□ 서로 다른 ‘너와 나’를 인정하는 것에서부터
시작되는 문화 다양성!

최근 우리 사회는 갈등과 대립을 조장하는 세태다. 나와 너, 남자와 여자, 우리 지역과 다른 지역. 문제는 매 순간 나만 옳다고 우겨서는 아무것도 해결이 되지 않는다는 것이다. 시은이가 같은 반 친구 동주와 다툰 것처럼 말이다.

“그, 그럼 너는 진짜 곰이 사람으로 변했다는 걸 믿는 거야? 우리가 환웅과 웅녀의 후손이라고?
그런 건 아니지? 우리 학교에서 샤머니즘이나 토테미즘 배웠잖아!”
‘바보같이’라는 말을 겨우 삼킨 시은이의 속마음이라도 눈치챈 것마냥, 동주는 눈살을 찌푸리며 대꾸했다. “뭘 그런 걸 따져? 네 식대로 엄밀히 따지면, 단군 할아버지가 한민족의 하나님 아버지인 거 아냐?”
시은이는 너무 어이가 없어 할 말을 잃었다. 동주는 의기양양한 말투로 말을 이었다. “교회 다니는 사람들은 정말 바보 같아.” _본문 33-34쪽

어떤 주제든 입장에 따라 생각이 다를 수 있다는 사실을 받아들이지 못하면, 서로 감정만 상할 뿐이다. 이런 문제를 방지하려면 ‘나의 문화’가 소중한 만큼 ‘타인의 문화’ 또한 소중하다는 것을 알아야 한다. 나와 다른 문화를 지녔다고 해서 서로를 배척해서는 안 된다는 뜻이다. 이에 《신비한 지식 박물관 _ 문화》는 초등학생인 시은이를 통해 ‘문화 다양성’에 대해 고민해 보게끔 만든다.

‘환상계가 최고!’라고 생각하는 자문화 중심주의자 드래곤과 ‘인간계와 서로 존중해야 한다’고 여기는 문화 상대주의자 용용이의 대립을 통해서는 ‘문화’에 대한 기존의 가치관을 돌아볼 수도 있다. ‘기독교인은 집에서 제사 지내는 친구와 친하게 지낼 수 없는 걸까?’ 고민하던 시은이가 도저히 이해할 수 없다고 생각하던 문화를 존중하는 방법에 눈뜬 것처럼, 어린이 독자들도 이 책을 통해 낯선 문화도 존중하는 태도를 익히길 바라 본다.

□ 과거와 현재, 미래가 공존하는
‘용 박물관’의 문화 탐방기

‘청룡이 지키는 박물관’, ‘사악한 레드 드래곤에게 맞서는 요정 팅커벨’ 등 동서양의 문화를 다채롭게 섞은 설정으로 자연스럽게 ‘문화의 다양성’이라는 주제를 풀어낸 이 책은 문화의 ‘과거’뿐 아니라 ‘미래’ 에도 주목한다. ‘지속 가능한 문화’의 중요성을 강조하는 것이다.

지속 가능한 발전을 통해 우리의 문화와 전통을 지키면서 앞으로 그 가치를 이어갈 수도 있다네. 우리나라의 전통 가옥인 한옥을 예로 들어 볼까? 요즘에는 자연과 어울리게 지어진 한옥의 지혜를 현대 건물에 활용하기도 한다더군. 옛것의 좋은 점을 새로운 것에 적용하며 지속 가능한 발전을 일구는 셈일세. _129쪽

문화와 관련된 지속 가능성이란, 우리 문화를 지키되 갈고닦음으로써 미래 세대도 지금의 우리처럼 다양한 문화를 즐길 수 있도록 하는 것이다. 그러기 위해서는 현재의 우리가 과거의 문화를 제대로 이해해야 하고 있어야 한다. 이에 박물관장으로서 독자들을 안내하는 용용이는 과거부터 미래까지, 문화에 대해 초등 독자들이 알아야 하는 교과 필수 개념을 빼놓지 않고 소개한다. ‘나’를 둘러싼 문화의 인식에 더해 ‘나와 다른 범주’에 존재하는 문화도 이해하기 시작하는 초등학교 시기, ‘어떻게 하면 ‘문화’에 대한 올바른 가치관을 형성해 줄 수 있을까?‘ 하는 고민에서 시작한 이 책이 부디 어린이 독자들의 문화적인 세계를 넓혀 주길 바란다.