삶을 바꿔줄
한 사람을 찾고 있다면
지금 거울을 보라!

출근 준비를 해야 하지만 타이머 버튼을 누르고 다시 이불을 머리끝까지 덮어쓰며 남은 잠을 청한다. 다이어트 하기로 마음먹었지만 헬스클럽에 가기 위해 다시 집밖으로 나가기에는 밤이 너무 깊었다고 생각한다. 가족, 동료들과 관계를 회복하고 싶지만 말도 꺼내기 전에 그들이 어떤 반응을 보일지 두렵다. 결국 아무것도 하지 못하고 원하는 것과는 거리가 먼 일상을 살아가게 된다.

특정한 누구의 이야기가 아니다. 우리 모두의 이야기다. 누구보다 자신만의 삶을 가꾸고 싶었던 저자에게도 시작과 변화는 두려움의 대상이었다. 그녀가 가진 것이라고는 텅 빈 통장 잔고와 부도 직전의 사업, 단절된 경력, 붕괴된 가정, 알코올중독뿐이었다. 자신의 전부였던 자녀들과도 함께할 수 없었던 힘든 시간을 이겨내기 위해 정신과 의사와 전문가들의 상담도 받았지만 변화를 지속하는 일은 결코 쉽지 않았다.

지금 이 순간 변화를 시작하고 지속하게 만드는 ‘5초의 법칙’은 우연한 기회에 만들어졌다. TV에서 본 로켓 발사 장면이 힌트였다. 익숙한 5초 카운트다운을 들었고, 아침에 일어나는 것조차 힘겨웠던 저자는 로켓을 발사하는 것처럼 침대를 박차고 나오겠다고 계획했다. 다음날 아침 운 좋게 계획이 기억났고, 거짓말처럼 계획만 했던 아침을 실제 보낼 수 있었다.

이 5초는 단 하나를 바꿨지만, 가장 위대한 것을 바꿨다. 바로 ‘자신’이었다. TEDx 최고 인기 강연자이자 베스트셀러 작가인 멜 로빈스는 『5초의 법칙》에서 망설임 없이 변화를 선택한 수많은 사람들의 구체적인 증언과 최신 연구들을 통해 관성적으로 사는 삶을 원하는 삶으로 바꾸는 법, 즉 스스로의 영웅이 되는 법을 알려준다.

알맞은 때를 기다리는 것은 쓸데없는 짓이다
지금 시작하기로 결정하라!

1955년 12월, 한 흑인 여성이 백인 남성 승객에게 버스 좌석을 양보하라는 부당한 요구를 거부했다. 인종차별이 법적으로 허용되던 시절이었다. 좌석을 지키겠다는 그녀의 순간적인 결정은 놀랍게도 전혀 계획적이지도, 주도면밀하지도 않았다. 흑인 시민권 운동의 시발점이 된 이 사건의 주인공은 또한 처음부터 세상을 바꿀 위대한 영웅으로 태어난 것도 아니었다. 사회운동가 남편과 함께 고단한 하루를 살고 있던 로자 파크스는 평범한 시민이었다.

지금 우리에게는 로자 파크스가 ‘행동하기로 결정한 방법’이 필요하다. 로자 파크스를 괴롭혔던 것보다 훨씬 작은 문제들 앞에서도 우리는 두려워하고 고민한다. 아침을 깨우는 알람소리가 그렇고, 새로운 아이디어를 논의하는 회의 자리가 그렇다. 우리의 두려움을 자극해 고민하게 만들고, 결국 변화하려는 시도를 포기하게 만든다. 완벽한 선택을 위해서라는 미명으로 세상을 바꿀 수도 있는 수없이 많은 혁신이 그렇게 사라졌다.

어렵거나 무서운 일을 하는 능력을 우리는 ‘용기’라고 부른다. 이 책에는 우리가 매일 만나는 수없이 많은 시작 앞에서 용기를 가지고 일상과 인생, 세상을 변화시킨 흥미로운 증언으로 가득하다.

생각은 몸을 움직일 수 없지만
몸을 움직이면 생각이 따라온다!

어떤 일이든 마무리하는 비법은 스스로에게 말하고 곧장 시작하는 것이다. 저자가 제안하는 ‘5초의 법칙’의 원칙은 간단하다. 머릿속으로 생각하는 단계를 벗어나 행동을 옮기도록 스스로를 몰아붙이는 것이다. ‘5, 4, 3, 2, 1’ 숫자를 거꾸로 세는 것이 핵심이다. 숫자를 거꾸로 세고 나면 마치 로켓이 발사되는 것처럼 시작할 수 있게 된다.

이는 심리학에서 말하는 ‘자기 제어’와 관련이 있다. 5초 카운트다운은 상투적인 사고방식을 따르는 관성적 사고를 방해함으로써 우리 뇌가 변명거리를 찾는 대신 행동하는 데 집중하게 만든다. 저자는 또한 스스로를 밀어붙여 간단한 행동을 실행하면 자신감과 생산성이 높아지는 연쇄반응이 일어난다고 말한다. 삶을 개선하는 소소한 행동을 시작하도록 스스로를 밀어붙일 때 추진력이 생긴다는 것이다.

5-4-3-2-1-시작!
행동하기로 선택한 순간
변화는 시작된다

삶을 결정하는 것은 큰일이 아니다. 아주 사소한 일이다. 그런데 망설이는 그 찰나의 시간 동안 우리는 사소한 일들을 행동에 옮기지 않겠다는 결정을 내린다. 두려움과 의구심은 빠른 속도로 머릿속에 자리 잡고, 말하지 못하거나 행동하지 못한 변명거리를 순식간에 만들어낸다. 단 한 번의 사소한 망설임조차 행동을 가로막도록 고안된 심리 체계를 자극한다.

이 책을 읽는 당신은 자신을 쫓아다니며 괴롭혔던 두려움과 불안, 습관, 감정, 변명거리를 몇 년 동안이나 마주했을 것이다. 그리고 매일 자신이 겪은 어처구니없는 상황을 돌이켜보며 상황이 바뀌기를 기다리느라 소중한 시간을 무수히 흘려보냈다는 사실도 알게 될 것이다.

하지만 일상을 바꾸고 일상을 바꾸는 5초를 놓쳤다고 후회할 필요는 없다. 우리 삶에는 아직 수많은 5초가 남아 있다. 저자는 ‘5초의 법칙’이 무의미했던 시간을 끝내줄 것이라고 단언한다. 목표를 향해 행동하고 싶은 본능이 생기는 순간, ‘5-4-3-2-1’ 숫자를 거꾸로 세고 몸을 움직이면 된다. 이 책은 어떤 상황에서도 더 이상 결정을 두려워하지 않고 지금 시작하게 만드는 방법과 스스로의 영웅이 되는 용기를 선물할 것이다.