노화는 예방과 치료를 할 수 있다!

노화는 나이가 들면서 신체의 구조와 기능이 점진적으로 퇴화하는 것이다. 인간을 포함한 모든 생물이 시간이 흐르면 늙고 언젠가는 죽는다는 것은 예로부터 당연한 상식으로 받아들여져 왔다. 그렇다면 노화는 당연한 것일까? 그렇지 않다. 세계보건기구WHO는 노화에 질병코드를 부여했다. 노화는 예방과 치료를 할 수 있는 질병이라는 뜻이다. 나이가 드는 것을 막을 수는 없지만 신체의 노화는 막을 수 있다! 아픈 몸을 이끌고 삶을 연명하는 것이 아니라 건강한 신체로 활기차게 노년기를 보내는 것이 중요하다.

2021년 통계청 발표에 따르면 우리나라 50세 이상 인구 비중이 전체의 50%를 넘어섰다. 우리나라의 고령화 속도는 세계 제일이다. 노인 인구가 전 인구의 20% 이상을 차지하는 초고령사회 진입이 코앞이라고 하니 그 속도는 무서울 정도다. 이에 따라 노화에 관한 관심은 앞으로도 뜨거울 것으로 보인다. 건강한 노년기를 가능하게 하는 것은 이제 국가적 관심사가 되었다.

많은 사람이 중년 이후의 신체 기능 저하를 이미 느끼고 있다. 중년이 아닌 젊은층에서도 예전에 비해 질병의 발생률이 높아지고 있다. 이에 따라 중구난방인 의학적 낭설이 아닌 정확한 지식의 필요성을 체감하고 있다. 이 책은 서울아산병원과 다른 의료기관의 의료진들이 합심하여 노화와 슬로우 에이징에 대한 정확한 지식을 전달하기 위해 집필했다. 중년 이후에도 건강하고 활력적인 신체와 정신을 유지하는 데 도움이 되는 구체적인 방안을 제시한다. 분야별로 명의들이 들려주는 슬로우 에이징 이야기를 눈여겨보아야 한다. 아직 늦지 않았다. 인생에서 가장 젊은 날인 오늘부터 슬로우 에이징에 관심을 가지고 활기차고 행복한 노년을 준비하자.

전문가들이 들려주는 슬로우 에이징 비법!

이 책은 크게 1부와 2부로 나뉘어 있다. 1부 노화 역설계: 노화 과정을 탐구하고 지연한다에서는 암, 뇌, 정신, 운동, 입 안, 소화 기관, 식단, 변비라는 키워드를 통해서 노화의 여러 증상과 예방을 정리했다. 2부 노화 재설계: 노화 과정을 측정하고 재설계한다에서는 얼굴, 피부관리, 눈, 귀, 무릎, 갱년기, 전립선이라는 키워드를 통해서 나이 듦에 따른 몸의 건강과 젊게 사는 방법들을 소개한다. 부록에서는 여러 가지 안티 에이징 의료서비스에 대한 윤리적 도덕적 평가를 알기 쉽게 설명했다. 전반적인 건강 지식을 위해 처음부터 가벼운 마음으로 읽어도 좋고 관심 있는 분야의 주제를 골라 읽어도 좋다.

이 책은 서울아산병원의 호흡기내과, 신경과, 정신건강의학과, 정형외과, 치과 등 각 분야의 전문의들이 신체 부위별로 노화가 진행되면 우리 몸에 어떤 변화가 나타나는지 설명해준다. 또한 신체 노화를 방지하기 위해서는 어떻게 해야 하는지 친절하게 알려준다. 가장 많이 노출되는 부위인 얼굴뿐만 아니라 뇌의 노화를 지연시키는 방법, 관절의 노화를 지연시키는 방법 등을 상세히 다루고 있다. 신체 건강과 더불어 수면 장애 등 정신 건강과 갱년기와 전립선 관련 질환으로 유발되는 스트레스에 대해서도 다루고 있다.

세계보건기구WHO는 건강하게 나이 들기 위해서 삶의 요소를 다면적으로 관리해야 한다고 하며 ‘내재 역량my inner capacity’의 중요성을 강조하고 있다. 내재 역량은 질병 유무, 혈압, 운동 시간 등 가시적인 건강지표뿐 아니라 적절한 휴식, 마음 챙김, 인생 목표, 자기효능감 등 눈에 보이지 않는 요소를 모두 고려한 개념이다. 미국노인병학회와 미국병원협회는 이러한 내재 역량을 관리하기 위해 4M 건강법을 강조하고 있다. 삶의 4개 축인 이동성mobility, 마음 건강mentation, 건강과 질병medical issues, 나에게 중요한 것what matters 등을 관리하는 건강법이다.

이 책의 저자들 역시 단순히 늘어난 수명뿐만 아니라 어떻게 하면 건강하게 오랫동안 살아갈지에 대한 사회적 요구가 커지는 상황에서 의사로서 어떻게 대답할지 많은 생각을 했다. 저자들은 임상에서 다양한 환자들을 만난다. 오랜 경험을 가진 전문가들이 자신들의 노하우와 최신 지식을 아낌없이 제공한다. 이상 기능과 질환들을 미리 예방하기 위해서 영양 관리, 피부 관리, 운동 방법, 관절 질환 예방하기, 잠을 잘 잘 수 있게 하는 조언, 암을 조기에 발견하여 치료하는 법 등 다양한 분야에서 귀한 안내자의 역할을 하고 있어서 일상생활에 실질적인 도움을 줄 것이다.