시인이 시 속에 한 폭의 그림처럼 오롯이 들여놓은 사람들의 풍경은 무채색인 듯하면서도 각각의 개성이 짙게 배어 있다. 이웃에 대한 이러한 저자의 애정에는 타인과의 공감에서 비롯되는 따뜻한 이타적인 마음도 내포되어 있다.

백 년은 족히 넘게
마을 입구를 지키며 살아온
팽나무 두 그루
굵은 밑동과 구불구불 휘어진 가지들
하늘을 향해 팔을 벌렸다

물오른 가지마다 초록의 잎들
앞다투어 펴지고
풍성한 잎으로 그늘을 만들기 시작했다

김 씨 할아버지, 여전히 읍내 나간 마나님 기다리며
그늘 밑을 서성댈 것이고
노화댁 아주머니, 유모차 밀고 밭에 가는 길
허리 펴고 잠시 쉬다 가겠지

올여름에도
수박을 쪼개 나누고, 옥수수와 감자
모깃불 피우며 늦은 밤까지 수런대겠지

사람들 오다가다 발길을 멈추고
나무 밑에 앉아 지난밤의 안부도 묻고
망쳐버린 농사 이야기도 나누는 곳

오월
팽나무, 넓게 그늘을 늘이고 있다 - 「팽나무 그늘」 전문

이 시는 ‘오월’이 보여주는 푸른 생명력을 통해 사람의 관계와 공동체의 연대감을 보여준다. 마을에는 “팽나무 두 그루”가 있다. 팽나무는 단순한 자연물이 아니라 ‘백 년’이라는 마을의 역사와 함께해 온 상징물이다. “굵은 밑동과 구불구불 휘어진 가지들”이 그 세월의 흔적을 잘 드러낸다. “물오른 가지마다 초록의 잎들/앞다투어 펴지고/풍성한 잎으로 그늘을 만들기 시작”하면, 이 그늘 아래로 마을 사람들이 하나둘 모이기 시작한다. “읍내 나간 마나님 기다리”는 “김 씨 할아버지”도 있고, “유모차 밀고 밭에 가는” “노화댁 아주머니”도 있다. 여름밤이면 그늘 밑에 모여 모깃불도 피우고 수박과 옥수수, 감자를 나누어 먹으며 수런거릴 것이다. “사람들 오다가다 발길을 멈추고/나무 밑에 앉아 지난밤의 안부도 묻고/망쳐버린 농사 이야기도 나누는 곳”이 바로 팽나무 그늘 밑이다. 이곳에서 마을 사람들은 서로 교류하고 소통하며 공동체 문화를 형성해 나간다.

강 시인은 삶과 시를 분리하여 생각하지 않는다. 터전에서 만나는 사물과 사람 그리고 삶의 단면들을 함께 들여다보고 공감하고자 한다. 시인의 경험에서 오는 구체성이 시적 사유의 자장을 넓혀 이미지를 명징하게 하기 때문에 시집 속에서 보여주고 있는 풍경들이 우리에게 익숙한 듯 낯설게 다가온다. 삶에 대한 신뢰와 믿음 그리고 애정을 가지고 함께하고자 하는 공존의 마음이 한데 어우러진 것이 그의 시이다.

강 시인은 2019년 월간 『창조문예』 신인상 수상으로 작품 활동을 시작했다. 시집으로 『한 잎 한 잎 켜켜이 감추었던』이 있다. 2024년 한국예술인복지재단창작지원금 수혜 대상자로 선정됐다.