망각의 그늘에 묻힌 빛을 되살려내는 투명한 몸
그 빛을 거쳐 또다시 찾아온 공허를 맞닥뜨리는 일에 대하여

아이는 떠돌이 광대였으며, 늙은 도서관의 사서였고, 금지된 책이었으며, 국적을 잃은 공산주의자, 아이를 잃고 전쟁터를 떠도는 여인, 미라가 된 공주였고, 그녀의 아름다웠던 애인, 목이 잘린 경비원, 이국의 노동자, 딸을 잃은 어미였고, 난파된 광장의 소녀였습니다. 되돌아온 계엄령이었고, 어둠 속 점점이 밝혀진 촛불이었고, 심장병을 앓는 우체부였고 그의 눈물이었고, 찢어진 연애편지, 폐결핵에 걸려 죽어가던 시인, 그가 밤길에 만났던 도깨비. 아이는 그 모든 것이었고, 모든 것들의 목소리였으며…… 그리고 마침내 놀이터의 유령…… (‘후기’에서)

오직 유령만이 포착하여 붙들 수 있는 생의 한 부분이 있다. 유령은 허공의 부유물로서 고적한 공기를 감각하고, 비정형의 존재로서 서서히 소멸되어가는 흐릿한 형상을 알아보며, 떠도는 혼령으로서 죽음을 곁에 둔 영혼을 어루만진다. 도시의 창살과 벽을 통과하며 유령이 마주하는 이 모든 것을 ‘그늘’이라고 부를 수 있겠다. 전면에 드러나 있지 않은, 그래서 잊히고 만 어둑한 삶의 그림자.

주름처럼 자리한 오랜 상처 이전에 폭력이 있었으리라는 것. 구속에 익숙해진 육신 이전에 생동이 있었으리라는 것. 열기가 식은 잿더미 이전에 불덩이가, 좌초되고 남은 파편 이전에 열망이 있었으리라는 것. 이제는 노래와 이야기를 잃은 듯한 그늘의 메마른 면면에도 수많은 전사(前史)가 도사리고 있음을 유령은 안다. 그 누구도 아니기에 “모든 것들의 목소리”(‘후기’)가 될 수 있는 그것이 제 투명한 몸을 그늘에 겹치는 순간 “촘촘한 시간의 박음질 속에서 무수한 이야기가 시작”(「나의 동물원」)되고, “슬픔 가득한 세계에 대한 울분, 불면의 시간들, 겨울 광장의 촛불들과 끝끝내 채워지지 않던 백지에 대한 이야기들”(「놀이터의 유령」)은 비로소 형형히 빛난다.

그늘에 서려 있던 이야기가 끝나고 유령이 열어젖힌 미약한 빛마저 사그라지고 나면, “기필코 그 속의 텅 빈 어둠을 들여다보아야 하는 순간이 반드시 올 것이다”(「나의 동물원」). 공허라는 더 짙은 이름으로 돌아온 어둠 앞에서 우리는 어떤 표정을 지어야 할까. “당신과 내가 먼 세기의 연인처럼 서로를 마주 보며, 그러나 아무것도 보지 못한 채 앉아 있는 여기는 어떤 공허의 내부”이며, “영원한 허기, 공백, 그 텅 빔을 무엇으로 채울 수 있을까”(「검은 식당에서」). 아이들이 자취를 감춘 뒤에도 차마 놀이터를 떠나지 못하는 유령이 건넨 우정은 어느새 필연하고 영원한 숙제가 되어 우리 손에 쥐어져 있다.

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「문지 에크리」는 1975년 창립 이래 ‘문학과지성 산문선’이라는 카테고리 안에서 국내외 유수한 작가들의 산문을 꾸준히 발간해온 문학과지성사가 2019년 여름, 자신만의 문체로 특유의 스타일을 일궈낸 문학 작가들의 사유를 동시대 독자의 취향에 맞게 구성·기획한 새 산문 시리즈이다. 문학평론가 김현과 이광호, 시인 김혜순과 김소연의 산문으로 첫선을 보인 「문지 에크리」는 뒤이어 시인 신해욱과 하재연, 소설가 백민석, 시와 소설을 쓰는 이장욱과 임솔아 그리고 한강까지 문학 독자들의 열렬한 지지를 받는 작가들의 작품을 소개해왔다.

‘에크리’란 프랑스어로 ‘씌어진 것’ 혹은 (그/그녀가 무엇을) ‘쓰다’라는 행위를 가리키는 말이다. 쓰는 행위를 강조하는 이 시리즈는 작가 한 명 한 명의 다양한 스펙트럼을 최대한 자유로운 방식으로 표현하는 데 그 의미를 두고 있다. 2023년 한 편의 ‘흑백영화’를 떠올리게 하는 디자인으로 새 단장을 마친 「문지 에크리」는 영화의 스틸 컷 같은 앞표지 사진, 영사기에서 돌아가는 필름을 연상케 하는 실선의 배치 등을 통해 아날로그적 향수를 불러일으키고, 명암을 통해 등장인물의 감정을 집중적으로 보여주는 흑백영화처럼 오직 ‘쓰는’ 행위를 조명함으로써 작가의 사유를 선명하게 드러낸다.

「문지 에크리」는 무엇, 즉 목적어의 자리를 빈칸으로 남겨놓는다. 작가는 마음껏 그 빈칸을 채운다. 어떤 대상도 주제도 될 수 있는 친애하는 관심사에 대해 ‘쓴다’. 독자는 장르적 경계를 훌쩍 넘어서는 「문지 에크리」 안에서 문학작품으로만 접해온 작가들의 사적이고 내밀한 영역과 만나게 될 것이다.