■ 마법이 사라진 세상을 구하기 위한 소녀의 마지막 싸움

마법이 사라진 나라의 위기를 해결하기 위해 나선 소녀의 용감한 여정을 그린 《매직 아웃》 시리즈의 마지막 권이 출간되었다. 1권에서는 마법이 사라진 세상에서 주인공 아니아가 혼란에 빠진 시민들을 설득하면서 마법 없이 살아갈 방법을 널리 알리고, 2권에서는 오베리아로 유학길에 오른 아니아가 죽은 줄 알았던 쌍둥이 동생을 만나면서 둘이 힘을 모으면 매직 아웃을 끝낼 수 있음을 깨닫는다.
마지막 3권에서는 동생과 함께 에테르리아로 돌아온 아니아가 시민전쟁이라는 또 다른 위기를 극복하는 이야기가 그려진다. 매직 아웃을 끝내길 반대하는 하층 계급과 하루빨리 매직 아웃을 끝내야 한다는 상층 계급 사이에서 아니아는 재술을 되돌리고도 모두 행복하고 조화롭게 살 방법을 찾기 위해 끈기 있게 분투한다. 오베리아 정부의 방해와 시민전쟁, 아니아 가족을 위협하는 존재까지 얽히고설킨 갈등을 하나씩 풀고 믿음직한 어른으로 성장하는 아니아의 모습을 응원하게 될 것이다.

■ 매직 아웃으로 깨닫는 공존의 의미

에테르리아는 ‘천 년 동안 빛에 감싸여 번영한 황금의 섬’이라 불렸다. 오래도록 신처럼 모시는 ‘대자연’이 내려 준 마법의 재능 덕분이었다. 그러나 재술에만 의지하며 살아온 사람들에게 대자연은 200년 전, 신왕을 통해 ‘유와 무, 빛과 그림자, 안과 밖이 공존하는 게 중요하다(본문 298쪽)’고 경고했다. 사람들은 대자연의 말씀을 알아차리지 못한 채 재능이 약하거나 없는 자를 차별하고, 에테르리아 바깥에서 벌어지는 전쟁, 재난에는 안중에 없었다. 그리하여 매직 아웃은 대자연이 내리는 마지막 경고였다.

대자연의 뜻을 알아차린 아니아는 마법의 재능이 있는 ‘재인’과 재능이 없는 ‘무재인’이 조화롭게 사는 방법, 재술국인 에테르리아가 재술 없는 세계와 원만하게 도움을 주고받으며 지내는 방법을 끊임없이 고민한다. 아니아 아빠는 마법의 재능이 있는 사람들이 재술이 약하거나 없는 사람들을 보살피며 평화롭게 살아갈 수 있다고 설득하지만, 아니아는 약자의 권리를 인정하지 않으면 내전은 해결할 수 없다고 맞받으면서 개혁을 주장한다. 에테르리아 체제를 뒤바꾸기 위한 아니아의 고되고 기나긴 싸움은 독자로 하여금 진정한 공존의 의미를 되새기게 한다.

■ 작가가 5년 동안 공들여 쓴 3부작 시리즈

사토 마도카는 일본에서 학창 시절을 보내다가 이탈리아로 건너가 장학금을 받으며 제품 디자인을 공부했다. 디자인 전문지 작가로 오랫동안 글을 쓰던 작가는 결혼과 출산 후 밀라노에서 ‘토스카나’라는 시골 마을로 이사했다. 딸이 심심해하지 않도록 재밌는 이야기를 지어 주다가 2006년 《물색 오리발》로 닛산 동화와 그림책 그랑프리 동화 대상을 받으며 아동문학 작가로 데뷔했고, 동화, 청소년소설, YA 등 스무 권 넘는 책을 펴냈다. 이런 작가의 삶이 잘 녹아든 작품이 바로 《매직 아웃》 시리즈이다. 작품의 배경은 판타지 세계지만, 동서양의 분위기가 조화롭게 섞여 있어 오묘한 매력을 뿜어낸다. 작가는 한 기사에서 이탈리아에 있는 다양한 인종의 아이들이 언어와 문화 차이를 어떻게 극복하고 살아가는지 자세히 들여다보고 싶어서 이 작품을 쓰게 되었다고 밝혔다. 마법의 재능 없이 태어난 아니아가 자신을 무시하던 사람들을 설득해 나가면서 한 나라를 위기에서 구하고, 더 나은 나라로 만드는 과정을 통해 작가는 끈기와 용기만 있다면 누구든지 어려움을 극복할 수 있다는 희망적인 메시지를 전달한다.