제로니모가 들려주는 아주 특별한 명작!

작가의 개성이 맛깔나게 녹아 있는 흥미로운 글이 시대와 국경을 넘어 전 세계에서 널리, 오래오래 읽혀 온 작품을 우리는 ‘세계문학’ 혹은 ‘고전’, ‘명작’이라고 일컫는다. 그만큼 문학성도 높고, 소중한 가치를 담고 있기에 누구나 꼭 한번쯤 읽어 보면 좋을 이야기이기도 하다. 하지만 작품에 따라 어렵기도 하고, 내용이 너무 길고 지루하기도, 또 이해하기 어려운 상황이 담겨 있기도 해서 명작을 처음 만나는 어린이 독자들이 마냥 재미있게 읽기에는 녹록지 않은 작품들도 적지 않다.

제로니모의 환상 모험 클래식은 세계문학을 처음 접하는 어린이들을 위해 발간되었다. 초등학생이라면 모르는 어린이가 없을 만큼 ‘제로니모’는 전 세계적으로 많은 사랑을 받고 있는 캐릭터다. 이 책은 어린이들에게 친근한 제로니모, 평소 책과 친근한 제로니모가 어렸을 때 읽었던 세계문학 가운데 감명 깊었던 작품을 엄선해서 직접 들려주는 방식으로 꾸며져 있다. 그리고 조금은 어렵거나 지루하게 느껴질 수 있는 내용을 제로니모 시리즈만의 독특한 방식, 즉 톡톡 튀는 재미있는 글씨와 글 전개 방식, 생생한 그림 등으로 재미있게 읽을 수 있게 구성했다. 또 본격적으로 이야기를 들려주기에 앞서 제로니모가 이 작품을 권하는 이유를 간단히 소개하고, 다 읽고 난 뒤에는 원작을 쓴 작가 소개를 실어 작품에 대한 이해를 높였다.

이러한 제로니모의 환상 모험 클래식만의 특별함과 차별성은 책 읽기에 자신 없어 하는 어린이들이 명작을 친근하게 접하는 좋은 기회가 될 것이다. 또한 그 진정하고 특별한 가치는 책장을 펼쳤다가 다 읽고 덮을 때 알게 될 것이다.

교훈적인 동화를 넘어서는 새로운 어린이 문학 《오즈의 마법사》!

작가 라이먼 프랭크 바움은 어린이들에게 진정으로 필요한 이야기는 교훈을 전달하려는 동화가 아니라 순수하게 환상과 모험의 세계로 이끌어 줄 재미있는 이야기라고 생각했다. 《오즈의 마법사》는 극작가, 극장 경영자, 신문기자, 영업사원, 심지어 닭을 기르는 일까지 했던 프랭크 바움이 자신의 아이들에게 들려주려고 쓴 글이다. 이 책은 1900년에 세상에 나온 뒤 최고의 판타지 동화 가운데 하나가 되었다. 또한 이 이야기는 책뿐 아니라 뮤지컬, 영화, 연극 등 다양한 방식으로 어린이와 어른에 이르기까지 모든 이들에게 지금껏 많은 사랑을 받고 있다.
그러나 겉으로 드러나지 않았을 뿐, 이 이야기에 교훈이 전혀 없는 것은 아니다. 오히려 지혜와 사랑, 용기라는 보편적이고 변하지 않는 가치가 이야기를 이끌어 나가는 중요한 축을 이루고 있다. 《오즈의 마법사》는 작가가 지양하고자 했던 ‘교훈’을 주입하는 이야기가 아닌, 재미와 환상이 가득한 이야기를 통해 그 안에서 자연스럽게 지혜와 사랑, 용기의 진정한 가치와 의미를 전달하고자 했던 것이다.

완벽한 환상의 나라, 오즈!

작가가 바랐던 대로 《오즈의 마법사》는 아이들을 위한 재미있는 환상과 모험의 세계를 완벽하게 구현해 냈다. 캔자스에 살고 있는 평범한 시골 소녀 도로시는 회오리바람에 실려 잿빛 현실에서 다채로운 환상의 나라로 가게 된다. 그곳에서는 허수아비와 양철 나무꾼이 살아 움직이고, 사악한 마녀와 착한 마녀 그리고 초록빛 에메랄드 시에 위대한 대마법사 오즈가 살고 있다. 지금까지 한 번도 들어 본 적 없는 먼치킨, 웡키 그리고 쿼들링 같은 새로운 종족과 곰과 호랑이의 모습을 합친 칼리다 등의 새로운 동물들도 등장한다. 이 이야기는 기존 판타지 동화의 설정에서 벗어나 완전히 새롭게 세워진 마법의 세계에서 어린이 독자들은 어떤 일이 벌어질지 전혀 예측할 수 없게 한다.
언제나 호기심과 재미를 불러 일으키는 마법이라는 매개체를 통해 독자들을 예측할 수 없는 환상과 모험 속으로 독자들을 이끌고, 더욱 흥미진진하고 매력적인 이야기로 거듭난 것이다. 완벽한 환상의 구축과 서정적이면서도 생생한 묘사야말로 《오즈의 마법사》가 100년이 넘는 시간 동안 큰 사랑을 받을 수 있었던 이유가 아닐까 싶다.

마법으로는 가질 수 없는 우리 안의 지혜와 사랑, 그리고 용기!

작가 프랭크 바움은 이야기를 통해 어린이 독자들에게 완벽한 환상의 나라와 흥미진진한 이야기를 보여주었지만 그렇다고 환상과 마법이 모든 것을 해결해 준다고 하지 않았다. 도로시와 토토는 끝없이 펼쳐진 잿빛 평원에서 날아가게 된 알록달록 아름다운 환상의 나라에서 각자 지혜, 사랑 그리고 용기를 얻고 싶어 하는 허수아비, 양철 나무꾼 그리고 겁쟁이 사자를 만나 위대한 마법사 오즈에게로 함께 간다.
그러나 다섯 친구들은 어려운 상황에 맞닥뜨릴 때마다 자신에게 없다고 믿고 있는 능력을 발휘한다. 허수아비는 수많은 위기에서 지혜를 발휘해 친구들을 구하고, 양철 나무꾼은 마음이 없기 때문에 남들을 대할 때 더욱 배려해 주고, 겁쟁이 사자는 위기의 순간마다 용감하게 맞섰다. 도로시와 친구들은 스스로에게 이미 자신들이 원하는 것이 있는 줄도 모르고 오즈의 마법을 갈망한 것이다. 그들은 온갖 위기를 이겨 내고 만난 오즈가 그들이 원하는 위대한 마법사가 아니라는 것을 깨닫자 절망한다. 하지만 오히려 위대한 마법사가 아닌 평범한 오즈가 이미 그들에게 바라는 것들이 있다는 것을 일깨워 준다. 도로시는 어쩔 수 없이 마법의 힘을 빌어 집으로 돌아가지만, 가는 도중 마법의 은구두를 영원히 잃어버림으로써 더는 마법에 의지하지 않도록 했다. 이처럼 작가는 완벽한 환상의 세계를 만들어 냈지만 우리가 얻고 바라는 것들은 환상이나 마법으로 이루어지는 것이 아니라는 것을 강조한다. 어린이 독자들은 도로시, 친구들과 함께 오즈의 나라를 모험하면서 우리가 미처 깨닫지 못한 나만의 특별한 능력에 대해 생각해 보는 시간을 갖게 될 것이다. 또한 남들이 부러워하는 소중한 능력이 내 안에 있음을 깨닫길 바란다.