20세기영국명시 제8권:『토머스 스턴스 엘리엇』

1948년에 노벨문학상을 수상한 토머스 스턴스 엘리엇(Thomas Stearns Eliot, 1888-1965)은 20세기 전반부를 가리켜 ‘엘리엇의 시대’로 칭할 정도로 현대문학을 대표하는 위대한 작가다. 그리스와 로마의 신화, 기독교의 성서, 고대 인도의 철학서 우파니샤드(Upanishad), 부처의 말씀은 물론이요, 이탈리아 르네상스시대를 주름잡은 시인 단테 알리기에리(Dante Alighieri, 1264-1321), 프랑스 상징주의시의 원조로 통하고 있는 샤를 보들레르(Charles Baudelaire, 1867), 영국의 위대한 극작가시인 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare, 1554-1661)의 작품들에, 독일출신의 작곡가 리하르트 바그너(Wilhelm Richard Wagner, 1813-83)의 오페라에 이르기까지, 작품곳곳에 숱한 인용들이 산재해있어서, 그야말로 ‘아는 만큼 보인다’는 말을 실감케 하는 작품, 정말 무서우리만큼 어려운 시,『황무지』의 작가 엘리엇. 그런 엘리엇의 문학세계를, 유명한『고도를 기다리며』(Waiting for Godot, 1953)의 저자로 1969년에 노벨문학상을 수상한 아일랜드출신의 위대한 극작가 사무엘 베케트(Samuel Barclay Beckett, 1906-89)는, 참 기발하게도, 엘리엇의 이름(T. Eliot)을 거꾸로 배열하여 ‘화장실’(toilet) 문학으로 깎아내린 바 있으나, 누가 뭐라고 해도, 토머스 스턴스 엘리엇이 20세기 모더니즘의 위대하고 걸출한 시인이었다는 사실은 영원히 변치 않을 것이다. 20세기영국명시 제 8권『토머스 스턴스 엘리엇』편은 엘리엇의『프루프록과 기타 관찰』(Prufrock and Other Observations, 1917),『시집』(Poems, 1920),『황무지』(The Waste Land, 1922),『텅 빈 사람들』(The Hollow Men, 1925),『재의 수요일』(Ash Wednesday, 1930) 같은 시집들에 수록된 작품들과, 흔히 “아리엘시편”(Ariel Poems), “풍경시편”(Landscapes), “소품들”(Minor Poems)로 구분되는 작품들, 그리고 하버드재학시절에 쓴 작품들(Harvard Poems)에서 51편을 엄선하여 우리말로 번역한 영한대역시집으로, 위대한 세계시인 엘리엇 문학의 진수를 맛보는 귀한 자리가 될 것이다.