〈돌에다 목표를 새기다, 임신서기석〉
친구들은 아주아주 중요해서 오래 기억하고 싶거나 나의 목표를 다짐하기 위해서 행동으로 나타내 본 적 있어? 3관에는 나라에 충성할 것을 돌에 새겨 놓은 비석이 있어. 바로 ‘임신서기석’이야.
여기서 ‘임신’은 아기를 가지는 걸 뜻하는 게 아니고, 육십 간지 가운데 임신년을 뜻해. 왜, 있잖아. 새해 첫날에 “○○년 해가 밝았습니다.”라고 하는 거……. 그런 식으로 꼽으면, 올해 2025년은 을사년이야.
그러니까 ‘임신서기석’은 임신년 6월 16일에 나라에 충성할 것을 맹세한 글을 새긴 비석을 가리켜. 무슨 내용이냐고? 음, 생각보다 간단해. 평생토록 나라에 충성을 다할 것을 다짐하고, 3년 안에 유교 경전 공부를 마치겠다고 약속하고 있어.
우리도 매번 시험이나 새해를 앞두고서 목표를 세우잖아. 신라 사람들도 똑같이 자신이 이루고 싶은 바를 더 잘 지키기 위해서 돌에다가 이런 글을 새긴 것 같아. 그런데 힘들게 왜 돌에다 새겼냐고? 신라 시대에는 종이가 아주 귀해서 구하기가 어려웠거든. 애고고, 엄청 힘들었겠다. 그치?
--- pp.20~21

〈궁궐에서 주사위 놀이를?〉
첫동궁과 월지에서 다양한 유물들이 발견되었어. 최근에는 금으로 된 장식물인 화조도가 발견되었다지? 작은 지우개 정도의 크기로 황금을 머리카락 반 정도의 두께로 아주 얇게 펴서 가운데에는 꽃을, 좌우에는 암수 새 두 마리를 새겼어. 정말로 섬세하고 화려하지 않아?
놀이를 위한 도구도 발견되었는데, 주사위라고 불리는 주령구야. 14면으로 되어 있어서, 주사위를 굴려 나오는 면에 쓰여 있는 벌칙을 수행하면 돼. 어떤 벌칙이 적혀 있나 볼까? 노래 없이 춤추기, 얼굴 간지럽혀도 꾹 참기, 시 읊기 같은 것들이 쓰여 있어. 신라 사람들도 재미있는 놀이를 좋아했나 봐.
그때는 종이가 귀해서 나무에 기록했는데, 그 나무를 목간이라고 불러. 당시 공무원의 근무 상황을 표시하는 목간이나 장독에 어떤 음식을 언제 만들어 보관하는지를 적은 목간도 발견되었어.
동궁과 월지에서 발견된 유물들은 국립 경주 박물관의 월지관에 전시되어 있으니까 꼭 들러서 살펴봐.
--- pp.76~77

〈별들에게 물어봐!!!〉
‘첨성대’는 볼 첨(瞻), 별 성(星), 대 대(臺)를 써서, ‘별을 쳐다보기 위해 쌓은 단’이라는 뜻을 갖고 있어. 높이는 9미터 정도로 건물 삼층 높이와 비슷해. 밑에서부터 사각형 2단 기단, 원형으로 27단, 그 위에 우물을 뜻하는 한자 정(井) 자 모양이 2단으로 구성되어 있어. 참, 이 모든 숫자들에 의미가 있다는 거 알아?
중간의 창을 기준으로 아래에 12단은 열두 달, 그 위의 12단을 합하면 24절기야. 절기는 태양의 움직임에 따라 일 년을 24개로 나눈 것으로, 농사를 지을 때 매우 중요한 계절의 변화를 알기 위해 만든 거야. 24단에다 창이 있는 3단을 더하면 27단이 되는데, 이건 신라 27대 왕인 선덕 여왕을 의미하지. 달의 공전 주기인 27일과도 일치하고.
이참에 다 같이 수학 좀 해 볼까? 27단에 정자석 2단을 더하면 얼마야? 정답! 29야. 음력으로 하면 한 달이 29일이 되지. 여기에 기단 2단을 더하면? 그래, 맞아. 31! 31일은 양력으로 한 달이잖아.
이 모든 돌을 다 합친 개수는? 머리를 조금만 굴려 봐. 다음 차례는 뭐겠어? 그렇지, 365! 일 년을 이루는 365일을 뜻하지. 돌은 어떻게 세느냐에 따라 개수가 조금씩 달라지기도 한대. 그러니까 누가 더 똑바로 세었네 어쩌네 하면서 친구랑 괜히 말다툼하지 마.
--- pp.88~90

〈삼국 통일의 기틀을 마련하다〉
백제의 마지막 왕이 누군지 알아? 맞아, 의자왕이야. 의자왕 하면 삼천 궁녀와 함께 말년의 허랑방탕했다는 얘기가 먼저 떠오르지? 그런데 실제로는 신라를 공격해서 많은 땅을 빼앗았다고 해. 백제로서는 유능한 왕이었던 셈이야.
그 당시 신라를 다스리던 선덕 여왕은 위기의식을 바짝 느낀 나머지, 조카인 김춘추를 고구려에 보내서 도와 달라고 부탁했어. 그때 고구려는 당나라의 침략에 맞서느라 여념이 없었는데, 요리조리 핑계를 대면서 신라의 요청을 거절했다지 뭐야.
김춘추는 고민에 빠졌지. 하지만 김춘추가 누구야? 삼국 시대의 외교 왕이라 할 만큼 외교에 능수능란한 인물이잖아. 고민에 고민을 거듭한 끝에 당나라로 달려갔어. 당나라도 처음에는 김춘추의 요청을 거절했다지. 하지만 고구려에 된통 당하고 나서는 생각을 바꾸고 신라와 동맹을 맺게 돼. (이걸 ‘나?당 연합’이라고 해.)
이 일로 외교적 능력을 크게 인정받은 김춘추는 훗날 진골 신분인데 도 불구하고 진덕 여왕의 뒤를 이어서 신라의 왕(태종 무열왕이야.)이 되지. 아, 진골이 뭐냐고? 그 무렵 신라에는 ‘골품제’라고 하는 신분 제도가 있었어.
혈통(피)에 따라 사람들의 계급을 여덟 가지로 나누는 거야. 왕족은 성골과 진골뿐이고, 그 외에는 여섯 가지 두품으로 나뉘어. 역사 드라마 같은 데서 4두품, 5두품, 6두품……, 하는 말 들어 봤지? 숫자가 클수록 신분이 더 높아.
그때만 해도 성골만 왕위에 오를 수 있었어. 원래대로 하면 김춘추는 진골이어서 왕이 될 수 없었지. 그러니까 김춘추가 왕위에 올랐다는 건 그 당시로선 아주 엄청난 일인 셈이야. 그 후로 진골이 왕위를 쭉 이어 가게 되거든.