『중용(中庸)』
천하와 국가를 다스리는 데는 아홉 가지 법도[九經구경]가 있다. 첫째는 자신의 몸을 닦는 것이고, 둘째는 뛰어난 이를 그에 걸맞게 대우하는 것이고, 셋째는 혈육을 내 몸처럼 여기는 것이고, 넷째는 대신을 존중하는 것이고, 다섯째는 여러 신하들을 마음으로써 보살피는 것이고, 여섯째는 일반 백성들을 자식처럼 사랑하는 것이고, 일곱째는 세상의 각종 전문가[百工백공]가 모여들게 하는 것이고, 여덟째는 먼 나라 사람들도 찾아오고 싶도록 품어 안는 것이고, 아홉째는 여러 제후들이 자발적으로 따르게 만드는 것이다.

◎ 신이 가만히 살펴보겠습니다. 아홉 가지 법도에 관해서는 주희가 남김없이 다 말했습니다. 어떤 이는 『대학』은 성의정심(誠意正心)을 먼저 말하고 그 뒤에 수신(修身)을 말했다고 이야기하기도 합니다. (그러나) 『중용』의 아홉 가지 법도의 순서가 곧장 몸을 닦는 것[修身수신]에서 시작하고 있는 것은 어째서이겠습니까? 말하기를 ‘마음을 가지런히 하고 (다움을) 밝히며 옷은 언제나 잘 차려입고서 예가 아니면 움직이지 않는 것[齊明盛服非禮不動제 명 성복 비례 부동]’은 다름 아닌 삼가는 마음가짐[敬경]이라고 했습니다. 삼가는 마음가짐을 갖게 되면 뜻을 다하는 데 열렬하게 되고[意誠의 성] 마음을 바로 하는 것[心正심 정]이 그 가운데[中중]에 있게 됩니다.
―「제1장 제왕이 통치하는 차례」 중에서

(『서경』) ‘중훼지고(仲祉之誥)’에서 (중훼가 탕왕에게) 아뢰었다.
“임금다움[德덕]이 날로 새로워지면 사방 각국들이 다 흠모하고 (반대로) 뜻이 자만해지면 구족(九族)이 그 즉시 떠나버릴 것이니, 왕께서는 힘써 큰 다움[大德대덕]을 밝히시어 백성들에게 중도(中道=極극=標準표준)를 세우십시오. 의로움[義의]을 잣대로 일을 처리하시고 예(禮)로 마음을 다스리셔야 후손들에게 넉넉함[裕유]을 드리울 수 있을 것입니다. 제가 들은 바를 말씀드리자면 ‘능히 스스로 스승을 얻는 자는 왕(王)이 되고, 다른 사람들이 자기보다 못하다고 깔보는 자는 망한다’고 했고, 옛말에도 ‘묻기를 좋아하면 여유가 있고 자기의 지혜만을 고집하면 작아진다’고 했습니다.”

◎ 신이 가만히 살펴보겠습니다. 이는 중훼가 탕왕으로 하여금 사양할 줄 아는 마음[辭사]을 갖도록 하는 데 힘을 쓰도록 한 것입니다. (……)
임금의 중도(中道)는 다름 아닌 백성들의 중도가 생겨나는 원천입니다. 무릇 임금[王왕]이란 후세들이 본받는[法법] 모범이 됩니다. 의로움[義의]과 예(禮)가 바로 그것입니다. 이런 도리[道도]가 몸에 갖춰져서 더 이상 아무런 흠이나 허물이 없는 경지에 이르게 되면 후대에 모범이 되고도 남음이 있습니다. 다만 그렇더라도 자신의 좋음[善선]을 너무 자랑해서는 안 될 것입니다. 사람의 좋음이란 무릇 자질[資자]에 의해 흥할 수도 있고 그 반대로 갈 경우 사람을 망치는 첩경이 될 수도 있습니다.

텅 비운 마음[虛心허심]으로 묻기를 좋아한다면 그것은 천하의 좋음[善선]이니 모두 다 나에게로 귀착됩니다. 이 어찌 넉넉하다 하지 않겠습니까? (반면에) 자신이 모든 것을 다 할 수 있다고 자만한다면 그것은 자기 혼자만의 좋음[善선]이니 그런 좋음이 설사 여러 개가 된다 한들 그 어찌 작다고 하지 않겠습니까? 성탕(탕왕)은 빼어난 사람[聖人성인]입니다. 그런데도 중훼는 (여기서 만족하지 않고 다시) 배움을 통해 탕왕을 빼어난 임금으로 인도하려고 힘썼습니다. 정녕코 그 절절함이 이와 같았으니 후대의 임금들이 어찌 그 말을 깊이깊이 음미하지 않을 수 있겠습니까?
―「제2장 제왕이 배우는 근본」 중에서

(『자치통감』) 한나라 중서령(中書令) 홍공(弘恭)과 복야(僕射) 석현(石顯)은 선제 때부터 오랫동안 추기(樞機)를 맡아왔는데, 두 사람 다 문법(文法)을 훤하게 익혔다. 원제는 즉위 초에 병치레를 자주 했다. 석현이 오랫동안 일을 관장했는데, 중인(中人-대궐 내 환관이라는 뜻이다)이어서 밖으로 추종하는 무리[黨당]를 만들지 않고 오직 일에만 전념해 신임을 받을 수 있었다. (원제의 잦은 병치레로 인해) 마침내 정사를 맡기게 되었는데, 크고 작은 일을 가리지 않고 석현이 도맡아서 상주하고 결정하여 귀한 총애를 받게 되니 조정이 그에게로 기울었고 모든 관리들이 다 석현을 삼가며 섬겼다.
석현은 그 사람됨이 재주가 많고 머리가 좋아 일을 익혀서 임금의 작은 뜻까지도 능히 깊이 알아차렸고, 속으로는 도적과도 같은 생각을 깊이 하면서 궤변으로 다른 사람들을 중상모략하고, 자신을 고깝게 본[??애자] 사람들에게는 반드시 원한을 품어 번번이 법으로 보복을 가했다.