송만철 시인, 그가 그토록 돌아가고자 하는 세상은 어디일까. 그가 찾고 있는 세상은 시에서나 생에서나 하나일 것이다. 그것은 불교적 시원과 맞닿아 있다. 그곳은 “절골 무당개구리 울음으로 실버들에 물결치던 바람”(「봄 기척」)이 이는 곳이고, “이 들판 저 냇가 햇살도 귀로 만져 보리라”(「이순」)던 순간이다. 그곳은 결코 높은 곳 깊은 데에 있지 않다. 그가 숨 쉬고 밥 먹고 일 하고 잠 자는 일상과 평상심에 있다. 그곳은 결코 돌아갈 수 없는 과거도 아니고, 생각으로나 갈 수 있는 미래도 아니다. “새끼 밴 돼지막 뽀짝 감나무를 휘감다 돌아보는 연기”(「연기」)의 순간인 것이다. 이 연기緣起의 순간 외에 여기에 더 무엇이 있으며, 무엇이 더 필요할까. 그래서 그는 “흙에서 먹을 것을 일궈내는 발따죽이고 싶”(「간절함」)기만 한 데, 그곳은 결코 과거회귀여서는 갈 수 없는 곳. 그곳을 저리 그리워하는 시인은 “섬에서 오는 첫차에서” 지금 막 “내린 저 사람”(「기다림」)이리라. 언제나 변하고 변하는 것만이 진리인 이곳. 우리가 죽어 돌아갈 곳도 살아 돌아올 곳도 바로 ‘지금 여기’다. “몰악시런 겨울바람에 길을 떠도는 저 거렁뱅이”(「나그네」)가 오늘도 걷고 걷는 곳이다. - 이봉환 (시인)

『흙에서』에는 시간 속에서 소멸하는 ‘현재’라는 찰나의 많은 풍경이 담겨 있다. 침묵 속에서 삶이라는 투쟁을 이어가고 있는 생명들, 폐허로 전이되어가는 삶의 공간들, 그리고 그 너머에 파괴적인 현대 문명의 잔상들…. 이번 시집은 지난 시집 『물결』과 매우 흡사한 느낌이지만 면밀히 들여다보면 더욱 간결한 문체를 사용하고 있으며, 현재에 집중하고 있는 시인의 시선을 느낄 수 있다. 변함없이 흐르는 자연과 시간, 점점 사라져가는 농촌 사회, 파괴적 변화에 의해 망가져가는 자연, 이 사이에 엉망이 되어버린 세계를 뒤로하고 중심을 잡고 자신의 삶을 열어가려는 시인의 간고함이 있다. - 송한울 (자유기고가)