이 책은 수요-공급 모형을 쉽게 배우고 효과적으로 습득할 수 있도록 돕는 길잡이이다. 물론 이 책을 숙지한다고 해서 경제학 박사 수준의 경제학 지식이나 분석 능력을 갖추게 되는 것은 아니다. 다만 우리가 류현진 선수처럼 야구를 잘하진 못해도 야구 규칙이나 선수들의 특징들을 많이 알수록 경기를 훨씬 더 재미있게 즐길 수 있는 것처럼 수요-공급 모형을 잘 익혀두면 세상을 더 깊이 이해하고 우리 삶을 발전시킬 수 있다. 그것이 우리가 경제학을 공부해야 하는 이유다.
--- p.31

로빈슨 크루소처럼 자급자족하며 살아가는 사람이 더 행복해질 수 있는 방법은 한계효용을 높이거나 한계비용을 낮춤으로써 행복의 삼각형을 더 크게 만드는 것이다. 이 가운데 경제학자는 후자의 방법에 보다 관심을 가진다. 동일한 물건을 생산할 때 비용을 덜 들이고 생산함으로써 수고를 줄이고 나아가 거기서 남는 힘으로 더 많은 것을 생산해서 누리는 것이다. 생산 비용을 낮추는 대표적인 방법은 기술 개발이다. 하지만 기술 개발이 생산 비용을 낮추는 유일한 방법은 아니다. 경제학자들은 일찍이 동일한 기술이 있더라도 그것을 사용하는 방법을 개선함으로써 비용을 낮출 수 있다는 점에 주목했다. 이와 관련해 애덤 스미스Adam Smith는 『국부론』에서 중요한 통찰을 제공했다.
--- p.70~71

기업이 사람들을 고용하려 하고, 사람들이 일자리를 얻으려 하는 행위가 이루어지는 추상적 공간을 경제학자는 노동시장이라고 부른다. 그리고 수요-공급 모형을 기초로 노동의 대가인 임금이 어떻게 결정되고, 또 얼마나 많은 사람들이 직장을 얻고 일을 하게 되는지를 분석한다. 이런 방식으로 고용 문제에 접근하면 이전에는 알기 어려웠던 여러 가지 문제들을 잘 이해할 수 있다.
--- p.96~97

경제학자는 여기에 대해 의문을 제기한다. 인간이 왜 모여서 분업을 하고 거래를 하는지 혹은 정부는 왜 마약 거래를 금지하는지처럼 우리가 살면서 당연하게 여겨온 일들에 대해 의문을 제기하듯이, 경제학자는 다음과 같은 질문을 던진다. 암표를 사고팔면 왜 안 되는가? 정부는 왜 이것을 처벌하는가? “암표를 파는 건 나쁜 짓이니까”는 좋은 답이라고 보기 어렵다. 암표가 왜 나쁜가라는 질문을 던졌는데, 거기에 대해 ‘암표는 나쁜 것이니까’라고 같은 말을 되풀이했기 때문이다. “정가가 1만 원인 표를 3만 원, 4만 원에 되파니까 당연히 나쁜 일이다”라고 답할 수도 있다. 하지만 상업은 원래 싸게 사서 비싸게 파는 행위임을 감안한다면 이 역시 만족스러운 답이 아니다. 명쾌한 답이 떠오르지 않는다면 문제의 본질이 무엇인지를 다시 생각해볼 필요가 있다. 수요-공급 모형은 이런 접근에 유용하다.
--- p.197

신문이나 뉴스에는 ‘요즘 경기가 안 좋다’거나 ‘경제가 높은 성장세를 보이고 있다’라는 말이 자주 등장한다. 이것은 특정 재화가 아니라 경제 상황 전반에 대한 묘사다. 개인의 행동이나 특정 상품은 물론이고, 국가 경제 전체의 현황을 이해하는 데도 수요-공급 모형은 유용하다. 단, 개별 상품이 아니라 한 사회에서 생산되고 소비되는 모든 재화와 서비스를 포괄하려면 지금까지 살펴본 수요-공급 모형을 확장해야 한다.