SNS를 하다 보면 챌린지 영상을 자주 마주하게 됩니다. 챌린지(Challenge)란, 어떤 목적을 달성하거나 단순한 재미를 위해서 여러 사람이 릴레이로 도전하는 행위를 말합니다. 잘 알려진 최초의 챌린지는 2014년에 시작된 아이스 버킷(Ice Bucket) 챌린지입니다. 루게릭병에 대한 관심을 환기시키고, 환자들을 위한 기부 캠페인으로 시작되었습니다. 양동이에 얼음과 물을 가득 담아 자신의 머리 위에 쏟아붓는 챌린지인데, 얼음물을 맞을 때의 통증이 루게릭병 환자가 느끼는 고통과 비슷한 강도라고 합니다.
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그들은 갖고 싶은 것이나 잃어버린 것에 대해서 말했으며, 자신이 처했던 어려운 상황을 이겨 내고 성공한 현재를 가감 없이 드러내기도 했습니다. 이것이 플렉스의 시작입니다. 초창기 래퍼들의 플렉스는 일종의 ‘동기부여’와 같은 것이었습니다. ‘우리 모두 어려운 상황이지만 나도 했으니, 너도 할 수 있다! 그 증거가 바로 내 목에 걸려 있는 금 목걸이다!’ 그들은 자신의 성공을 자랑스럽게 드러내며, 주변 이웃과 친구들이 이 대열에 합류하기를 바라는 정신이 있었습니다.
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홉스가 경험한 인간의 본성은 통제되지 않을 때 엄청난 악을 행하는 위험한 것입니다. 그래서 그는 강력한 힘에 의해 군중이 관리되어야 한다고 봤습니다. 하지만 집중된 권력은 더 큰 악이 될 수 있다는 사실을 간과한 것은 아닐까요? 물론 홉스도 이러한 위험에 대해서는 인지하고 있었으며, ‘사회 계약’의 테두리 안에서 정부가 권력을 사용해야 한다고 주장하기는 했습니다. 그러나 이것은 이상을 추구하는 것에 지나지 않습니다. 통제되지 않는 군중과 통제되지 않는 권력 모두 언제나 악으로 변질될 가능성이 있으니까요. 그렇다면 결국 인간의 본성은 악한 것일까요?
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요즘 청년들이 상대적으로 더 불안한 시대를 살고 있다는 점은 틀림없습니다. 하지만 이렇게 질문한다면 어떨까요? “인간이 불안하지 않았던 적이 있을까?” 삶에 대해 비관적인 생각을 가진 것으로 유명한 철학자 쇼펜하우어는 “이 세상은 악마의 작품”이라고 했습니다. 악마가 고통에 일그러진 사람들을 보며 기뻐하기 위해 생명체들을 만들었다는 뜻입니다.
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마르크스경제학에서 ‘상품’은 ‘교환가치’와 ‘사용가치’를 지닌 것으로 설명됩니다. 교환가치란 시장에서 교환할 만한 가치를 지닌 것을 말하며, 사용가치는 인간의 욕구를 충족시킬 수 있는 가치를 지닌 것을 의미합니다. 하지만 보드리야르는 현대 소비사회의 상품을 교환가치와 사용가치의 측면에서만 설명할 수 없다고 말합니다. 현대사회의 상품은 필요에 의해서만 소비되는 것이 아니기 때문입니다. 물론 궁극적으로는 필요 때문에 소비되지만, 그 필요의 의미가 ‘필수적이다’는 ‘Need’에서 ‘욕구하다’의 ‘Desire’로 전환되었습니다.