창의성은 이성의 힘이 아닌 정서의 힘에서 나온다. 이성의 힘은 모두 전전두피질에 모여 있다. 이런 이성의 힘을 잠시 내려놓아야 정서의 힘이 발휘되어 창의성이 모습을 드러낼 수 있다. 이때 이성의 힘을 잠시 내려놓게 하는 것이 ‘술’이다. 즉, 냉철한 ‘차가운 인지(cold cognition)’가 아닌 ‘뜨거운 인지(hot cognition)’가 작동하기 위해 합리적이고 논리적이고 이성적인 냉철한 마음에 화학적 변화를 일으켜야 하며, 그것은 술로 가능하다.
--- 「인간의 속성과 술 취함의 상관성」 중에서

취성 물질을 통해 정신과 의식을 변화시키려는 취함의 욕구는 인류 역사에 깊숙이 내재해 있다. 튀르키예 동부에 있는 1만2000년 전의 유적지에서, 농업을 생각해 내기 이전에 사람들이 삼삼오오 모여서 곡물이나 포도를 발효시켜 술을 만들어 마시면서 고주망태가 되었다는 것을 암시하는 유물이 발견되었다. 일면에서 고고학자들은 다양한 형태의 술이 농업 발전의 부산물이 아니라 주요 동기가 되었을 수 있다는 도발적인 이론을 제시한다. 즉, ‘술’이 농업과 그 이후의 문명에 필수적인 역할을 했다는 것이다. 농업 이후에 문명이 시작되었지만, 농업 이전에 술이 있었기에 사실은 술이 문명을 이끌었다고 말할 정도다. 이러한 생각은 1950년대 무렵에 나온 ‘빵보다 맥주가 먼저(beer before bread)’ 가설로 요약된다. 이 가설은 다양한 증거를 바탕으로 농업 이전에 술이 만들어졌다고 주장한다.
--- 「01 - 술 취함의 욕구와 취향」 중에서

유전적으로 자기희생과 협력의 성향이 있는 사회적 곤충과 달리, 인간은 본질적으로 개인주의적이며 타인에게 착취당하는 것을 경계한다. 하지만 영장류인 인간은 선대로부터 물려받은 유산을 바탕으로 뛰어난 수준의 협력이 가능하다. 인간은 이기심과 협동심을 동시에 지니고 있다. 여기서 술과 술 취함은 영장류의 본성과 대규모 사회생활의 요구 사이에서 발생하는 필연적인 긴장을 부드럽게 해소해 준다.
--- 「03 - 이기적 영장류이자 사회적 곤충인 인간의 이중성」 중에서

앨리슨 고프닉(Alison Gopnik)은 아이들의 뛰어난 창의성에 대해 생각하면서 기업의 비유를 들어 설명한다. “아이와 어른 사이에는 일종의 진화론적 노동 분업이 존재한다. 아이는 인간종의 연구 개발(R&D) 부서다. 즉, 공상적이고 브레인스토밍을 하는 사람이다. 어른은 생산과 마케팅을 담당한다. 아이는 발견을 하고 우리 어른은 그 발견을 실행한다. 아이는 대부분 쓸모없는 수백만 개의 새로운 아이디어를 떠올리고, 우리 어른은 그중 서너 개의 좋은 아이디어를 갖고 와서 구현한다.”(Gopnik, 2009)
--- 「05 - 아이의 마음 되찾기」 중에서

이런 악수를 손으로만 하는 것은 아니다. 술도 악수의 역할을 한다. 술이 현대 사회에서 악수가 하는 일을 훌륭하게 대체할 수 있다면 “술은 악수다”라는 은유가 성립한다. 좀 더 구체적으로 말하자면 술은 ‘술 취함’이라는 화학적 작용에 기반하기에 ‘화학적 악수’라고 일컬을 수 있겠다. 우리는 문화라는 동굴에서 서로 협력하면서 살아야 한다. 문제는 인간이 태어나기를 이기적인 영장류로 태어났기에 누군가와 신뢰하고 협력하는 것이 절대로 호락호락하지 않다는 것이다. 그래서 공동체적 동물로 변모하도록 도와줄 술이 필요하다. 상대를 신뢰하고 상대에게 정서적 헌신을 하는 것이 중요하지만, 나만 이렇게 신뢰하거나 헌신해서는 안 된다. 나는 상대를 신뢰하지만, 상대는 위선을 갖고 나를 배신할 수도 있다. 우리 영장류 동물은 진심으로 공동체가 되는 혜택을 누리기 위해 서로 신뢰하는 법을 배워야 하지만 무차별적으로 상대를 신뢰해서는 안 되는 것이다. 이때도 술이 훌륭한 역할을 한다.
--- 「07 - 화학적 악수와 유대의 척도인 술 취함」 중에서

삶과 운전, 그리고 술 취함에는 치러야 할 명백한 비용이 있다. 하지만 이 세 가지에는 이점도 있다. 똑같이 비용과 이점을 동시에 갖고 있는데, 왜 우리는 삶과 운전에 대해서는 침묵하지 않지만, 술 취함의 쾌락에 대해서는 침묵할까? 에드워드 슬링거랜드(Edward Slingerland)는 술 취함의 쾌락에 침묵하는 인간의 성향을 서양 철학에서 계속 내려와 지금의 우리에게 뿌리를 내린 심신 이원론(마음-몸 이원론) 때문이라고 본다. 심신 이원론은 마음과 몸을 구별되어 분리된 것으로 간주한다.