당신이 지금의 난관에서 벗어나 불편한 감정이나 장애물을 이겨내고 소망하는 목표(용감한 삶)를 향해 달려갈 수 있도록 이 책이 도움을 줄 것이다. 스트레스와 불안을 느낄 때 이 책에서 소개하는 세 가지 기술을 발휘하면 진정으로 원하는 것을 얻을 수 있다. 한마디로, 용감한 삶을 가로막는 벽을 뛰어넘을 수 있다. 용감한 삶이란 자신의 존재를 온전하게 드러내는 삶을 말한다.
--- 「심리적 회피가 문제의 핵심이다」 중에서

나는 일을 하는 동안 고객들이 회피가 문제의 원인이라는 사실을 잘 이해하지 못한다는 사실을 확인했다. 그 이유는 불편한 감정(불안과 스트레스, 우울, 탈진)이 그 자체로 핵심 문제라고 여기기 때문이다. 그들은 불편한 감정만 사라지면 삶이 즉각 더 좋아질 것으로 생각한다. 거의 확신에 가깝다. 하지만 진정한 문제는 불편한 감정 자체가 아니라, 우리가 그런 감정에 대응하는 ‘방식’이다.
--- 「삶을 훼손하는 심리적 회피」 중에서

다행스럽게도 과학은 전전두엽 피질을 다양한 방법으로 활성화할 수 있다고 이야기한다. 그중 하나가 글쓰기다. 자신의 TEB 주기를 작성해보는 것도 이런 글쓰기에 해당한다. 글쓰기는 어떻게 전전두엽 피질을 활성화하는 것일까? 글을 쓰기 위해서는 사고하는 두뇌를 활용해야 한다. 수학이나 과학 또는 방향을 이해하는 데 사고하는 두뇌가 필요한 것과 마찬가지다. 그렇게 우리 두뇌가 감정에서 사고로 넘어갈 때, 두뇌 속 스위치가 전환된다.
--- 「회피 패턴을 깨트리는 방법」 중에서

재닛은 TEB 순환 주기에 갇혀 있었다. 급여 인상을 요청해야 한다는 생각이 들 때마다(상황) 자신에게 “내 업무 역량은 완벽하지 않아”라고 말했다(생각). 그리고 이런 생각은 그녀를 불안하게 했다(감정). 이런 주기가 반복되면서 결국 급여 인상을 요청해야 한다는 생각을 회피하려고 휴대전화를 만지작거리거나 소셜미디어를 둘러봤다(행동). 문제는 회피하려고 할수록 그 생각이 더 뚜렷해져서 돌아왔다는 것이다. 더 강력해진 생각은 더 부정적인 감정을 일으켰고, 이는 다시 회피 전략에 따른 장기적인 결과로 이어졌다.
--- 「세상을 왜곡해서 보는 두뇌」 중에서

두뇌는 우리에게 고통을 안기기도 하지만 동시에 놀라운 잠재력을 지닌 예측 기계다. 두뇌 입장에서는 진화 과정에서 맡게 된 기능을 수행할 뿐인데, 우리가 세상을 똑바로 바라보지 못하게 하는 낡은 렌즈를 만들어내기도 한다. 자신과 타인 그리고 주변 세상을 바라보는 그 렌즈는 시대에 뒤떨어졌다. 예측 기계의 놀라운 능력을 극대화하기 위해서는 렌즈를 끊임없이 새것으로 갈아 끼워야 한다.
--- 「세상을 바라보는 관점을 바꾸는 기술」 중에서

나는 지금 라티나로서의 정체성을 사랑하고 내 신체적 특성에 자부심을 느낀다. 그리고 아들에게는 그가 ‘브라질인이자 멕시코인, 그리고 미국인’이며 이 모두가 하나의 정체성이라고 이야기해준다. 나는 디에고가 여러 정체성을 통합함으로써 자신에 대해 유연한 믿음을 갖고 흑백논리에 사로잡히지 않도록 가르치기 위해 애쓴다. 그러면서도 하버드에서 주로 백인인 나이 많은 고위급 남성과 함께 회의를 할 때면 여전히 ‘나는 충분하지 않아’라는 생각을 하게 된다는 사실을 털어놔야겠다. 다만 달라진 점이 있다면 이제 회의실에 당당하게 앉아 있을 수 있다는 사실이다!
--- 「차별이라면 전환만으로는 부족하다」 중에서

1995년 스탠퍼드대학교 존 페리(John Perry) 교수는 ‘체계적인 미루기(structured procrastination)’라는 용어를 통해 사람들이 반드시 처리해야 할 과제를 회피하기 위해 해야 할 일 목록에 들어 있는 많은 ‘중요한’ 일에 어떻게 착수하는지를 설명했다. 페리는 이렇게 말했다. “나는 모든 일(답안지 채점을 포함하여 반드시 처리해야 하는 업무)을 하지 않기 위해 지금 이 글을 쓰고 있다.” 페리가 말한 ‘체계적인 미루기’를 요즘에는 ‘생산적인 미루기(productive procrastination)’라고 부른다.
--- 「생산성의 그늘」 중에서

반대 행동이란 무엇일까? 말 그대로 ‘감정적인 충동과 반대되는 행동’이라고 정의할 수 있다. 다시 말해, 불편한 감정을 회피하려는 충동이 일어나는 상황에서 사고하는 두뇌를 일깨움으로써 불편한 감정에 다가서는 모든 시도를 뜻한다. 반대 행동은 대단히 강력한 정서조절 기술로, 변증법적 행동치료에서 종종 활용된다.
--- 「확인에서 접근으로」 중에서

왜 우리는 내면의 나침반(가치)을 외면하고 회피를 선택할까? 세상을 헤쳐나가면서 자신이 가장 중요하게 여기는 가치에 따라 판단을 내리는 것은 지극히 합리적인 행동이다. 그러나 우리는 때로 잠재적인 불편함을 회피하려는 오랜 습관에 빠져든다. 전 세계 수많은 고객과 면담을 나눈 내 경험에 비춰볼 때, 사람들은 내면의 나침반 대신에 세 가지 공통적인 기준을 따른다. 감정과 목표, 그리고 다른 사람이다.
--- 「스스로 만든 생각의 감옥에서 탈출하라」 중에서

이제 용감하게도 마지막 지혜의 말을 전하고자 한다. 인생은 힘들고 문제는 언제나 생긴다. 나는 독자 여러분이 인류 최초로 한두 번의 어려움도 겪지 않을 거라는 이야기를 들려주고 싶지만, 태양이 다시 떠오르듯 고난은 어떻게든 우리를 찾아낼 것이다. 하지만 고난은 우리를 만들고, 우리는 고난을 자신에게 유리하게 활용할 수 있다. 그러려면 회피라는 적을 항상 잘 지켜봐야 한다.