삶을 아름답게 만드는, 소박하지만 진실한 행복의 비밀

4권은 ‘어떻게 해야 행복해질 수 있는가?’에 대해서 이야기하고 있다. 4권의 공간적 배경 중 과자 나라는 ‘먹을 것’을, 장난감 나라는 ‘오락’을, 황금 나라는 ‘돈’을 뜻한다. 우리가 행복해지기 위해서 흔히 필요하다고 생각하고, 록은 간절히 바라는 것들이 가득 펼쳐져 있다. 그러나 제로니모는 ‘이 나라는 굉장했지만, 가슴 한 구석이 허전했어’라며 이들 나라에서 행복을 찾을 수 없다고 말한다. 이 책이 말하는 행복은 대단한 것들이 아니다. 친구들과 나누는 우스갯소리 한 토막, 이웃을 다정하게 감싸 주는 태도, 좋아하는 사람을 위해 낸 작은 용기 같은 것들이 우리를 행복하게 만드는 것임을 책 저변에 깔고 있다. 즉 행복은 먹을 것이나 재산처럼 눈에 보이는 어떠한 물질이 아니라 우리 마음속에 있는 소박한 가치들이라는 것을 일깨워 주는 것이다.

이 책에서 담고 있는 또 다른 주제는 ‘나와 다른 사람들을 어떻게 받아들이고 어떻게 사랑할 수 있는가’이다. 이 책에는 마음의 문을 닫아 버린 사람, 귀가 안 들리는 사람, 체격이 작고 힘이 약한 사람 등 다양한 모습들이 등장한다. 제로니모와 모험을 떠나는 행복 원정대는 모험 속에서 서로의 부족한 모습을 있는 그대로 이해하고 빈곳을 채워 주면서 작고도 특별한 행복감을 맛본다. 부족한 부분이 다르기 때문에 처음엔 서로 너무 다르다고 생각하고 힘들어 하지만, 그러기에 서로의 부족한 부분을 채워 줄 수 있다는 작은 진리를 발견하게 되는 것이다. 누군가의 애정과 도움이 필요한 우리들 역시 그들과 다르지 않음을 깨닫게 된다.

책 중간 중간에 친구가 슬퍼할 때 내가 해줄 수 있는 것, 내게 위로가 필요할 때 도움을 청하는 방법 등 다른 사람들과 관계를 맺을 때 실제적으로 필요한 팁이 들어 있다. 관계 맺기에 서투르거나 방법을 잘 모르는 어린이들에게는 마음을 열고 다른 사람에게 다가갈 수 있도록 도와주고, 친구가 많은 어린이일지라도 다시 한 번 인간 관계에 대해 생각해 볼 수 있게 해 준다. 또한 등장인물 중 귀가 안 들리는 바키카가 직접 손짓말(수화)를 알려주는 코너도 주목할 만하다. 우리나라의 장애우는 170여 만에 육박하지만, 비장애 어린이에게 그들과 소통이 거의 단절되어 있다. 비록 몇 페이지에 불과하지만 말이 아닌 다른 소통 방식을 알려주고 경험함으로써, 어린이들에게 세상에 존재하는 다양한 소통 방식과 마음을 나누는 진정한 소통의 의미를 알려 주고자 한다.

행복 실습을 위한 풍성한 부록 선물

행복과 소통에 관한 모험 이야기가 끝나고 나면 60여 쪽에 달하는 방대한 부록을 만날 수 있다. 본문에서 맛본 행복의 비법을 실생활에서 활용할 수 있는 형태로 새롭게 소개한다. 소박하지만 마음에 남는 추억을 떠올리거나 시를 짓고, 내가 잘하는 일을 친구들과 나누도록 구성된 각종 활동은 독자들의 흥미를 끌기에 충분하다. 이 책의 부록은 다만 본문에 덧붙여진 형태가 아니라, 행복의 본질을 직접 찾도록 도와주고, 나아가 행복은 아는 것만으로는 충분하지 않고 행동하고 나누는 것이라는 또 다른 주제를 전달한다.