“나는 나에게 충분히 친절한가요?”
나를 위한 첫걸음, 자기수용과 자기돌봄

남과 비교하게 되고, 자꾸 부족한 것 같아 움츠러들고, 뭔가가 잘못된 것만 같다는 생각은 한번 빠져들면 끊어내기가 쉽지 않다. 특히나 심신이 지친 상태라면 그러한 악순환을 벗어나기가 더욱 어렵다. 그럴 때 필요한 것이 바로 자기수용과 자기자비이다. 자기수용이란 ‘있는 그대로의 나 받아들이기’를 뜻한다. 나를 온전히 받아들이고 사랑해야 타인도, 나를 둘러싼 환경도 받아들일 수 있다. 자기수용은 쉽게 흔들리지 않고 단단하게 삶을 꾸려갈 수 있는 든든한 토대인 것이다. 책은 지치고 고단한 사람들이 가볍게 넘겨볼 수 있도록 어려운 심리 용어 하나 없이 구성되었지만, 읽어가다 보면 자연스레 자기수용의 길로 들어서게 된다. 애쓴 자신을 보듬어주고 인정할 수 있도록 마음을 열어주는 다정한 안내 덕분이다. 또한 과도한 자기비난에 빠져드는 대신 스스로를 너그럽게 이해하고 돌보는 자기돌봄과 자기자비의 의미와 방법도 발견할 수 있다.

생활 속에서 곧바로 실천해볼 수 있는 간단한 팁도 다섯 가지가 제시된다. 마음이 불안할 때는 달콤한 간식을 먹어보라거나 시간에 쫓길 때는 오른쪽만 신경 써도 된다거나 짜증이 날 때는 왼쪽 주먹을 꽉 쥐라는 식의 방법이 소개되어 언제든 쉽게 활용할 수 있다. 이 간단한 팁들은 달콤한 간식이 세로토닌 분비를 촉진한다거나, 왼쪽 주먹에 자극을 주면 충동을 조절하는 우뇌의 움직임이 활발해진다는 등의 심리학적 근거도 갖추고 있다.

자신을 미워하고 탓하면서 행복하고 자유로워질 수는 없는 노릇이다. 그런 상태로는 타인과 건강한 관계를 맺을 수도, 자신을 세상에 자유롭게 내보일 수도 없다. 책을 읽는 동안 다른 사람에게만 너그러웠던 나날을 지나, 자신을 더 꼭 안아주고 싶다는 마음이 솟아날 것이다.

“하루하루 홀가분하고 자유롭게”
삶이 쉽고 가벼워지는 사고방식

1. ‘이것밖에 못 했어’가 아니라 ‘이건 해냈어’라고 생각한다.
2. 기분이 안 좋아지는 정보는 보거나 듣지 않는다.
3. 부정적인 이야기만 하는 사람과 거리를 둔다.
4. 다른 사람과 비교하지 않는다.
5. 기운이 완전히 떨어지기 전에 휴식을 취한다.

책 속에 등장하는 〈사는 게 편해지는 다섯 가지 법칙〉이다. 어려울 것 하나 없어 보이지만, 하나하나 곱씹다 보면 나는 나를 얼마나 인정하거나 돌보고 있는지를 되돌아보게 된다. 사는 게 지치고 버겁다고 느끼는 사람들은 대부분 이와 정반대로 행동한다. 그리고 그런 상태에서는 아무리 좋은 이야기를 듣고 훌륭한 방법을 실천한다고 해도 마음이 편치 않고 바라는 바를 얻기도 어렵다. 우선은 자신이 잘하고 있는 것, 나의 장점을 찾아내려고 눈에 불을 켜야 한다. 우리 뇌는 자신이 찾으려고 마음먹은 것은 반드시 찾아내고야 마니까.

심리 상담실에는 대개 포근한 의자와 마음을 편안하게 해주는 소품이 갖춰져 있다. 긴장을 내려놓고 부담 없이 대화를 나눌 수 있는 분위기를 조성하기 위해서다. 책에 실린 몽글몽글한 일러스트는 바로 그런 역할을 한다. 메시지와 함께 포근하고 귀여운 일러스트가 한 장씩 곁들여져서 해당 페이지만 봐도 금세 마음이 포근해지는 기분이 든다. 편안한 분위기에서 저자의 안내를 따르는 동안 어느새 스스로를 조금 더 사랑하게 된 자신을 발견할 수 있을 것이다. 자기비난과 자기부정을 내려놓는 순간, 자유롭고 홀가분한 삶은 저절로 따라온다.