고등학교 2학년 남학생인 ‘나’는 정규 수업이 끝나면 도서실을 찾아 수학 공부를 즐기는 수학마니아이다. ‘나’처럼 수학을 즐기며 재능이 뛰어난 같은 반 여학생인 미르카, 수학을 잘하고 싶지만 개념을 제대로 이해하지 못해 애를 먹는 1학년 여고생 테트라, 시간이 날 때마다 수학 숙제를 도와달라고 조르는 사촌 동생인 중학생 유리. 이들 네 명은 거의 매일 도서관이나 집에서 만나 수학에 대해 이야기를 나눈다.

이 책은 “수학 소녀의 비밀노트 시리즈”의 열한 번째 편이다. 중학교와 고등학교 수학에서 자주 접하는 식과 그래프의 기본 개념과 원리를 다룬 『잡아라 식과 그래프』, 수학의 기본인 정수를 다룬 『정수 귀신』, 원을 이용해 삼각비를 배우는 『둥근맛 삼각함수』, 오셀로 게임을 이용해 수열의 원리를 익히는 『수열의 고백』, 순간의 변화율을 구하는 것에서 시작해 세상의 변화하는 현상을 수학적으로 파악하여 계산하는 법을 알려주는 『반가워 미분』, 미분의 단짝인 『고마워 적분』, 수학을 가르치고 배우는 즐거움에 관한 책 『수학도 대화가 필요해』, 집합의 기본 개념을 익히는 『두근두근 경우의 수』, ‘일어날 가능성’이란 무엇인지 알아보는 『확률의 모험』, 0과 1의 나열로 컴퓨터가 계산하는 원리를 이해하는『수학 천재 이진법』에 이어 『엉뚱해 통계』가 출간되었다.

이 세상에는 사람들을 속이기 위한 통계의 속임수가 흘러넘치고 있다. TV 광고나 뉴스에서도 축이 무엇을 나타내는지 알 수 없거나 눈금이 정확하지 않는 등 오해하기 쉽게 그려진 그래프를 깜짝 놀랄 정도로 많이 볼 수 있다. 의도에 따라 같은 데이터라도 전혀 다른 그래프가 만들어지기 때문에, 그래프를 볼 때마다 엉뚱한 착각을 일으킬 만한 속임수를 사용하지 않았는지를 반드시 의식해야 한다. 또 많은 사람들은 ‘통계’라는 단어를 들으면 평균을 먼저 떠올린다. 평균은 매우 중요한 개념이지만, 평균만으로는 데이터가 가진 아주 일부의 모습만 알 수 있다. 만약 자신의 성적이 평균보다 높다면 ‘대단하다’라고 말할 수 있을까? 전체의 평균인지, 표본의 평균인지, 표준점수의 평균인지 정확히 따져 보지 않는다면 자칫 엉뚱한 결론을 내리기 쉽다. 이렇듯 통계에는 우리가 생각하는 것보다 더 많은 비밀이 숨어 있다. 이 책의 주인공들과 함께 여러분도 진짜 통계의 매력에 빠져 보는 것은 어떨까?