀리 있지 않고, 내 안에 혹은 가까운 곳에 있다고 강조한다. 그의 책들은 그가 지나온 인생의 경험과 역경을 토대로, 어려움을 극복하고 자신의 잠재력을 깨우치는 방법을 제시한다. 콘웰은 "자신의 열정과 재능을 찾아내는 것이 성공의 첫걸음"이라고 말한다. 그리고 그것을 찾기 위해 우리는 항상 새로운 것을 배우고 성장해야 한다고 일갈한다. 또한, 성공을 위해서는 많은 노력과 헌신이 필요하며, 실패를 두려워하지 말고 그것을 배움의 기회로 삼아야 하는 이유를 흥미로운 우화를 통해 우리에게 들려준다.

“세상에는 할 일이 많고, 가치 있는 일을 성취하기에도
개인에게 주어진 시간은 너무나 짧다.
이런 세상에서 게으르게 살아가는 자신을 부끄러워해야 마땅하고,
아무 생각 없이 일하는 자신을 부끄러워해야 한다.”

콘웰의 강연과 책에서 느낄 수 있는 점은 누구나 성공할 수 있다는 것이다. 우리는 모두 잠재력이 높고, 우리가 원하는 삶을 살아갈 수 있는 능력을 내면에 갖고 있다고 한다. 그러나 그것을 깨우치기 위해서는 자신과의 믿음과 노력이 필요하며, 실패를 두려워하지 않고 그것을 배움의 기회로 삼아야 한다고 주장한다.

콘웰의 책은 일상생활에서 적용할 수 있는 실용적인 조언과 인생의 목적을 찾는 것에 관한 진솔한 이야기를 담고 있다. 더불어 사람들에게 성공에 대한 다양한 측면을 이해하고, 자신의 능력을 개발하여 더 나은 인생을 살아갈 수 있는 영감을 제공한다. 콘웰의 저서들이 오늘날에도 여전히 많은 사람에게 사랑받고 자기 계발 및 성공학 분야에서 명저로 취급받는 이유를 독자 여러분이 직접 느껴보길 바란다.

“사람이 북적이는 장터에서나 삭막한 황야에서나
성공의 여신이 변함없이 외치는 메시지는 바로 하나,
‘성공은 의지에 달려 있다.’라는 것이다.
그 전언을 마음에 새긴다면 비록 특별한 능력이 없는 사람일지라도
인생의 정상에 오를 만반의 준비를 마친 셈이다.”