“작은 불씨라도 바람을 타면 멀리 날아가기 마련이다.”
민주화 대서사를 피워낸 부산·마산 소시민들의 뜨거운 염원

박정희 정권의 독재가 20년 가까이 이어지고 있던 1979년, 서슬 퍼런 유신체제 하에서 시민의 자유와 기본권은 철저히 억압받고 있었다. 대통령은 체육관에 모인 소수 인원에 의해 추대되었고 정권에 대해 비판조로 입을 열었다간 영장 없이도 체포될 수 있었으며, 시위를 열면 군경 병력이 출동해 폭력으로 진압하고 주동자는 사형이나 중형에 처했던 시기. 두차례의 석유파동과 극심한 경기침체, 새로 신설된 부가가치세 부담으로 국민의 먹고사는 문제 역시 험난해져만 갔다. 누구도 쉽사리 입을 열지 못했지만, 독재의 그늘을 살아내고 있던 시민들의 마음속에는 압제를 타도하고 민주주의를 회복하고자 하는 열망이 꿈틀대고 있었다.

그해 10월, 부산과 마산에서 일어난 항쟁이 견고하게만 보였던 유신정권에 균열을 가한다. 10월 16일 오전 10시경 부산대학교 교정에서 첫 봉화가 타오른 부마민주항쟁에 부산 지역 대학생들이 합세했고, 점차 노동자·영세상인·종업원·무직자 등 다양한 계층의 민중들이 주도적으로 참여하면서 대규모 시민항쟁으로 발전한다. 이틀 뒤에는 부산의 이웃 도시인 마산으로 옮겨붙으며 민주화의 열망은 걷잡을 수 없이 뜨거워진다. 닷새간 이어진 부마항쟁의 여파로 유신권력 내 정치적 갈등이 촉발해 대통령이 살해되었고, 부마의 불씨는 격동의 80년대를 열어내며 5·18민주화운동과 6·10민주항쟁으로 이어지는 민주화 대서사의 씨앗이 되었다.

『불씨』는 항쟁이 일어난 부산과 마산의 1979년 10월을 가장 입체적인 방식으로 우리 앞에 되살려낸다. 고등학생, 대학생, 공단 여성 노동자, 건설 노동자, 배달원, 공장주 등 이날 이곳에 살던 소시민들은 각자의 삶과 이야기를 펼쳐내다 마침내 민주항쟁의 불꽃 아래 하나로 모여든다. 살아온 모양은 서로 다르지만, 무자비한 폭력 진압에도 굴하지 않고 ‘유신철폐’와 ‘독재타도’를 외치는 시민 주체들의 한목소리는 45년 전 대한민국의 가장 시급하고도 절실한 염원을 오롯이 담아내고 있다. 항쟁을 주도한 영웅적 캐릭터에 집중하는 방식이 아닌, 여러 갈래의 민중 서사가 모이고 모여 점차 거대한 민주화의 물결을 이루는 구성은 부마민주항쟁의 특징과 의의를 가장 적확히 재현해냈다. 작품은 이에 그치지 않고 항쟁 이후 소시민들의 삶의 변화까지 시선을 보내며 부마민주항쟁이 우리 사회에 남긴 변화와 과제를 묵직하게 술회한다.

부마민주항쟁 45주년
가장 충실하게, 가장 생생하게 되살아난 그날의 현장

부마민주항쟁은 오랫동안 우리 기억 속에서 잊혀 있었다. 항쟁 직후 일어난 10?26 사건과 그 이후 등장한 신군부의 광주 학살에 대한 충격이 너무 컸던 탓도 있고, 부마민주항쟁에 대한 독재정권의 왜곡 선전이 또 큰 몫을 했다. 2010년대 들어 관련법 제정, 진상규명위원회 발족, 국가기념일 지정이 잇따랐지만, 여전히 부마민주항쟁의 역사적 맥락과 그 안에서 펼쳐진 사회적 격변의 구체적 사정을 아는 사람은 드물다. 부마민주항쟁에 관해 믿을 수 있으면서도 쉽고 재미있게 감상할 만한 대중적 콘텐츠는 소략하기 그지없었다.

그렇기에 이번 출간은 시민사회와 학계, 부산·마산·경남의 독자들 모두에게 반가울 따름이다. 『불씨』는 부마민주항쟁을 만화로 출간하는 최초의 작품으로 2022년 부마민주항쟁 진상규명위원회가 펴낸 『부마민주항쟁 진상조사보고서』를 바탕으로 내용을 구성하고, 기획부터 콘티까지 실제 위원회에서 활동했던 진상규명위원과 민주화운동기념사업회 전문가들의 촘촘하고 세심한 내용 감수를 거쳤다. 이에 더해, 지역에서의 삶 그리고 작지만 소중한 존재들의 면면을 조명해온 만화가 다드래기의 유려한 스토리텔링이 빛을 발하며 남녀노소 누구나 부마민주항쟁의 역사적 현장으로 빠져들게 한다, 잊지 말아야 할, 그러나 잊혀만 가던 민주화 대서사의 중요한 한페이지를 되찾은 올해는 부마민주항쟁 45주년이 되는 해이다. 부마민주항쟁을 만화로 담아낸 유일한 작품으로서 『불씨』는 민주화 세대부터 자라나는 어린이·청소년까지 함께 즐길 수 있는 우리 현대사의 새로운 길잡이가 될 것이다.