매출보다 고객을 늘려라!
카페 운영에 있어서 고객의 수는 우리의 생각보다 훨씬 더 중요하다. 많은 카페 사장님이 매출에만 정신이 팔려 우리 매장을 찾아 주는 고객의 수가 어떻게 변하는지 파악하지 못하곤 한다.
카페에서 고객 수는 결국 지속성과 안전성을 확보해 주는 지표이다. 많은 고객이 찾아온다는 이야기는 그만큼 많은 면에서 우리 매장이 매력적이라는 뜻이다. 그 매력이 위치의 경쟁력일 수도 있고 인테리어의 경쟁력일 수도 있고 제품의 경쟁력일 수도 있다. 아무튼 고객 수가 많은 매장이라면 꾸준히 고객의 선택을 받는 매장이라고 판단해도 좋다는 의미이다. 많은 고객의 방문으로 매출이 높은 매장이라면 운영 효율성을 높일 수 있고, 이는 결국 점포의 운영 건전성에 기여한다.
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옆집에 경쟁 카페가 생겼어요.
대부분의 카페 사장님이 두려워하는 바가 바로 경쟁이다. 그중에서도 저가형 카페와의 경쟁은 심각한 위기가 될 수도 있기에 항시 내 가게 주위로 저가형 카페가 더 생겨나지는 않을까? 하고 전전긍긍 살피기도 한다.
하지만 카페의 경쟁은 피할 수 있는 현상이 아니다. 대한민국은 카페 공화국이라 불릴 정도로 카페가 많은 나라고, 그중에서도 저가형 카페는 상권이 형성된 곳이라면 어디서라도 경쟁을 각오해야 하는 상황이다. 저가형 카페뿐만 아니라 모든 형태의 카페에서 경쟁은 이미 심화를 넘어선 상태다. 경쟁은 카페의 숙명이나 다름없는 셈이다. 경쟁을 두려워하기보다 어떻게 더 현명하게 경쟁에 맞설 수 있을까 고민이 필요하다.
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스몰토크로 단골 만들기
빠른 기간 내에 단골을 많이 만들고 싶다면 반드시 스몰토크를 활용하라. 스몰토크라 하면 어려운 용어같이 들릴지도 모르지만, 고객에게 건네는 아무 말이라고 생각하면 편하다. 두세 번 방문한 고객의 얼굴을 알아차렸다면, 아니 완벽하게 알아차린 건 아니더라도 낯이 익다면 용기를 내서 먼저 말을 걸어보자.
처음 시작은 어떤 거라도 좋다. 고객에게 관심을 나타낼 수 있는 말이라면 충분하다. ‘오늘은 혼자 오셨네요?’ ‘오늘은 조금 늦으셨네요?’ ‘어제랑 같은 음료 드시네요?’ ‘지난번에 한 번 오신 적 있으시죠?’ 이렇게 고객을 알아봐 주는 멘트라면 충분하다. 낯이 익지 않다면 가볍게 날씨 이야기를 꺼내면 된다. ‘오늘 너무 춥죠?’ ‘오늘은 어제보다는 조금 따뜻하네요.’ ‘카페라테 드시네요. 오늘 날씨랑 잘 어울리게 만들어 드릴게요.’ 이처럼 아무런 의미 없는 이야기를 먼저 건넨다면 고객은 자연스럽게 매장의 직원들에게 친근감을 느끼게 될 것이다.
단골이 많은 오피스 상권에 입점한 매장이라면 특히나 이러한 스몰토크가 중요하다. 오피스 상권은 일반 카페들 보다 재방문의 확률이 현격히 높다. 매일 카페인을 수혈하러 카페를 찾는데, 나를 알아봐 주는 직원이 있어 편하게 주문이 가능하다면 자주 방문하지 않을 이유가 없다.