‘코치 접근법’에서는 만성질환이나 행동 변화와 관련된 문제가 있을 때, 코치와 환자가 함께 해결책을 찾는다. 이 경우 해결책은 일방적으로 지시하는 형태가 아니며, 여러 측면에서 다각적인 접근이 이루어진다. ‘코치 접근법’에서는 코치와 내담자가 협력하여 문제 해결을 위한 아이디어를 함께 탐색한다. 물론 코치가 환자에게 제공해 줄 솔루션이 없는 것은 아니며, 유용하고 적절한 아이디어를 가지고 있을 수 있다. 핵심은 환자와 코치가 함께 브레인스토밍을 통해 다양한 해결책을 모색하고, 그중에서 환자가 자신에게 가장 적합한 해결책을 선택할 수 있도록 자율성을 주는 것이다. 문제 해결은 환자의 몫이며, 임상의는 그 과정에서 대화를 돕고 방향을 잡아 주는 동반자이다. 궁극적으로, 어떤 해결책을 언제 시도할지는 환자 스스로 선택하게 된다.
--- p.67~68

우리는 내담자에게 약을 먹어라, 살을 빼라, 운동을 해라, 병원에 가라 등 끊임없이 ‘다음 단계’ 또는 ‘행동 변화’를 요구한다는 사실을 잊고 있다. 어떤 이들에게는 변화가 비교적 쉬운 일이지만, 또 어떤 이들에게는 변화를 시도하는 것 자체가 자신의 취약성을 인정하는 태도, 겸손함, 기꺼이 미지의 영역으로 들어가겠다는 수용성이 필요한 일이다. 임상의인 우리는 결과를 알 수 없는 상황에서 무엇인가에 헌신하거나, 진심으로 원하지 않는데 행동으로 옮겨야 할 때 느끼는 취약함이 어떤 감정인지 잘 이해하지 못할 수 있다. 우리는 특정 건강 분야의 전문가이고, 내담자는 자기 자신에 대한 전문가라는 사실을 아는 것, 즉 자신의 취약함을 인정하는 태도를 가지면 내담자와의 상호작용에서 균형을 맞출 수 있다. 동기면담(Motivational Interviewing)의 핵심은 이 두 가지를 결합하는 것이다. 즉, 임상의는 ‘건강’에 대한 전문성을, 내담자는 ‘자기 자신’에 대한 전문성을 가져오는 것이다.
--- p.176

자율성이란, 개인이 자신의 행동에 대한 선택권과 통제권을 가지고 있다고 느끼는 것을 의미한다. 자신의 삶에서 ‘운전석에 앉아 있다’고 느끼는 이 선천적 욕구는 지속적인 행동 변화를 이루는 데 필수적이다. 임상의는 환자의 감정을 인정하고, 환자의 가치와 관심사를 존중하며, 협력적인 대화 기술을 활용하여 환자의 선택권을 강화함으로써 환자의 자율성을 지지할 수 있다. 이러한 자율성 지지는 당뇨병 환자의 복약 순응도 향상과 과일·채소 섭취량 증가와 같은 다양한 생활습관 및 임상적으로 중요한 행동에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.
--- p.224

코치 접근법을 활용하는 임상의는 환자를 ‘고쳐야 할 대상’이 아니라, 건강한 행동 변화를 이끌어 낼 수 있는 능력과 자원을 가진 존재로 바라본다. 환자는 단순히 질병이나 문제가 있는 사람이 아니라, 자신의 가치와 신념을 바탕으로 의미 있는 행동을 실천할 수 있는 존재이다. 환자는 자신이 수행하는 행동에 대한 ‘유능성’, 주변 사람들과 연결되어 있고 돌봄을 받는다고 느끼는 ‘관계성’, 자신의 삶을 스스로 결정하는 ‘자율성’이라는 기본적인 심리적 욕구를 가지고 있다. 이를 염두에 두고, 임상의는 환자를 자신의 삶에 대해 가장 잘 알고 있는 전문가로 대하며, 그들이 지닌 귀중한 통찰력과 인식을 확장하고 가능성을 탐색하여 건강과 웰빙을 향상시킬 수 있는 잠재력을 지닌 존재로 존중한다. 환자의 가치를 탐색하는 과정에서 코칭은 변화에 대한 자율적 동기를 이끌어 내는 강력한 수단이 된다.
--- p.234

‘열려 있는 것’, 또는 ‘받아들일 준비가 되어 있는 것’은 지금 이 순간에 존재하는 것을 인식하고 받아들일 수 있는 준비 상태를 유지하는 능력을 의미하며, 내담자에게서 나오는 모든 신호를 감지할 준비가 되어 있는 상태를 말한다. 이는 선입견 없이 마음을 여는 태도로, 무조건적인 긍정적 관심과 존중의 어조를 동반한다. 이때 의료인은 말을 끊지 않고 공감적으로 경청하며, 개방형 질문과 반영을 활용해 내담자와의 소통이 제대로 이루어지고 있음을 확인한다. 진정한 개방성은 내담자의 민족성, 성적 지향, 경제적 및 사회적 지위, 외모 등의 요소들이 의료인의 무의식적인 편견이나 태도를 통해 치료적 동맹 관계를 방해할 수 있다는 점을 인식하는 것을 포함한다. 개방성을 실천한다는 것은 의미 있는 상호작용을 방해할 수 있는 의료인과 내담자 양측의 고정된 신념이 드러나는 순간을 알아차릴 수 있는 기회를 갖는 것이다. 반대로, ‘닫힌’ 상태에서는 앞서 언급한 의료인의 존재감을 방해하는 요소들(예: 의료인의 편견이나 고정관념, 두려움, 지루함, 피로감 등)이 작용하여, 내담자가 보내는 중요한 신호를 놓칠 가능성이 커진다. 그렇게 되면 내담자는 의료인이 자신을 진심으로 이해하고 돌보는 신뢰할 수 있는 파트너인지 의문이 들게 되고, 결과적으로 행동 변화를 유지하려는 동기도 약화된다.
--- p.318~319

많은 사람들이 변화의 과정에서 교육, 강요, 위협, 조언, 공포심 유발, 억지로 밀어붙이기 같은 방법이 필요하다고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않다. 교육과 정보 제공, 때로는 조언이 도움이 될 수는 있지만, 강요하거나 두려움을 조성하는 나머지 방식들은 효과가 없다. 이러한 방식은 사람들의 자발적인 변화를 이끌어 내지 못할 뿐만 아니라, 영감을 주거나 동기를 부여하지도 못하며, 오히려 반발심을 키울 수 있다. 그렇다면, 사람들에게 변화를 유도하는 효과적인 방법은 무엇일까? 사람들이 변화를 실천할 수 있도록 힘을 실어 주는 몇 가지 행동에는 배려, 경청, 존중, 신뢰, 안내, 함께 아이디어를 구상하기, 강점을 발견하고 활용하기, 인정, 그리고 그들을 믿어주는 것 등이 있다. 딘 오니시 박사가 말했듯이, 사랑은 가장 강력한 동기 부여 요인 중 하나이다. 두려움을 조성하는 방식은 단기적으로 효과가 있을 수 있지만, 지속 가능한 변화를 이끌어 내지는 못한다. 반면, 사랑은 변화를 지속시키는 원동력이자, 사람들의 자발적인 변화를 유도하는 강력한 힘이 된다.