20세기 중국의 중심 문제는 근대적 ‘민족-국가’ 건설이었습니다. 그러나 21세기 중국의 중심 문제는 ‘민족-국가’ 논리를 뛰어넘어 중국을 ‘문명-국가’로 재건하기 위해 자각적으로 나아가는 것입니다.
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만약 사회주의를 버린다면 중국에서의 자유는 소수의 자유, 부자의 자유, 기업주의 자유가 될 뿐 절대다수 노동자의 자유가 될 수 없습니다. 동시에 중국 문명의 자주성을 고수하는 것을 전제로 해야만 중국에서 자유가 진정으로 뿌리내릴 수 있습니다. 그렇지 않다면 자유란 것은 매판주의, 반식민주의, 자기노예화의 다른 이름에 불과하게 될 가능성이 큽니다. 한마디로, 중국은 반드시 중국 현대 사회주의 전통과 중국 고전 문명의 전통을 고수해야만 그 토대 위에서 자유주의를 진정으로 발전시킬 수 있습니다. 이것이 바로 지금 제가 순서를 사회주의, 보수주의, 자유주의로 두는 이유입니다.
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중국의 소프트파워는 ‘유가사회주의’라고 말할 수 있습니다. 사실, ‘중화인민공화국’의 함의는 바로 ‘유가사회주의공화국’이어야 합니다. 우선, 중화의 의미는 바로 중화문명이며 그 줄기는 유가가 주가 되어 도가와 불교, 기타 문화적 요소를 포용하는 것입니다. 다음으로, ‘인민공화국’의 의미는 이 공화국이 자본의 공화국이 아니라 노동자와 농민, 그리고 기타 노동자가 주체가 된 전체 인민의 공화국이라는 것입니다. 이는 사회주의 공화국을 말합니다. 따라서 중화인민공화국은 사실상 유가사회주의공화국입니다.
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우리는 우리가 말하고자 하는 문제를 말해야지 늘 다른 사람의 질문에 응해서 말하거나 그들이 말하기 좋아하는 문제를 따라서 말해서는 안 됩니다. 현재 우리의 전략은 바로 “당신이 말하는 문제를 나는 말하지 않는다. 나는 관심이 없다”라고 하는 것입니다. 상대방에게 내가 말하려는 문제를 말하면 그 뒤에 상대방이 나를 따라오기 시작합니다. 중국인의 현재 문제는 발언권을 얻고 질의권을 쟁취해야 한다는 것입니다. 중국인이 중요하다고 생각하는 문제를 제기해야 합니다.
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제2차 사상해방이 없으면 중국의 길도 없을 것입니다. 서양을 무조건적으로 따르거나 맹신하지 말고 중국인 스스로의 머리로 문제를 분석하고 대해야 합니다. 그러지 않으면 남의 뒤꽁무니를 따라다니는 사람이 되고 뒤따라 다니기만 하면 재난을 불러올 수 있습니다. 제2차 사상해방이 없으면 근본적으로 중국의 길이라는 문제를 생각할 수 없습니다.
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이런 독립 자주성과 정신문화의 자기 기대에 동의하는 사람은 반드시 위대한 중국의 언어와 문자에 발 딛고 서서 미래가 ‘중국 학자’의 시대가 되는 것을 기다려야 합니다. 이 목표가 오늘날에는 불가사의하게 들리더라도 우수한 젊은 ‘청년 학자’는 이러한 믿음을 가져야 합니다. “우리가 의존하는 나날, 우리가 외국에서 공부하는 기나긴 학생 시절은 끝나야 한다.”