“어떤 일에도 주저앉지 않는 긍정적 태도에 관하여”

한 여성이 미국 유학 도중 불의의 교통사고를 당했다. 다행히 살아나긴 했으나 평생 휠체어 신세를 져야 하는 신세가 되었다. 때문에 해외에 단 한 번도 가 본 적 없고 영어 한마디도 못하는 어머니가 해외로 날아가 장애인이 된 딸을 돌보며 살게 되었다. 처음 두 사람은 가해자를 증오하며 불운한 운명을 저주했다. 동반 자살을 결심한 것도 한두 번이 아니었다. 그런데 어느 날, 두 사람의 인생을 바라보는 시선이 바뀌게 된다. “언젠가 드라이브를 하다가 캘리포니아의 눈부신 푸른 하늘을 사랑하게 되었어요. 그러다 이런 생각이 들었어요. 딸이 사고를 당하고 제가 미국에 오게 된 것은 모두 이 푸른 하늘을 보기 위한 시련이 아니었나 하고요.” 생각이 바뀌자 인생을 보는 눈도 바뀌게 되었다. 어려울 때 곁에 있어 준 지인들에게 감사하게 되고, 자신들이 받은 위로와 격려를 다른 어려운 사람에게 돌려주어야겠다고 생각하게 된 것이다.

이렇게 인생을 보는 눈이 달라지는 건 바로 ‘인생철학’이 바뀌었기 때문이다. 저자는 이 인생철학이라는 것은 어려운 것이 아니라 바로 ‘어떻게 살아야겠다’라는 자신만의 생각을 말하는 것이라고 지적한다. 예를 들어, “나는 살아생전 최대한 즐겁게 살고 싶다”라는 단순한 목표라도 인생철학이 될 수 있다는 것이다.
저자는 이런 생각을 자신의 전문 분야인 ‘빅터 프랭클 심리학’과 엮어 이 책 안에 차근차근 풀어냈다. 빅터 프랭클은 자신이 아우슈비츠 수용소에서 살아남을 수 있었던 이유로 ‘자신만의 살아갈 의미를 찾은 것’을 꼽는다. 생명이 있는 한 의미 없는 인생이란 없다는 것이다. 마찬가지로, 기존의 심리학에서 말하는 ‘내가 하고 싶은 것’을 정하여 ‘목표지향적’으로 사는 삶 대신 ‘자신의 존재의 필요성’을 고민하도록 제안한다. 다시 말해, 프랭클 심리학의 핵심은 자신이 하고 싶은 일을 찾는 것이 아니라 인생이 자신에게 요구하는 것을 찾는 것이다.

마음먹은 대로 행복해지기 위한
빅터 프랭클의 7가지 절대 긍정의 철학

저자인 모로토미 요시히코는 이 책을 크게 두 갈래로 나누어 구성했다. 먼저, 우리의 인생이 왜 허무하고 공허한지 되짚고, 두 번째로는 프랭클 심리학을 바탕으로 하여 행복한 인생을 사는 7가지 방법을 알려 주려 한다.

첫 번째, 꼭 인정받아야만 좋은 삶인지 함께 고민해 본다. 저자의 실제 경험을 바탕으로 하여 만족스러운 삶의 조건은 무엇인지, 인생의 결핍이 과다하게 채워질 때는 무슨 일이 일어나는지 등을 알아본다.

두 번째, 현대인은 왜 쉽게 허무해지는 것인지 ‘행복의 역설’을 바탕으로 짚어 본다. 우리가 중독에 쉽사리 빠지는 이유부터 행복해지는 가장 쉬운 세 가지 방법까지 소개한다.

세 번째, 가장 소중하게 아껴주어야 하는 자기 자신을 왜 가장 먼저 탓하게 되는지 살펴본다. 올바른 삶을 살기 위한 올바른 인생철학 세우는 법을 시작으로 하여, 삶을 살아가며 가장 경계해야 하는 사고방식이 무엇인지 알려 준다.

네 번째, 삶의 의미를 찾는 가장 빠르고 쉬운 방법, ‘스스로에게 질문하는 법’을 소개한다. 우리가 흔히 하는 착각을 바로잡고, 모든 삶이 의미가 있음을, 그리고 삶의 소중함을 인식하는 법을 이야기한다.

다섯 번째부터 일곱 번째까지는 실전 편이다. 빅터 프랭클이 삶의 의미를 찾기 위해 제안한 ‘창조 가치, 체험 가치, 태도 가치’를 알아보고 어떻게 실현할 수 있을지 따라 하기 쉽게 설명한다. 또한, 빅터 프랭클처럼 나를 돌아보기 위한 질문들을 함께 배치해서 독자가 단순히 읽는 데 그치지 않고 자신을 한 번 더 깊이 들여다볼 수 있도록 배려했다.

세상에는 운 좋은 인생도 있고 운이 나쁜 인생도 있다. 하지만 누구는 사소한 불운에 세상이 무너진 것처럼 낙담하기도 하고, 누구는 끔찍한 사건이 닥쳐도 담담히 받아넘기기도 한다. 요컨대, 사람의 행복이나 불행을 결정하는 건 그 사람이 가진 운에 좌우되지 않는다는 뜻이다. 저자가 제시한 길을 따라 빅터 프랭클의 심리학을 이해하고 나만의 인생철학을 바로잡으면 감당하지 못할 불안에 주저앉지 않는 삶, 쉽게 허무해지지 않는 삶, 스스로를 탓하기보다는 가치를 찾는 삶을 살 수 있을 것이다.