아동은 우리의 미래이다. 이러한 아동이 행복한 꿈을 꾸고 희망을 가질 때 우리 사회의 미래는 밝고 건강해진다. 이런 측면에서 볼 때 아동 존재에 대한 이해와 권리 그리고 복지에 대한 이해를 넓히는 아동복지야말로 매우 의미 있는 학문이라고 볼 수 있다.

현대사회는 아동의 기본 권리 보장을 위한 복지적 요구가 충족되어야 한다.아동은 스스로의 권리를 주장하거나 목소리를 내는 방법을 잘 모르고 혹은 의사 결정권을 제대로 가진 존재가 아니므로 아동이 살아가는 데 필요한 물질적·정서적 지원을 위한 부모 혹은 교사, 그리고 성인의 노력과 지원이 절대적으로 필요하다. 과거에는 아동복지의 대상이 주로 보호가 필요한 아동이었지만 현대적 의미에서 아동복지의 대상은 모든 아동을 넘어서 부모도 복지의 대상이 되고 있다. 복지의 범위에서도 육체적 건강과 정신적 건강, 사회적 관계에 이르기까지 보다 넓고 깊게 이해할 필요가 있으며 이러한 아동을 고유한 인격체로서 인정하고 개별적 존재에 맞는 민감한 복지가 구현될 때 진정한 복지가 실현될 수 있다.

아동복지는 아동의 존재에 대한 바른 이해가 선행되어야 하며, 제4차 산업혁명 시대에 인공지능(AI)과 챗지피티(ChatGPT)가 급속도록 인간의 일을 대체하고 발전하는 미래사회에서 아동은 미래를 어떻게 준비하고 어떤 주체로 살아갈것인가에 대한 사유가 필요하다. 본서는 아동권리와 복지에 대한 이해와 지평에 대한 물음을 던지며 더 좋음과 더 나음을 찾아가는 복지에 도움이 되길 바란다.

지금 우리 사회는 저출산과 고령화 문제, 청년들의 일자리 부족, 결혼기피 현상의 확대, 여성의 경제활동 참여욕구의 증가, 낙태 합법화에 대한 의견의 양립, 경제적 양극화와 정치·사회적 긴장, 과학기술 발달로 인해 생활은 편리해졌으나 더욱 고독해지는 인간 소외 현상, 영유아의 스마트 기기 과다 노출, 가정해체 현상으로 인한 영유아의 생존권 침해, 다문화가족의 확대 등 다양하고 근원적인 난제에 직면하고 있다. 이러한 우리 사회의 상황과 문제들은 아동의 삶에 영향을 끼치면서 사회·문화적 환경의 중요성을 더욱 깊이 고민하게 한다. 이에 본서는 변화되어 가는 사회와 환경의 많은 부분들에 관심을 가지고 지속적인 수정과 보완으로 아동권리와 복지에 도움을 주기를 희망한다.